– Ну что? – нетерпеливо спросила Антонина Федоровна.

– Я, конечно, не эксперт, но, на мой взгляд, деньги настоящие. А вы зайдите в Сбербанк, пусть они проверят!

– Ну уж нет! Чтобы весь поселок знал…

– Антонина Федоровна, кто это вам дал марки?

– Да тут один…

– А за что, позвольте спросить?

– Осиповна, а разве сейчас нельзя их держать? – переполошилась Антонина Федоровна.

– Да можно, можно…

– Осиповна, а если я твоей Саше их дам, она мне поменяет?

– Разумеется!

– Эх, хорошие вы люди… И вообще, повезло мне с жильцами, сдавала пятерым, а живете только вы одна! Что ж, Кирилл-то Юрьевич с сыном так и не приедут?

– Ну почему же? Непременно приедут, – поспешила заверить хозяйку Софья Осиповна.

Антонина Федоровна помолчала, словно что-то обдумывая, а потом решилась:

– Осиповна, я вам по секрету одну вещь скажу…

– Слушаю вас, Антонина Федоровна.

– Вы вчера видали, ко мне мужчина приходил, представительный такой?

– Да нет, не обратила внимания!

– Он еще цветы у меня купил?

– Нет, не видела. А что?

– Он Кирилла Юрьевича или Стасика искал!

– Что вы говорите!

– Вот вам крест!

– Ну и что? Что вы ему сказали?

– Сказала, отдыхать уехали!

– Правильно сказали, они и в самом деле отдыхают!

– Осиповна, а ведь это он мне немецкие деньги дал!

– Что? Зачем?

– Попросил позвонить, когда кто-то из них объявится! Телефон оставил и обнадежил, что тогда еще триста марок даст! Как думаете, не надует?

– Что значит «не надует»? Ведь вы же не станете этого делать?

– Почему? Что тут плохого? Тем более такие деньги…

– А если по вашей милости их убьют? – воскликнула Софья Осиповна и забегала по веранде. – Вы что, не понимаете сами? Имейте в виду, что вас тогда привлекут к уголовной ответственности!

– Батюшки светы! Да что вы такое говорите? Приличный такой мужчина… И чего вы так вскинулись-то? Все равно ведь нету их тут!

– Даже если появятся, не вздумайте! Умоляю вас!

– Ну ладно… Значит, Сашенька денежки-то поменяет?

– Поменяет, разумеется, поменяет!

Антонина Федоровна сочла за благо уйти. Софья Осиповна металась по террасе. Значит, охота за Стасом продолжается! А судя по словам Саши, они там живут спокойно и, быть может, расслабились… И что, в самом деле, ей сидеть тут одной, ожидая неведомо чего? Нет, она сейчас же поедет в город и сама предупредит ребят! Можно, конечно, позвонить со станции по телефону, но… Это все-таки ненадежно! А вдруг телефон прослушивается?

Софья Осиповна быстро переоделась и уже хотела выйти, но сообразила, что хозяйка может что-то заподозрить, если она сразу же после ее слов первый раз за лето соберется в Москву. Но что же делать? Софья Осиповна вконец растерялась. Но помощь пришла буквально через пять минут в лице ее нового поклонника Герберта Францевича Шмидта, жителя далекой Австралии.

– София, дорогая, мы идем на прогулку? – крикнул он от калитки.

– Да-да, конечно! – помахала она ему рукой.

Вскоре они вышли за калитку и направились в сторону леса.

– София, почему вы на каблуках? В лесу на каблуках неудобно!

– Послушайте, Герберт, мне нужна ваша помощь!

– Помощь? Я готов!