Кузнецов снял шляпу и поздоровался.

— Что вам угодно?

Николай Иванович отрекомендовался германским дипломатом Рудольфом Фальке, следующим в Москву. Затем он сообщил ему пароль и передал письмо.

Не задавая больше вопросов, Кустнер быстро прочитал письмо Мюллера и, радостно взмахнув руками, пригласил снять пальто и проводил Николая Ивановича в комнату.

В комнате был страшный беспорядок. Чувствовалось, что хозяин готовится к отъезду. Сели к столу. Кустнер хотел было поставить бутылку водки, но Кузнецов отказался.

— Господин Фальке, — проговорил Кустнер, — Мюллер сообщил мне о вашем приезде. Я ждал вас с нетерпением. Мне нужно отсюда бежать. Я много сделал за свою жизнь для Германии. Волею судеб я очутился в этой страшной стране. Десять месяцев, которые я прожил здесь, показались мне вечностью. Я не скрываю это от вас. Я боюсь за свою жизнь, боюсь за свои ценности, боюсь этих новых порядков в Северной Буковине. Бежать, бежать… И быстрей.

Кузнецов заверил Кустнера, что фюрер делает все, чтобы перебросить его в Германию. Тот кивнул и произнес:

— Я знаю. Мой опыт нужен немецкой разведке…

Николай Иванович посмотрел на него с некоторым почтением, в глазах у него сверкнула зависть. Кустнер заметил это. Он встал, выпрямился и уже в тоне приказа сказал:

— Отсюда вам нужно будет захватить часть моих ценностей. В Германии я передам их фюреру на борьбу с коммунистами. Сегодня в 18 часов мы встретимся у главного почтамта. Там все и завершим…

В архивных материалах Наркомата госбезопасности СССР имеются интереснейшие документы за подписью чекиста Егорова Д.Г. Находившийся в то время в Черновицах, он подробно докладывал руководству главка НКГБ о всех происшедших встречах Кузнецова с Кустнером. Они показывают нам Николая Ивановича как прекрасного разведчика, успешно справившегося с порученным ему заданием. Вот выдержки из этих документов:

«…По всем данным, внешность и апломб Кузнецова произвели на Кустнера очень сильное впечатление и это помогло ему в будущем.

Вторая встреча состоялась в тот же день. В 17 часов 30 минут Кузнецов, направляясь к центральной почте, встретил Кустнера. Как незнакомые, пошли на почту, где Кустнер на ходу, незаметно, передал Кузнецову шифрованное письмо для Мюллера, пакеты с золотыми вещами, бриллиантами и иностранной валютой…

Третья встреча Кузнецова с Кустнером произошла на следующий день в 21 час в номере гостиницы «Палас», где он передал Николаю Ивановичу разных вещей на несколько десятков тысяч рублей и анкеты на получение заграничных паспортов.

Смысл зашифрованного письма заключается в том, что Кустнер передает свои ценности Фальке (Кузнецову), а также, что в Черновицах имеются очень богатые люди, мечтающие выбраться за границу…

Прощание Кузнецова с Кустнером носило весьма теплый характер».

После этого Николай Иванович отбыл из Черновиц во Львов. Успешно завершив там командировочные дела, он вернулся в Москву. А Кустнером и его связями занялось Управление НКГБ по Черновицкой области. Нужно было установить агентов, помогавших ему в шпионской работе до присоединения Северной Буковины к Украинской ССР. Нужно было разобраться в людях, «мечтавших выбраться за границу».

Встреча Кузнецова с Мюллером состоялась в один из теплых майских вечеров в Сокольниках. Как было условлено по телефону, Николай Иванович принес ему письмо и анкеты. Он спокойным тоном, подробно доложил Мюллеру о результатах поездки в Черновицы. Тот был им доволен.

Подойдя к Кузнецову, он похлопал его по плечу, затем обнял.

— Дорогой Рудольф Вильгельмович! Вами совершен подвиг. Вы достойный сын великой Германии, — тихо проговорил он.

Они долго бродили по слабо освещенным аллеям весеннего парка. Мюллер ходил восторженный, праздничный. Остановившись у маленькой, полностью распустившейся березки, он сорвал несколько листков, подбросил их вверх и произнес:

— Смотрите! Вот так разлетаются под напором германского оружия страны Европы. Этот листок — Польша. Она разбита. Этот — Франция. Она также разбита. Этот — Греция. Армия ее сдалась. Этот — Югославия. И она побеждена. Этот… Этот… — продолжал Мюллер.

Николай Иванович почти не слушал его. Он с удовольствием вдыхал чистый весенний воздух и думал о родной деревне Зырянке. Как хотелось ему сейчас очутиться там, подальше от ненавистного этого фашиста. «У нас березки только начинают распускаться», — подумал Кузнецов.

— А этот лист, — воскликнул Мюллер и сорвал с березки самый большой листок, — этот — Советская Россия! — Высоко подбросив его, он продолжал: — С Россией, конечно, будет потруднее. — Но за месяц мы и с пей справимся. Гений фюрера завоюет нам весь мир!

Наконец Мюллер успокоился. Несколько минут они гуляли молча. Прощаясь, он сказал:

— Теперь о драгоценностях Кустнера. Пусть они полежат у вас. За ними я приду через несколько дней.

Николай Иванович кивнул, давая согласие на такое решение вопроса. Он знал, что наиболее ценные вещи уже переданы в фонд государства. А некоторую часть, чтобы не вызывать подозрений у немецкой разведки, решено было передать Мюллеру.

Но все произошло по–другому. В начале нюня Кузнецову позвонил Мюллер и сообщил, что его вызывают в Берлин, поэтому за драгоценностями придет Гайнц Флегель, сотрудник посольства. На следующий день он действительно уехал.

Флегель появился у Николая Ивановича поздним вечером. Это был высокий, плечистый верзила с довольно тупым лицом. Вел он себя развязно, нахально. Кузнецов знал, что он является простым охранником посольства. Никакого интереса он для советской контрразведки не представлял, поэтому Николай Иванович, не стал с ним церемониться.

— Драгоценности, — сказал Кузнецов, закрывая дверь перед носом Флегеля, — я передам Мюллеру, когда он вернется из Берлина…

До Великой Отечественной войны оставалось всего две с половиной недели. В первый же день Кустнер и его агентура были обезврежены органами госбезопасности. А впереди была война… Война жестокая… Беспощадная… С небывалыми жертвами. Впереди были легендарные подвиги Николая Ивановича Кузнецова, вошедшие в историю нашей страны. И скоро, совсем скоро он напишет: «…я люблю жизнь, я еще очень молод. Но если для Родины, которую я люблю как свою родную мать, нужно пожертвовать жизнью, я сделаю это… Пусть я умру, но в памяти моего народа патриоты бессмертны…»

ВОЕННЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

Редакторы И.В.Черных, Г.М.Некрасов

Художественный редактор Т.А.Тихомирова

Технический редактор В.А.Шестернева

Корректор Г.И.Гагарина

ИБ № 4412

Сдано в набор 24.05.91. Подписано в печать 16.10.91.

Формат 84?108/₃₂. Бумага тип. Гарн. обыкн. новая.

Печать высокая. Печ. л. 14. Усл. печ. л. 23,52. Усл. кр. — отт. 23,52.

Уч. — изд. л. 23,93. Тираж 100 000 экз. Изд. № 15/6821. Зак. 275.