успокоился и пригласил Кузнецова в кафе.

В маленьком уютном павильоне они выпили по рюмке водки. Затем Мюллер издалека, как бы невзначай, завел разговор о советском самолетостроении, о заводе, на котором работал Кузнецов. По вопросам Николай Иванович понял, что Мюллер — профессионал высокого класса.

Еще перед поездкой в Черновицы Кузнецову были предоставлены некоторые данные о наших самолетах, которые можно было сообщить «дипломату». Секретов эти сведения уже не представляли, а о некоторых технических данных даже готовились публикации для открытой печати, и он безбоязненно выдавал «тайны». Мюллер слушал внимательно. Наигранно выражал удивление и восхищение советскими самолетами, подбадривал Кузнецова к дальнейшим рассказам. «Искусством незаметного выспрашивания, — написал после этой встречи Николай Иванович в донесении руководству главка НКГБ СССР, — Мюллер владеет великолепно. Это очень серьезный противник».

Полученной информацией Мюллер остался очень доволен. Он придвинулся к Николаю Ивановичу, улыбнулся, протянул руку и прошептал:

— Рудольф Вильгельмович, давайте встретимся еще раз. Когда? Я вам позвоню. Сегодняшняя встреча мне доставила большое удовольствие. Вы — милый человек. Скоро я сообщу вам интересную новость. А сейчас я прощаюсь. Мне нужно по делам службы срочно в одно место. До встречи…

Однажды Николай Иванович умышленно выронил свой паспорт. Мюллер рванулся вперед, опередил Кузнецова, нагнулся и с улыбкой поднял его. Затем быстрым движением открыл первую страницу и тихим голосом произнес: «Шмидт Рудольф Вильгельмович. Немец».

Паспорт Николаю Ивановичу на эту фамилию был специально выдан для того, чтобы помочь в игре с Мюллером.

Кузнецов искоса посмотрел на него. Если до этого Мюллер выглядел несколько озабоченным, то теперь, казалось, внутри у него сработал невидимый переключатель. Он с какой–то радостью передал ему паспорт. Остальное время улыбался, шутил. Николай Иванович почувствовал, что это еще больше расположило Мюллера к нему…

И вот в том же парке «Сокольники», в тихом, уединенном месте, Мюллер назначил встречу Кузнецову, как он выразился по телефону, для очень серьезного разговора. Николай Иванович прибыл точно в назначенное время. Мюллер сидел па лавочке и курил. Поздоровались. Мюллер выложил на лавку сигареты.

— Закуривайте.

Кузнецов взял сигарету и закурил. Воцарилось натянутое молчание. Затем Мюллер глубоко затянулся ж проговорил на немецком языке:

— Рудольф Вильгельмович, а я немец. Сотрудник германского посольства…

У Николая Ивановича дрогнули брови. Изобразив оторопь, он, почти заикаясь, произнес:

— Что? Вы… немец?.. Разыгрываете меня?..

— Нет. Я вас не разыгрываю. Мы с вами представители великой нации. Нации, которая будет править воем миром. Мне кажется, что вы не питаете вражды к Германии и нашему фюреру. Вы желали бы возвратиться на родину?..

Некоторое время Николай Иванович молчал, пальцы его нервно мяли сигарету. Затем он поднял на Мюллера взгляд, в глазах его была растерянность.

— Я, признаться, ничего не могу сейчас вам ответить. Для меня ваше превращение явилось большой неожиданностью. Я на могу этому поверить. Я… сомневаюсь, что вы немец..

Мюллер, забавляясь произведенным аффектом, улыбнулся, вытащил дипломатический паспорт и передал Кузнецову.

Николай Иванович тщательно перелистал документ.

— Вот теперь другое дело. Я хотел бы звать о цели вашего внимания ко мне. Вы понимаете, что это для меня очень важно.

— Это уже деловой разговор, — бросив окурок, сказал Мюллер. — Я буду с вами откровенным. Советской власти скоро конец. Германия на тропе войны с СССР. Пройдет немного времени, и немецкий солдат будет в Москве. Русские и их государство обречены на уничтожение. Немецкая раса, как сильнейшая раса в мире, будет править Россией. В эту минуту вы должны выбрать себе путь. Вы должны помогать фюреру в осуществлении его идей. Только посла этого Германия примет вас.

