Еще толком не придя в себя и не очень понимая, что произошло и как оказался в центре плеши, глянул по сторонам. Вспомнил об охраннике, сидевшем под деревом. Что с ним? Вроде бы снял первым выстрелом, но не проверил. Ладно, успеем.
Я подбежал к миномету, резким рывком повалил его набок, сунул в трубу мину, что выпала из рук заряжающего, потом вытащил гранату. Разогнул усики чеки, вытащил кольцо, катнул ребристый овал внутрь трубы и вскочил на ноги. Метрах в двадцати – небольшой холмик, отличное место для укрытия. Добежав до него, рухнул в траву, закрыл руками уши, широко открыл рот и зажмурился.
Бабахнуло знатно. Сперва граната, потом и мина. В результате от трубы мало что осталось. А опорная плита отлетела метров на десять.
Покачал головой – все же оглушило, – побежал к грузовику. Заглянул в кузов. Здесь еще было с десяток ящиков. Потом проверил уровень бензина в баке. Где-то половина. Вытащил нож и резким ударом пробил стенку бака. Бензин полился в траву.
Не мудрствуя лукаво, повторил ту же операцию, что и с минометом. Отошел метров на двадцать и бросил в кузов на ящики гранату. А потом дал деру. На этот раз было несколько взрывов. Мины детонировали не сразу и не все. Зато машину разнесли на кусочки.
Все так же на автопилоте обыскал трупы, нашел четыре гранаты. Три взял себе, а одну положил под труп командира минометчиков. Конечно, без чеки.
Бросив последний взгляд на плешь, побежал обратно.
Все это я проделал в хорошем темпе, без остановок. Вот только мало понимал, что делал. Словно был во сне. Мозг и тело еще не стряхнули странное оцепенение, а из конечностей еще не ушла противная заторможенность.
К слову, звуков боя тоже не слышал. Либо наемники отошли, либо взяли поселок.
Добежав до деревьев, сбавил темп, вскинул карабин и пошел осторожнее, не забывая об охраннике. Вдруг да жив?..
Но тут мне стало не до него. Перед глазами возникла довольно странная картина. Через узкую полоску деревьев, большая часть из которых – молодняк, была проложена просека. Словно бульдозер проехал. Кустарник частично примят, три или четыре тощих деревца просто снесены. Торчат пеньки сантиметров по тридцать – сорок высотой. Чуть в стороне лежит еще одно дерево, чуть побольше остальных. Тонкие ветви вмяты в траву, четко видны отпечатки обуви. Размер подошвы совпадает с размером моих кроссовок.
Я недоуменно глянул на обувь и только сейчас заметил, что куртка на груди в нескольких местах порвана, а футболка просто превращена в лохмотья. И сквозь эти лохмотья видны рваные раны: свисающие лоскуты кожи, глубокие царапины, большие ссадины.
Странно, как только я обнаружил ранения, ко мне вернулись в полном объеме и сознание, и слух, и нюх. И боль…
На грудь и плечи словно кипятком плеснули – все горит, аж слезы в глазах. Кровь давно залила футболку и куртку, тонкими струйками стекла на джинсы и еще продолжает течь из ран. Как бы не до кости разодрало…
Поморщившись, я поднес руку к груди и сдавленно зашипел. Надо все это как-то перевязывать.
В этот момент взгляд зацепил скрюченную фигуру, сидящую под деревом. Наемник. Голова запрокинута, глаза открыты, на коленях карабин. Изо рта стекает тонкая струйка крови. Наповал…
– Да что же это такое? – выдавил сквозь зубы я. – Что это было…
Опять взглянул на грудь и плечи. Жжет, болит, саднит. Ну еще бы. Ведь я буквально сносил все эти деревца, грудью принимая стволы, сучки и ветки. Только… Только с какой же скоростью я летел, если снес все на своем пути? Ведь нормальному человеку, пусть и тяжелому, трудновато свалить даже тонкое деревце! А тут сразу несколько!
