Создается впечатление, что весь 2010 г. мировая космонавтика пребывала в состоянии какого-то внутреннего напряжения. Не в смысле интенсивной работы, а ожидания' грядущих глобальных перемен. Причем, до сих, пор не понятно, какие же перемены грядут. Хочется, чтобы это был новый дерзновенный прорыв человека в космос. Но, увы, возможен и прямо противоположный вариант — дальнейшая стагнация. Да еще и милитаризация космоса «маячит» на горизонте. Тем не менее, в минувшем, году произошел ряд событий, которые уверенно можно включить в топ-лист наиболее важных свершений в области космонавтики.
В 2010 г. пилотируемая космонавтика развивалась «ни шатко, ни валко». Иначе говоря, особо похвастаться нечем. Правда, состоялся первый испытательный полет корабля «Драгон», но это лишь задел на будущее, как и другие аналогичные разработки из России, США, Китая, Японии, Индии и Европы, которые еще не «летают». Всего в минувшем году были запущены семь пилотируемых кораблей — это на два меньше, чем годом раньше. Четыре корабля были российскими и три — американскими. Все полеты прошли по программе работ на МКС и были успешными. В Китае пилотируемые полеты не проводились.
За год на околоземной орбите побывали 36 человек — на 13 меньше, чем в 2009-м. 25 человек имели американское гражданство, восемь — российское, двое — японское, один — итальянское. Таким образом, в космосе жили и работали представители четырех стран.
Пять космонавтов — россияне Максим Сураев и Олег Котов, американцы Джеффри Уильямс и Тимоти Кример, а также японец Сёити Ногути — отправились на орбиту еще в 2009 г., а возвратились на Землю уже в 2010-м. Еще шестеро — россияне Александр Калерии, Олег Скрипочка и Дмитрий Кондратьев, американцы Скотт Келли и Кэтрин Коулмэн, итальянец Паоло Несполи — встретили наступление 2011 г. на околоземной орбите. Их возвращение на Землю запланировано на весну.
В 2010 г. впервые на орбиту отправлялись россияне Александр Скворцов, Михаил Корниенко, Олег Скрипочка и Дмитрий Кондратьев, американцы Терри Вертц, Джеймс Даттон, Дороти Меткалф- Линденбургер и Шэннон Уолкер, а также японка Наоко Ямазаки. Для остальных летавших в 2010 г космонавтов их путешествия были не первыми. Более других отличился Александр Калери, который отправился уже в свою пятую космическую командировку. Кстати, после возвращения на Землю он будет уступать по общей продолжительности пребывания в космическом пространстве только Сергею Крикалеву.
Общий налет в 2010 г. составил 2190 человеко-дней — новый абсолютный рекорд. «Прибавка» за год — 51 человекодень. Немного, но тенденция положительная. А всего за период с 1961 по 2010 гг земляне пробыли в космосе уже более 101 человеко-лет. По состоянию на 1 января 2011 г. в орбитальных космических полетах приняли участие 517 человек из 35 стран, в т. ч. 462 мужчины и 55 женщин.
В 2010 г. было 15 выходов с борта МКС в открытый космос — на семь выходов меньше, чем годом раньше. Всего в минувшем году в открытом космосе работали 14 человек (в 2007 г. — 17, в 2008-м — 20, в 2009-м — 21). По три раза покидали борт корабля шесть американских космонавтов, дважды — еще три американца и россиянин Федор Юрчихин. У остальных — по одному выходу. Общая продолжительность пребывания космонавтов в открытом космосе в минувшем году составила 8 дней 10 ч 30 мин (почти на трое суток меньше, чем в 2009-м). Дольше всего за бортом МКС находились Даглас Уилок и Трейси Колдвелл- Дайсон — в течение года они отработали в открытом космосе по 22 ч 49 мин.
Необходимо отметить еще два достижения прошлого года. Во-первых, в октябре 2010 г. продолжительность непрерывного функционирования Международной космической станции в пилотируемом режиме превысила аналогичный результат для станции «Мир» и сейчас составляет уже 10,5 лет. Во-вторых, в ночь на 1 января 2011 г. новогоднее застолье на борту МКС оказалось самым многолюдным за всю историю космонавтики — праздник на орбите отмечали сразу шесть космонавтов (годом раньше новый год на борту МКС встречали пятеро).
