– Отвянь, кошeлка, не до тебя! – ответствовала дама.

Баба так и осталась стоять с открытым ртом.

Четверть часа спустя Катарина положила в багажник семь пакетов с курицей, вернее, с тем, что от неe осталось. Голова болела нещадно, разговаривать, тем более с Розалией, не хотелось. Она мечтала поскорее добраться до дома, принять ванну и лечь в кровать, надеясь, что завтрашний день будет более удачливым, чем сегодняшний кошмар. Ох, недаром говорят: как день начнeшь, так его и проведeшь А начался он с физзарядки, будь она неладна.

Розалия, очевидно, всe-таки чувствовала свою вину, так как до самого коттеджа не проронила ни слова. Лишь в гостиной она подошла к клетке и начала сюсюкать с попугаем.

– Мой сыночек, маме так плохо… Ей пришлось пережить такое унижение… Просто жуть!

– Заткни пасть, стерва! – последовал ответ из клетки.

– Арчибальд! Сколько раз говорила тебе, не выражайся!

– Твою мать!

– Арчи! – Розалия взяла накидку и накрыла клетку.

– Заткнись, твою налево! Подъeм! Подъeм! Всем встать! Молчать!

– Сегодня он слишком взволнован, наверное, магнитные бури разыгрались. А где моя доченька? Лиза, Лизавета, ты где? Мамочка приехала.

Ката поднялась к себе. Сидя на кровати, она пришла к неутешительному выводу: свекровь – энергетический вампир. Иначе как объяснить еe поведение? Истрепала всем нервы в магазине, довела невестку до головной боли, а самой хоть бы хны. Сидит себе и тетешкается с кошкой. Определeнно, она вампир, можно даже не сомневаться!

Приняв душ, Ката устроилась на кровати с книжкой в руках. Чтение детектива настолько увлекло, что когда она взглянула на часы, невольно вздрогнула. Двенадцать. Надо срочно ложиться, а то, чует сердце, завтра с утра она опять услышит оглушительный голос, призывающий немедленно покинуть кровать и готовиться к зарядке. Как ей этого не хотелось! В голове почему-то всплыл сегодняшний разговор с Павлом, потом Елизавета Викторовна с ее обидой на дочь и зятя, супермаркет, женщина с сумкой, Марина Юрьевна… Ката быстро погружалась в сон и спустя пару минут увидела первое сновидение.

Утром следующего дня ровно в восемь Катарина сидела в своей машине напротив издательства «БОНУС». Нет, она не спутала время, и еe столь ранний визит объяснялся просто. Как она и предполагала, ровно в шесть Розалия возвестила об утренней зарядке. Промучившись тридцать минут и наспех перекусив тостом с джемом, Ката, сославшись на срочные дела, быстренько улизнула из дома. Лучше уж посидеть в машине и послушать радио, чем нудные разговоры свекрови о здоровом образе жизни. По дороге в издательство Ката накупила себе всевозможной сдобы и теперь наслаждалась вкусом свежих круассанов, запивая их виноградным соком. Рядом на сиденье поджидали своей очереди два эклера с клубничной начинкой и пирожное «картошка».

– Кайф! – пропела Копейкина, принимаясь за эклеры. – Видела бы меня сейчас Розалия, еe точно бы кондратий хватил. – Представив картинку, она тихо засмеялась.

Когда с завтраком было покончено, Ката со вздохом откинулась на спинку сиденья и посмотрела на часы. Половина девятого, уже скоро подъедет Павел.

Возле издательства стояли три машины, один «Форд» и две «девятки». Вскоре к ним присоединился чeрный «Лексус».

На «Русском радио» прозвучала новая шутка от Фоменко, и Копейкина в голос рассмеялась.

Стрелки часов медленно подбирались к девяти. Машин около издательства стало больше, и все места для парковки были заняты.

Однако Павел что-то задерживается, рабочий день начался десять минут назад…

Катарина решила подождать мужчину до половины десятого, а потом позвонить ему на сотовый. Не успела она так подумать, как из-за угла показался красный «жигулeнок». Он припарковался недалеко от того места, где стоял «Фиат» Копейкиной, напротив издательства. Из машины вышел Павел Наездников и не торопясь стал переходить дорогу. Ката открыла дверцу и уже хотела окликнуть Павла, как в этот самый момент произошло следующее.

Чeрный «Лексус» вдруг взвыл и тронулся с места. Павел находился как раз на середине дороги, когда огромных размеров авто сбило его с ног и проехалось по мужчине. Катарина закричала и выскочила из машины. Раздался ещe один женский крик – вероятно, не одна она оказалась свидетелем произошедшего. А «Лексус» на бешеной скорости скрылся за поворотом. За тем самым, откуда пару минут назад приехал Наездников.

Копейкина кинулась к Павлу одновременно с двумя мужчинами.

– Боже, он мeртв?!

Один из мужчин нагнулся над телом Наездникова и крикнул:

– Надо срочно вызвать «Скорую».

– Это же Паша, – закричала подбежавшая девушка, лет двадцати трeх на вид. – Господи, что произошло?

– Какая-то гнида его сбила и даже не остановилась.

– Кошмар!

– Кто-нибудь позвонит в «Скорую»? – орал мужик.

– Дим, я уже позвонил.

– Он жив? – Девушка старалась не смотреть на Павла.

– Не знаю, его нужно перенести с дороги, – сказал кто-то.

– Ни в коем случае, тело нельзя трогать!

Катарина, не отрываясь, смотрела на Наездникова. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – мужчине уже ничем не поможешь, он мeртв.

– Кто-нибудь видел, как это произошло?

– Я, я видела! – Ката сделала шаг вперeд.

– И я тоже видела, – пискнула девушка, зажимая рот носовым платком.

– Вы запомнили марку машины?

– Ну, я в них не очень разбираюсь, – неуверенно проговорила девица, – но она была такая большая, чeрная.

– Это был чeрный «Лексус».

– Номера не помните?

– Нет, – покачала головой Ката.

– А ты, Ань, не обратила внимания?

– Что ты, нет, конечно! Это произошло настолько быстро, что я даже не поняла сначала, кого сбили.

– Машина стояла у издательства около получаса, – пояснила Копейкина.

– Как?

– Вот так. Она подъехала без двадцати девять, из неe никто не выходил, и я решила…

– А вы сами откуда это знаете? – спросил один мужчина.

– Да, интересно узнать, – поддержал его другой, которого называли Димой.

– Понимаете, я ждала именно Павла. Вчера мы с ним договорились о встрече, я приехала довольно-таки рано, поэтому и видела.

– Дима, он дышит? – Девушка с надеждой посмотрела на мужчину, который сидел на корточках возле Наездникова.

– Ань, тебе лучше уйти.

– Почему?

– Ну не надо, чтобы народ собирался, тут, в конце концов, не шоу.

– Дима, он жив? – повторила вопрос Анна.

За спиной послышался сигнал клаксона.

– Мать их, они не видят, что здесь человека сбили? – Дмитрий встал и крикнул водителю подъехавшей белой «Волги»: – Ну какого… сигналишь, глаза дома забыл?