Только я подумал об этом, только попробовал представить,
Я стоял на краю плеши и отупело смотрел на грудь. Буквально на моих глазах исчезали раны. Кровь свертывалась, падала на землю темными комочками. Сукровица застывала, осыпалась под ноги. Лоскуты оторванной и поврежденной кожи отпадали, а на их месте возникала новая, еще розовая, тонкая кожица. Тут же темнела и наращивала слой.
– Эт-то как понимать?
Не веря глазам, провел рукой по груди и левому плечу. Все цело. Кроме небольших шрамиков и излишне светлой кожи, никаких следов недавних ран. Если бы не порванная и залитая кровью футболка и не дырявая куртка, не поверил бы, что был ранен.
«Значит, заторможенность – только внешний эффект той сверхскорости, что я развил на бегу? А сверхмощь – причина незапланированной вырубки леса? И как апофеоз мутации – моментальное заживление ран. Правда, оно наступило не сразу. Видимо, перестроенный организм ждал особой команды от меня. И когда я пришел в ужас от увиденного, то запустил программу восстановления. Полный аут!..»
Изо всех сил глуша любую мысль по этому поводу, я оценил обстановку и побежал обратно к поселку. Часть дела сделана, впереди вторая часть. А думать и оценивать будем потом, когда приедем в Самак. Сейчас не до размышлений.
На ходу срывая футболку, побежал сквозь рощу, не забывая при этом смотреть по сторонам и обходить открытые места. А шум боя действительно стих. Что же происходит в Доруче?..
Бой в поселке закончился. К тому моменту, когда я прибежал туда, последние очереди звучали на западной окраине. Кто-то из бойцов бил в спину отступавшим к реке наемникам. Скорее всего вымещал злобу, а не работал прицельно. Мстил за погибших товарищей.
Южная часть поселка пострадала больше всего. Воронки от мин, выбитые стекла в окнах домов, пробитые осколками стены, крыши, двери. Поломанные деревья, изгороди. Два дома горели, выбрасывая к небу огромные столбы пламени и дыма. Тушить их никто не пытался. Местные жители до сих пор сидели в убежищах. А бойцы… бойцам было не до того…
Первым, кого я увидел, был… Капителов. Прихрамывая и морща лоб, он шел вдоль дороги к центральным позициям, на ходу отдавая приказы какому-то здоровому детине с загорелым лицом. Сам командир отряда выглядел паршиво, если не сказать больше. Однако он был на ногах. Видимо, санитар сумел откачать его.
Заметив меня, Капителов встал, тяжело вздохнул и дребезжащим голосом спросил:
– Ты откуда такой… побитый?
– С прогулки.
– Ранен?
– Нет, – покачал я головой, глядя на свой голый торс, залитые кровью джинсы, порванную куртку, и добавил: – Это не моя кровь. Что у вас тут произошло?
– Сам не видишь? Был отряд и нет отряда. Почти всех выбили.
– Вас только двое?
– Да нет, еще кое-кто уцелел.
Капителов тронул забинтованную от плеча до середины предплечья левую руку, поправил висящий на другом плече карабин и невесело добавил:
– Отбились…
Отряд позиции удержал. С огромным трудом и большими потерями, но удержал. Сам Капителов вернулся в строй, когда наемники от реки сумели подойти вплотную к поселку. В ход пошли гранаты, а кое-где и приклады. Там, на западной окраине, буквально на глазах Капителова убили его заместителя. Там же положили еще троих бойцов.
Остальные отошли за дома и забросали противника гранатами. Каким-то чудом уцелевший пулеметчик вовремя отрезал наступавших и вынудил их сперва залечь, а потом отойти.
На другом фланге бойцы сумели удержать противника на расстоянии. Правда, при этом потеряли практически всех.
Враг, получив отпор и тоже понеся потери, решил не класть людей зря и не лезть наобум. Хотя чтобы сломить сопротивление, им было достаточно сделать один рывок. В отряде в строю остались всего шесть
