- Имя! Профессия! Должность! Планета, с которой прибыл на нашу Землю! – Стас задавал вопросы отрывисто и четко. - Отвечай, живо!

 «Имя - Жл-Ын. Профессия?.. – инопланетянин на секунду замялся. - У меня нет, и никогда не было профессии. Что касается должности… На данный момент затрудняюсь назвать ее определенно. Вроде бы космодесантник… Моя родная планета называется Крд»

 - Это где?.. Хотя, ладно не объясняй. С тобой на эту тему наши специалисты побеседуют. Профессии, говоришь, нет? Хм… оставим пока. Так что там у вас с парнем из летающей тарелки вышло? Чего не поделили?

 «Гиганты… кажется, так вы их называете, самая жестокая раса из всех, живущих в той галактике, откуда мы родом. Они убийцы!»

 - А вы так нет! – возмутился Стас. – Вы – миролюбивые насекомые.

 «Мы не убийцы! Гиганты нас обманули… Нет, сначала они поставили нам условие… В общем, все по-порядку надо рассказывать, иначе вы не поймете»

 - Ну, так давай, колись, космодесантник, - презрительно бросил Стас.

 «Колись?.. А, я понял, это сленг… - Жл-Ын потоптался на месте, повертел головой, словно искал, куда бы присесть. Потом замер и стал рассказывать: - Мы, разумная раса крдаков, жили спокойно и счастливо на своей большой планете. Вам, людям, Крд показался бы пустынным и неуютным. Атмосфера разряжена, отсутствует какая-либо растительность, почти нет  воды. Но нам и не нужна вода, не нужны деревья и трава. Мы не разводим скот, не выращиваем злаки, не ловим рыбу. Мы питаемся энергией космоса. А космос неисчерпаем…»

 - Ага, - задумчиво произнес Стас и кивнул, - солнцееды… Что-то где-то когда-то попадалось. Читал… Ты давай, продолжай.

 «Гиганты всегда были нашими добрыми друзьями, - продолжил инопланетянин. - Они жили по соседству и регулярно посещали нашу планету. Они привозили на Крд то, что мы у них просили, и ничего не требовали взамен. Мы думали, что эти дары – акт милосердия и дружеской помощи со стороны братьев по разуму. А оказалось…»

 - Что бесплатным бывает лишь сыр в мышеловке.

 «Сыр в мышеловке… - как эхо повторил инопланетянин слова Стаса. – Очень удачное сравнение. Вот именно: сыр в мышеловке… Наше безмятежное существование закончилось, когда в один из своих визитов гиганты предъявили нам счет»

 - Они захватили вашу планету и превратили крдаков в рабов? – спросил Стас.

 «Нет, гигантам Крд был без надобности, им были нужны солдаты для космической экспансии. Но ты совершенно правильно сказал: превратили крдаков в рабов… Гиганты сделали из нас солдат, а по сути – мы стали их рабами»

 Инопланетянин замолчал, издал звук, похожий на шмыганье носом и снова завертел головой.

 - Не отвлекайся, - одернул Жл-Ына Филин. – Продолжай.

 «А на чем я остановился?..»

 - Ты что, дурака решил включить?! – рассердился Стас.

 «Включить дурака?.. Нет, я просто задумался»

 - Прилетели гиганты и стали вербовать крдаков в свое войско, - спокойным тоном напомнил инопланетянину Орел.

 «Нет, - помотал головой таракан и Стас вновь удивился похожестью жеста, - они не вербовали, они ультимативно объявили, что четыре миллиона крдаков мужского пола должны погрузиться на их корабли и отправиться вместе с ними покорять Вселенную…»

 - А вы и рады стараться, - констатировал Сокол.

 «Да, мы согласились, - понуро опустил голову Жл-Ын, – но без радости. Гиганты поставили условия, которые мы не смогли не принять… Мы, крдаки – миролюбивая и вовсе не воинственная раса, но мы сопротивлялись, правда. Сначала мы ответили отказом, думали, этого будет достаточно. Гиганты в ответ стали потешаться над нами. Мы призывали их к разуму и милосердию, но гиганты оставались глухи к нашим словам. Потом мы организовали мирную демонстрацию протеста, гиганты расстреляли ее. Тогда и крдаки решили показать свою силу. Так же как сегодня…»

 Таракан огляделся, посмотрел на кучу ошметков тел своих собратьев. Его глаза приобрели сизый оттенок, словно клубничины вдруг перезрели. Возможно, изменение их цвета соответствовало выражению боли в глазах человека.

