отдать ему должное, Никита вел себя безупречно. Понимая ее состояние, он был особенно нежен и предупредителен. Вот и сейчас он ласкал ее взглядом, ловил малейшее движение. Он не чувствовал своей вины, не понимал, какие страдания ей причиняет.

Она, сделав над собой усилие, улыбнулась ему.

– Ты все еще сердишься, милая? – жалобно спросил он.

– Нет, что ты. Все хорошо, – соврала она. – Я даже не вспоминаю об этом.

– Врушка. Именно об этом ты и думаешь. Я по глазам вижу. Глупая, мне, кроме тебя, никто не нужен.

– Я знаю, солнышко.

– Ничего ты не знаешь. А я-то старался. Приготовил для тебя сюрприз.

– Сюрприз? О чем ты? – удивилась Мила.

Его блестящие глаза выдали его тайну. Никита был буквально помешан на сексе и в вопросах плотских наслаждений мог дать фору любому. Мила и сама кое-что умела, но перед его ненасытностью просто терялась. Чтобы не разочаровывать молодого мужа, она с готовностью участвовала в его изысканных любовных играх с многочисленными экспериментами, никогда ни в чем ему не отказывала.

Сейчас, только взглянув на него, она догадалась, что он готовит для нее нечто особенно экзотическое. Если так, то, может, еще не все потеряно? Ведь она по-прежнему привлекает его как женщина.

– Ты доверяешь мне, любимая? – хрипло спросил он. Глаза его влажно блестели, дыхание стало неровным.

– Конечно, – ответила она без тени сомнения.

– Тогда слушай. Ты не поверишь, но я нашел здесь, в особняке, настоящую тайную комнату. Там нам никто не помешает. Я хочу пойти туда вместе с тобой и показать тебе нечто особенное. Ты согласна?

– Согласна. – Мила с готовностью пожала его протянутую руку.

Анна металась по комнате, не находя себе места. Какой же она была идиоткой! Воспоминание хлестнуло ее точно кнутом. Анна со стоном опустилась на пол. Сумка!!! Она оставила во флигеле свою сумку, теперь медальоны в его руках! Ну почему она вспомнила об этом только сейчас? Аня похолодела: теперь у него все ожерелье целиком. О господи! Теперь от клада его отделяют всего-навсего две ненужные, с его точки зрения, жизни! Этой несчастной Милы и ее собственная…

Нужно успокоиться, приказала себе Анна. Только трезвый рассудок поможет ей спастись. Она должна что-то придумать. Но, боже мой, как это трудно!

Аня тихо скулила от собственного бессилия, размазывая по щекам злые слезы.

Все стало на свои места. Но почему это случилось так поздно? Они искали Собирателя в городе, а он все время был там, где и должен быть – рядом с кладом, то есть здесь, в Лебяжьем. Баба Паша обмолвилась о его частых командировках, но даже это Аню не насторожило. А ведь именно тогда он совершал свои преступления! Никита и Собиратель – одно и то же лицо. Теперь у нее не осталось сомнений. Она поражалась собственной слепоте: известные приметы Собирателя полностью соответствовали Никите. Молодой высокий парень. Конечно, молодых и высоких вокруг пруд пруди, к тому же он сбрил свои длинные темные волосы, но это ничего не меняет. Ее должно было насторожить то, что совершенно незнакомый юноша проявляет к ней такой активный интерес, однако не насторожило. Почему? Ведь она чувствовала, что Собиратель где-то рядом… Объяснение могло быть только одно: он каким-то образом сумел воздействовать на ее сознание, так же как не позволял ей увидеть себя внутренним зрением раньше. Теперь у Анны не осталось сомнений, Никита знаком с несколькими очень сильными магическими приемами. Но откуда у него такие знания? Этого она не знала. Зато теперь твердо уверена была в другом: именно Никита пытался утопить ее вчера, ведь о том, что она собиралась на озеро, знал только он. Он не вернул ее сумку. Он искалечил машину, чтобы напугать ее и избавиться от Олега. А тогда, во флигеле? Она-то решила, что он хочет соблазнить ее, а как было на самом деле? Его взгляд, который напугал ее. Никита собирался сбросить ее вниз, это же очевидно. Выходит, Мила, сама того не зная, спасла ей жизнь…

Ох, Мила! Ведь ей тоже грозит опасность. Он не станет больше медлить, он попытается сегодня же убить их обеих. Что же делать? Что делать, черт возьми?!

