Двухместный многоцелевой армейский боевой вертолет Ка-52, обладающий сегодня наиболее совершенным и эффективным комплексом бортового оборудования и вооружения, а также рядом уникальных пилотажных и тактических возможностей, выбран в 2006 г. Министерством обороны для поставки специальным подразделениям российских Вооруженных Сил. Он создан на базе одноместного армейского вертолета-штурмовика Ка-50, принятого на вооружение Российской Армии Указом Президента России 28 августа 1995 г., но, в силу тяжелейшего положения в экономике страны и практически полного прекращения закупок новой военной техники в 90-е гг., широкого распространения в войсках так и не получившего. Помимо пяти опытных экземпляров, изготовленных фирмой «Камов» в 1982-1990 гг., авиазаводом «Прогресс» в Арсеньеве в 1991-1998 гг. было построено 12 серийных Ка-50 установочной партии, часть из которых поступила в Центр боевого применения и переучивания летного состава Армейской авиации в Торжке, а остальные были переданы предприятию-разработчику для дальнейшего совершенствования и создания новых модификаций. Несмотря на выданный в 1996 г. госзаказ на производство партии серийных вертолетов, в течение почти восьми лет программа Ка-50 практически не финансировалась.

Ситуацию удалось переломить только в 2005 г., когда были приняты решения о достройке в Арсеньеве нескольких Ка-50 из оставшегося с конца 90-х гг. задела, а также продолжении государственных совместных испытаний опытного Ка-52 с перспективой включения в гособоронзаказ серийных вертолетов данного типа (см. «Взлёт» №4/2005, с. 34). После возобновления финансирования в августе 2006 г. на «Прогрессе» смогли доукомплектовать и впервые поднять в воздух последнюю, 12-ю, машину из первой установочной партии, а в декабре того же года-еще один серийный Ка-50 (см. «Взлёт» №9/2006, с. 20, 1-2/2007, с. 27). Как сообщил недавно агентству «Интерфакс» генеральный директор ОАО «ААК «Прогресс» Юрий Денисенко, в 2008 г. завод изготовил три последних Ка-50, один из которых уже поступил в ЦБП в Торжке. «В настоящее время на предприятии находятся два вертолета Ка-50, которые уже завершили цикл летных испытаний и в 2009 г. будут переданы Минобороны, – цитирует директора «Прогресса» 5 января этого года агентство lenta.ru. – Новых заказов на поставку Ка-50 нет, и производиться теперь будут только Ка-52». По словам Юрия Денисенко, «эти три машины достроены из имевшегося на авиазаводе производственного задела для Ка-50, который ранее составлял девять машин. Все, что технически можно использовать из производственного задела по Ка-50 в производстве Ка-52, обязательно будет использовано».

К разработке двухместного варианта Ка-50, который мог бы использоваться не только как всепогодный круглосуточный вертолет-штурмовик, но и как разведчик-целеуказатель для группы боевых вертолетов – своего рода «командирской» машины армейской авиации, – на фирме «Камов» приступили в 1994 г. В том же году был изготовлен макет и состоялось заседание макетной комиссии, по замечаниям которой головная часть машины была перепроектирована заново, и Ка-52 приобрел свои нынешнее очертания. Опытный экземпляр Ка-52, получивший бортовой №061, был изготовлен осенью 1996 г. на базе одного из первых Ка- 50 установочной партии. Первое висение на нем состоялось 25 июня, а первый полет по кругу – 13 августа 1997 г. После проведения испытаний по определению летно-технических характеристик опытный экземпляр Ка-52 использовался для отработки различных вариантов комплектации обзорно-прицельного оборудования. Кроме того, в 1999 г. он участвовал в демонстрационных и ознакомительных полетах в Турции в рамках программы создания вертолета Ка-50-2 «Эрдоган» для турецкой армии, а весной 2001 г. был переоборудован в вариант Ка-52К для участия в тендере на перспективный боевой вертолет для армии Республики Корея, объявленном в марте 2000 г.