 - Что дальше было? - поторопил его Филин вопросом.

 «Гиганты улетели, сказав, что мы очень скоро пожалеем… Они не пугали, они планомерно исполняли то, что задумали. Вскоре крдакам стало худо, мы дошли до крайней степени истощения…»

 - Как так? – удивился Стас. – А неисчерпаемость космоса?..

 «Понимаете… При всей нашей непохожести на людей, процессы, происходящие в наших и ваших организмах примерно одинаковы. Мы ведь тоже являемся представителями белковой жизни, да-да, и наши организмы существуют за счет процессов биосинтеза. У нас лишь иной способ получения белков. Вы получаете их из пищи, мы – из космоса. Но… Я уже говорил, что гиганты кое-что завозили на Крд по нашей просьбе. А именно, некое вещество, минерал, мы называем его трнк. Присутствие трнка в наших организмах в качестве катализатора реакции обеспечивает превращение космического излучения в необходимые нам белки. Без него мы не можем пополнять свои силы энергией космоса и вскоре умираем от истощения. Это вещество существует в природе в виде кристаллов. Некогда его было достаточно на нашей планете, но запасы со временем иссякли... Мы закладываем кристалл сюда, - Жл-Ын провел четырехпалой кистью по своему хитиновому животу; Стас заметил едва заметную щель в панцире. – Минерал взаимодействует с космическими лучами и постепенно разлагается, а мы корпускулярно получаем необходимые порции белков и как следствие - энергию… - Жл-Ын замолк; казалось, он переводит дух. - Потом гиганты снова прилетели – все крдаки уже лежали на земле без сил. Гиганты пообещали, что снимут эмбарго на завоз трнка, если мы выполним их требования. Они сказали, что в трюмах их кораблей находится достаточное количество кристаллов для всего населения планеты Крд… Что нам оставалось делать…» - Жл-Ын обескуражено развел обе верхние пары лапок в стороны.

 - Это понятно, - согласился Стас, – гиганты силой заставили вас помогать им. А привезли сюда, на Землю, в качестве страшилок для людей… Но в чем заключается обман?.. Ты сказал: Гиганты обманули крдаков.

 «Да, обманули, - кивнул Жл-Ын. – Они сказали, что не станут уничтожать землян, а лишь заставят работать на себя. Но когда мы своим видом и численностью деморализовали все население планеты, когда согнали людей в гетто…» - Жл-Ын замолчал.

 - Чего молчишь?! – зло спросил Стас. – Стыдно в грехах признаваться?

 «Мы не убивали людей! – возразил Жл-Ын. – Мы их только пугали и сгоняли в места, которые определяли гиганты»

 - Этого мало?!

 - Филин, я ему сейчас голову отрублю… то есть отстрелю, - возмущенно произнес Сокол и вскинул излучатель.

 - Отставить! – скомандовал Филин, которому в голову пришла вдруг здравая и логичная мысль. Он повернулся к Жл-Ыну и спросил: - Скажи, приятель, многие из вас, крдаков, настроены так же м-м-м… негативно по отношению к гигантам как ты и твои погибшие товарищи?

 «Мы все как один ненавидим их! – с жаром в мыслях ответил Жл-Ын. – С самого первого дня! Но… если мы откажемся помогать, они оставят без пищи наших сограждан, оставшихся дома. Раса крдаков исчезнет»

 - Тем не менее, ты со своими единомышленниками выступил против гигантов.

 «Это был мой выбор! – гордо подумал Жл-Ын. – Гиганты хотят заставить крдаков убивать людей, сами они уже не справляются. Или просто ленятся… Вчера меня и моих погибших товарищей они привезли сюда, чтобы мы на месте определили: сколько человек обслуживающего персонала станции необходимо оставить в живых для ее работы, а сколько человек - лишние. Лишних нужно было уничтожить, и сделать это было поручено нам. В боте, на котором нас сюда доставили, - инопланетянин указал лапой на