Суборбитальных пилотируемых полетов в 2010 г. не было. Правда, наконец-то, начались летные испытания ракетоплана «Энтерпрайз» (SpaceShipTwo), но полеты пока проходят только на небольших высотах в атмосфере. До «прыжков в космос» дело пока не дошло.
1. Возвращение на Землю японского межпланетного зонда «Хаябуса» с образцами вещества астероида Итокава. 13 июня 2010 г. японский межпланетный зонд «Хаябуса» (Hayabusa) вошел в атмосферу Земли и сбросил спускаемую капсулу, которая успешно приземлилась в районе полигона «Вумера» в Австралии. Сам аппарат сгорел в плотных слоях атмосферы, а капсула была подобрана поисковыми группами и доставлена в Японию. Спустя пять месяцев специалисты выяснили, что значительная часть доставленных на Землю частиц действительно являются образцами инопланетного вещества. «Хаябуса» стал первым космическим аппаратом, доставившим на Землю образцы грунта астероида, и шестой автоматической станцией, вернувшейся с образцами внеземного происхождения — после «Луны-16», «Луны-20», «Луны-24», «Дженезис» и «Стардаст».
2. Успешный запуск первой частной тяжелой ракеты-носителя «Фалкон-9» и полет первого частного космического корабля «Драгон». В 2010 г. частные компании во весь голос заявили о себе, как о полноценных участниках освоения космического пространства. Лидером стала американская компания SpaceX, отметившаяся в минувшем году двумя достижениями — первым пуском тяжелой ракеты-носителя «Фалкон-9» и первым полетом корабля «Драгон». Оба полета были успешными, и в ближайшей перспективе носитель может выйти на рынок космических запусков, а корабль уже через два-три года должен будет доставлять на борт Международной космической станции сначала грузы, а потом и космонавтов.
3. Полет американского военного минишаттла Х-37В. С 22 апреля по 3 декабря 2010 г. на околоземной орбите в течение 224 суток находился американский военный мини-шаттл Х-37В. Корабль много маневрировал, а 3 декабря совершил автоматическую посадку на базе ВВС США «Ванденберг» в Калифорнии. Полет Х-37В был окутан плотной завесой секретности. Мы до сих пор доподлинно не знаем, ни как он устроен, ни зачем летал в космос. Журналисты называли его то «убийцей спутников», то «орбитальным бомбардировщиком». Было множество и других версий о предназначении аппарата. Но достоверной информации нет никакой. Тем не менее, надо признать, что Х-37В — это определенный шаг вперед. Правда, этот шаг сделан в направлении создания новых боевых систем космического базирования. Что очень и очень опасно для мирного освоения космоса. Но будем надеяться, что до ударных космических систем дело не дойдет и все ограничится вспомогательными функциями.
4. Запуск второго китайского «лунника» «Чанъэ-2». Запуск «лунника» в Китае уже нельзя назвать чем-то необычным. Китайская космонавтика уверенными шагами движется в будущее. Исследования Луны — лишь один из разделов китайской космической программы. Если не произойдет чего-то непредвиденного, то в 2013 г. будет запущен аппарат «Чанъэ-3», который доставит на лунную поверхность китайский луноход. А еще лет через десять первые космонавты Китая собираются высадиться на Луне. Стоит заметить, что старт «Чанъэ-2» — единственный успешный запуск межпланетной станции в 2010 г.
5. Продолжение работ на борту МКС. Весь год продолжалась работа международных экипажей на борту МКС. Станция пополнилась новым блоком, российским «Рассветом», «отметила» 10-летие прибытия на ее борт первого экипажа, встречала и провожала «постояльцев». Одним словом, трудилась «не покладая рук». В наступившем году такой интенсивный ритм работы должен сохраниться. Но, к сожалению, до сих пор нет решения о продлении срока эксплуатации станции до 2020 г. Правительства Россия, США, Канады и
