переодеться. Теперь ей нравилось ходить в суперкороткой юбке, выставляя напоказ ноги, словно бросая вызов Клаудио. Когда Дженифер вернулась в гостиную, он сидел все в той же позе, глядя куда-то в окно.

– Тебе сахар класть?

– Чуть-чуть.

Протягивая чашку, Дженифер поглядела на ноги Клаудио. Волна желания захлестнула ее, заставив сильнее биться сердце. Мускулы, выступавшие под джинсами, говорили о совершенном строении тела. Еще Дженифер заметила, что, беря чашку, Клаудио держал вторую руку между ног: не чтобы привлечь внимание к себе, как Рей, или выпустить птичку на свободу, как Маркос, а, казалось, чтобы скрыть ее от глаз Дженифер.

– Мне вдруг захотелось расхохотаться.

– Почему?

– Я вспомнила кое-что из моего детства.

– Что именно?

– То, что я видела, когда мне было восемь лет. Я гостила у дяди, а у него был семилетний сын. И вот дядя забавлялся: клал руку ему между ног и спрашивал: «Ну, как поживает малыш?» Я запомнила это навсегда.

– И тебе пришло это на ум в тот момент?

– Да. Но я засмеялась, потому что мне захотелось сделать то же самое с Клаудио – положить свою руку туда и спросить: «Ну, как поживает малыш?» Думаю, он бы тут же умер.

Дженифер поставила чашку и, подавляя приступ смеха, ушла в ванную. Когда она возвратилась, Клаудио стоял лицом к окну. Наверное, он подумывал о том, чтобы уйти.

– Твоя подружка тоже здесь живет?

– Ага. Но она придет к восьми.

Клаудио повернулся. Во взгляде его читались смущение и любопытство. Дженифер твердо стояла на ногах, глядя на него в упор.

– Он был такой красивый… С необычайно широкими плечами.

– Что тебе захотелось сделать?

– Забраться на него.

– И ты забралась?

– Нет.

– Почему?

– Потому что мне больше нравилось так.

– Как?

– Сохранять неопределенность… ведь он был здесь ради меня, и стоило мне только захотеть…

– Как Маркос в гараже?

– Думаю, да.

Клаудио снова уселся на диван, на то же место и в той же позе. Дженифер принялась рыться в дисках. Вдруг ее сердце забилось в учащенном темпе, щеки стали горячими. Слова вырвались, словно нашептанные на ухо лукавым дьяволенком:

– Клаудио, хочешь посмотреть фильм для взрослых?

Молчание. Обернувшись, Дженифер увидела, что Клаудио пришел в явное замешательство. Он слегка пожал плечами. Стараясь сохранять как можно больше естественности в своих движениях, Дженифер достала кассету и бросила Клаудио, поймавшему ее на лету.

– Что это?

– Понятия не имею.

Дженифер одним махом пересекла комнату и оказалась рядом с Клаудио, чтобы прочесть надпись на кассете. Ноги их соприкоснулись, груди Дженифер почти доставала до лица Клаудио.

– Со мной происходило что-то невозможное.

– Что?

– У меня возникло сильнейшее желание поступить с ним нехорошо.

– Нехорошо?

– Да. Я словно собиралась лишить его невинности, совершить какую-то подлость…

Они сидели так гораздо больше времени, чем требовалось для прочтения надписи. Однако Дженифер, чувствуя теплоту ноги Клаудио, прижатой к ее ноге, никак не могла понять смысл текста, даже прочитав его несколько раз.

– По-моему, этот фильм о том, что случилось на самом деле.

– Ты уже смотрела?

– Да.

– Одна?

– Одна.

Дженифер вставила кассету, включила перемотку. И опять села, но теперь уже на некотором расстоянии от Клаудио. Солнце зашло, и комната внезапно погрузилась в полумрак. Дженифер не стала зажигать свет. На экране показывали какой-то стриптиз. Дженифер поразилась сходству женщины с ней самой: те же каштановые, свободно лежащие волосы, выразительные глаза, полные губы, длинные, гладкие, крепкие ноги. Даже кожаная юбка была похожей. Уголком глаза Дженифер следила за тем, как вздымалась грудь Клаудио: непонятно, хватит ли у него смелости высказать то, что он думает. Наконец совсем стемнело. Единственным источником света был экран, бросавший разноцветные блики на их тела. Женщина сняла юбку, оставшись в крошечных черных трусиках, и стояла спиной к камере, медленно вращая бедрами.

– Ты намного красивее, чем она.

Дженифер затаила дыхание. Губы ее были приоткрыты, взгляд устремлен на экран. Она подождала пару секунд, осмысливая услышанное. И поняла, что у них все прояснится сегодня – или никогда. Ясно, что темнота подтолкнула Клаудио к такому смелому высказыванию. Дженифер должна была найти достойный ответ – иначе она потеряла бы свое первенство. Решительным жестом она зажгла свет, выключила плеер. И села с ногами, по-турецки, на диван.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю. Ты…

Дженифер заметила, что локтями Клаудио по-прежнему старался прикрыть свой член. Она же опустила глаза, не скрывая своего намерения, наоборот, увидеть его. Похоже, Клаудио начинал уступать перед ее решимостью. Дженифер продолжала:

– Ты же никогда не видел, как я танцую стриптиз.

– А ты танцуешь?

– А ты хочешь посмотреть?

– Конечно.

Еще несколько часов назад подобный разговор был бы немыслим. Но теперь Дженифер с уверенностью вела его, полностью овладев ситуацией. И если однажды вечером она подглядывала за соседским двором и в испуге убежала, когда появился сосед, то теперь… теперь она довела бы дело до конца. Ответ Клаудио сопровождался мягкой, детской улыбкой – Дженифер в первый раз видела ее. Она стояла в метре от Клаудио и, почувствовав, что его неловкость проходит, взяла его руку, лежавшую между ног, разыгрывая простодушие.

– Давай, ты выберешь диск, и я что-нибудь станцую.

Клаудио помедлил, переваривая то, что сказала Дженифер. Затем встал с дивана и опустился на колени, чтобы отыскать подходящий диск. Это оказался блюз, в прекрасном исполнении, зажигательный. Клаудио так и остался сидеть на полу, и Дженифер еще сильнее ощущала себя королевой волшебной страны, которая открывалась перед ней. Дженифер закрыла глаза, чувствуя, как взгляд Клаудио вонзился в