Николай Иванович с отвращением слушал этого фашистского маньяка. Он заставил себя улыбнуться и быстро спросил:

— Я должен давать вам информацию о своей работе?

— Да. Вы будете сообщать нам все, о чем мы будем просить. О работе, о Советских Вооруженных Силах, о внутреннем положении страны. Все и обо всей. У вас нет другого пути.

Николай Иванович сидел неподвижно.

— Не согласны? А куда денетесь? Вы, дорогой Рудольф Вильгельмович, у нас «на крючке». Все ваши красочные рассказы о советском самолетостроении уже в Берлине. Но копии у нас остались. В одно прекрасное время они могут оказаться в НКГБ. Конечно, это крайний случай. Вы умный человек и понимаете, что это значит. Вам, немцу по национальности, «вышка», как говорят русские, будет обеспечена. Но до этого, надеюсь, не дойдет. Вы представляете для нас большую ценность. Поэтому, если возникнут какие– нибудь шероховатости с Чека, мы сумеем переправить вас в Германию. Возможности у нас в этом плане большие. О вас уже знают посол фон Шулленберг и военный атташе генерал Кестринг, а значит, и Берлин.

Николай Иванович поломался для виду и согласился.

— Главным для нас будет связь, — продолжал Мюллер. — Договоримся, что если я позвоню и передам: «Елена больна и прийти в «Метрополь» не сможет», то, значит, я обнаружил за собой слежку и встреча отменяется. И дальше, если я скажу, что через два дня она поправится, то, значит, встреча назначается спустя эти дни.

— Понятно.

После этого Мюллер протянул руку.

— Встречаемся послезавтра в 8 часов вечера. Вам удобно?

— Конечно.

— Где бы вы меня ни увидели, мы друг друга не знаем. До свидания. Фюрер ждет от вас работы.

«Жди, господин Мюллер, сведений и переправляв их своему фюреру, — подумал Кузнецов. — Дезинформационных материалов у пас хватит».

Связавшись с руководством главка, Кузнецов получил одобрение своим действиям. Игра с фашистской разведкой началась…

С Мюллером Николай Иванович теперь встречался часто. Прогуливаясь, «дипломат» учил его правилам конспирации, рассказывал о том, как быстрее уходить от слежки. Несколько раз он приносил с собой фотоаппарат, чуть больше спичечной коробки, которым научил пользоваться Николая Ивановича.

— Это нужно для съемок самолетов, — сказал он приказным тоном Кузнецову.

Сведениями, которые поставлял Кузнецов, Мюллер был доволен. Неоднократно оп передавал ему благодарности от посла и военного атташе.

Однажды Мюллер пришел к Николаю Ивановичу на квартиру. Он принес ему речь Гитлера в Мюнхене, опубликованную в газете «Германская общая газета» от 26 февраля 1941 года, и немецкий журнал «Орел». Сели играть в шахматы. В этот вечер он много говорил об исключительности немецкой расы и ее фюрера. Проиграв очередную партию, Мюллер встал, подошел к окну, побарабанил пальцами по стеклу.

— Рудольф Вильгельмович, — проговорил он, подойдя к Кузнецову. — Я очень доволен вами. При встречах в сквере у памятника Пушкину и в кинотеатре «Метрополь» вы держались совершенно естественно. Своим спокойствием вы удивляете меня. Из вас со временем выйдет первоклассный разведчик. Однако я призываю вас к осторожности. Осторожность — мать порядка. Учитесь у меня. Ваш телефон зашифрован мною в записной книжке в виде сложения крупных денежных сумм. Не только чекисты, но и ни один черт не расшифрует эти записи. Или вот еще пример. Сегодня я сменил три трамвая, три станции метро, побывал в гостиницах. Потом снова бегал и прыгал с трамвая на трамвай, пересаживался в метро и только после этого пришел к вам. Такова наша работа, Рудольф Вильгельмович.

Николай Иванович молча встал и растроганно поблагодарил его за уроки конспирации.