Дожидаться Олега не было возможности. Она должна действовать немедленно. Иначе будет поздно. Он не пощадит свою жену. Вся история с женитьбой – не более чем прикрытие. Он использовал брак для того, чтобы след известной писательницы затерялся. В противном случае ее смерть сделалась бы громким событием и спутала бы ему все карты. Рано или поздно, но он рисковал оказаться разоблаченным. Он каким-то образом убедил ее отказаться от карьеры и сменить фамилию. Как он и ожидал, через год ее популярность растаяла, так как на смену ей пришли новые знаменитости. Вот почему Никита так долго выжидал. Анна в который раз подивилась его изощренному уму и дьявольской предусмотрительности.

Кто он? Еще один вопрос без ответа. Впрочем, какая теперь разница. Все, что ей нужно, – это придумать, как спасти себя и Милу. Он обязательно явится за ней. Он удалил Олега, а значит, у него есть план, как до нее добраться. Никита ничего не делает просто так, в этом она успела убедиться.

Итак, чего он ожидает от нее меньше всего? Анна задумалась, перебирая варианты. А что, если ей самой отправиться в санаторий? Это было бы величайшей глупостью, но именно этого он и не ждет…

Аня посмотрела на часы: одиннадцать. Скоро полночь – время свершения обрядов. У нее остался час. Ждать больше нельзя. Надо на что-то решаться.

Окончательно поняв, что помощи ждать неоткуда, Анна успокоилась. Каждый раз, в минуту серьезной опасности, она начинала соображать необычайно четко. Только руки стали холодны как лед. Так бывает. Это ничего…

Анна прислушалась. В доме было тихо. Баба Паша, должно быть, уже спит. Девушка быстро переоделась. Вместо легкого сарафана натянула джинсы и майку. Ноги сунула в легкие удобные тапочки. Жаль, что у нее нет никакого оружия. Она пошарила в сумке Олега: он должен быть здесь. Ни один уважающий себя мужик не расстанется с этой игрушкой. Так и есть. Она нащупала складной нож. Вряд ли у нее хватит сноровки им воспользоваться, но с ним как-то спокойнее. Нож отправился в карман джинсов.

Осталось только написать записку. Через минуту она уже пристраивала клочок бумаги с неровными строчками на подушке. Олег заметит его сразу, как только войдет. Только бы он успел вовремя…

Выбираться Анна решила через окно. Осторожно отворила ставни, взобралась на подоконник и мягко спрыгнула в траву. Порадовалась, что ничего себе не подвернула и не вывихнула – как-никак физкультура не была в школе ее любимым предметом.

Тенью проскользнув по двору, она открыла калитку, вышла на дорогу и побежала к санаторию.

Словно нарочно, улицы были совершенно пустынны. Собиралась гроза, уже накрапывал мелкий дождь. Аня, запыхавшись, остановилась у дверей санатория. Немного помедлив, вошла внутрь.

Столик дежурного был пуст. Из-за закрытой двери служебного помещения доносились мужские голоса и женский смех. Ане удалось пройти незамеченной.

Осторожно ступая по мягкому ковру коридора, она старалась не думать о том, что будет делать, когда войдет в комнату Белова. Если Мила еще жива, она постарается любым способом выманить ее наружу, в крайнем случае поднимет шум, привлечет внимание соседей. Все, что угодно, лишь бы помешать ему осуществить задуманное сегодня, а там вернется Олег, и они вместе что-нибудь придумают.

Анна успокаивала себя, убеждала, что все получится, но ей было безумно страшно.

Перед дверью его комнаты она остановилась.

Подумала и решила не стучать. В данном случае вежливость неуместна. Аня толкнула дверь, моля бога, чтобы она оказалась незапертой. Ей повезло, дверь поддалась, но комната была пуста.

Почему-то к такому повороту она была не готова и растерялась. Где же они? Свет горел, как будто они только что были здесь. Анна нахмурилась, задумчиво теребя прядь волос. Она вдруг вспомнила, как Никита говорил ей о потайных комнатах. В прошлый раз, когда она возвратила ему путеводитель, парень исчез из этой самой комнаты. Теперь она не сомневалась, что тогда в коридоре видела именно Никиту. Что, если одна из потайных комнат находится где-то здесь? Фантастическое предположение, но другого у нее, к сожалению, нет.

Чтобы проверить свои предчувствия, Анна внимательно осмотрелась. Нет, все-таки это глупость. Комнатка совсем маленькая, все на виду. Ровные стены, оклеенные простенькими обоями, мебели совсем