рассчитал немного и не знал, что я специально подставляю себя.

Его ладонь легонько ударила меня в грудь. Телохранитель машинально чуть согнул руку в локте, отводя ее назад.

– Пропусти, – довольно спокойно сказал я, не останавливая движения.

– Назад! – нервно выкрикнул телохранитель, отходя назад и протягивая руку к кобуре. – Назад!

Он явно растерялся. Превысив полномочия, не пустив представителя другого управления по рабочим делам, он совершил ошибку, которую сейчас усугублял еще больше. Но остановиться не мог. Имидж крутого профессионала и служебное положение не позволяли ему отступить.

Я на это и рассчитывал. И намеренно доводил его до крайности. Еще немного, еще секунду…

Вот рука телохранителя скользнула под полу пиджака. И потащила пистолет. Вряд ли он хотел стрелять, но продемонстрировать ствол считал необходимым.

Подождав, пока кулак с зажатым в нем пистолетом не вылезет из-под полы, я левой рукой заблокировал его правую руку, а второй приложил по подбородку. Удар вышел отменным, как на тренировке. Точно в нижнюю часть подбородка, в самую середку.

В последний миг закрепостив кулак, я повел вперед плечо, вдавливая всю руку в преграду. Таким образом, весь вес тела вложился в удар, сделав его раза в два мощнее.

Это был чистый нокаут. Колени телохранителя подогнулись, корпус пошел вперед. Большое тело падало на меня.

Я успел вытащить пистолет из его руки и чуть отступил в сторону. Звук от падения был приглушен ковровой дорожкой. Громоздкая туша лежала лицом вниз, раскинув руки по сторонам и чуть вывернув голову. Минут эдак пять, прикинул я, он пролежит здесь. А может, и больше.

Трофейный пистолет – ПС – разобрал на части и раскидал их по всему холлу. Магазин бросил на спину поверженному бодигарду. Профи, епона мать!..

В отделе реализации Милены не было. В соседних кабинетах тоже. Двух сотрудниц редакции, встреченных в холле, я попробовал расспросить, но они отмахнулись. Спешили по делам и сами не знали. Ладно, пойдем дальше.

Первый этаж пуст. Часть кабинетов закрыта, часть безлюдна. Трезвонят телефоны, мертвым грузом лежат бумаги на столах, пылятся стопки газет. И никого.

Второй раз пересекая холл, я бросил взгляд на поверженного телохранителя. Возле него хлопотала одна из женщин. Лицо у нее было настолько удивленным, что я невольно растянул губы в усмешке. Наверное, не представляла, кто мог свалить такого быка!

Кабинет редактора, как ни странно, тоже закрыт. Пошли дальше. Я взбежал по лестнице на второй этаж и сразу увидел открытую дверь с левой стороны. Это один из кабинетов отдела агитации и пропаганды. Оттуда явно доносились приглушенные голоса. Уже что-то.

Я двинул туда и едва не получил по лбу открывающейся дверью с другой стороны коридора. Здесь были туалет и умывальник. Невольно отступив, глянул на выходящего человека и изумленно вскинул брови. Милена!

Она удивилась не меньше моего. Встала в двери, широко распахнув глаза, и хлопала ресницами.

– Артур! Ты откуда?

– Оттуда! К тебе приехал, красавица, узнать, как дела? Что у вас тут творится? Машины дорогие, здоровяки мрачные ходят?..

Милена нахмурилась, взгляд сразу погрустнел.

– А-а… Тут гости важные приехали.

– Я уже понял, что гости. И что важные. Начальство?

– Почти.

Милена оглянулась на открытую дверь, понизила голос.

– Ты лучше езжай домой. Я позвоню вечером.

– Это еще почему? – не понял я. – Что за секретность?!

– Тихо! – Голос девчонки стал умоляющим. – Артур, пожалуйста! Мне только этих проблем не хватало…

– Да в чем дело? – окончательно перестал понимать происходящее я. – К тебе, что ли, гости? Поклонник важный заявился?..

По лицу Милены скользнула грустная улыбка.

– Почти.

В этот момент из открытой двери вышел крупный парень лет тридцати, одетый, как и тот телохранитель, в темно-серый пиджак и черные брюки. Наверняка коллега менее удачливого бодигарда. Бросив на нас пристальный взгляд, он тут же исчез.

– Ну, все! – вздохнула Милена. – Поздно.

– Да в чем, собственно, дело, ты можешь сказать? – начал понемногу злиться я.

Стычка с телохранителем, странное поведение подружки, загадки, гости… Что происходит? Кто-то намерен отбить у меня подружку? В порошок сотру! В прямом смысле слова! А двойник-мутант поможет. Не стоит сейчас никому вставать у меня на пути. Пришельцы страшны в гневе!..

Милена хотела что-то сказать, но не успела. В коридор, сопровождаемый телохранителем, выплыл солидный джентльмен в дорогом сером костюме в мелкую клетку, синей рубашке и темно-сером галстуке с замысловатым узором из клеток.

На вид ему было около пятидесяти. Властное лицо со следами нелегкой жизни – морщины, ямки, сероватый цвет. Глаза зеленые, какие-то потухшие. Шея мощная, перевитая венами. Волосы коротко острижены. Фигура, некогда спортивная, мускулистая, оплыла жирком, погрузнела. Брюшко выдавалось вперед, едва удерживаемое ремнем.

Рост немного ниже моего, плечи широкие, ноги мощные, стоит на них уверенно. Взгляд мрачный, даже угрюмый.

И этот взгляд был обращен на меня. Милену сей джентльмен словно и не заметил. Телохранитель что- то нашептывал ему на ухо, указывая глазами на нас.

– Значит, это и есть тот тип, к которому ты уехала? – резким голосом спросил он.

– Я уехала работать! – так же резко парировала Милена. – А это не тип, а мой друг и любимый человек Артур.

– Да-а?

– И вообще, папа, это мое дело!

«Папа! Епона мама!.. Так это ее отец, – с некоторым запозданием посетила меня мысль. – Вот, значит, каков старший Саврин. Тот еще дядя! А должность у него, если не изменяет память, – министр печати и информации. Выходит, я завалил личного охранника такой важной шишки? Молоток, Артур!..»

– Твое… – Министр продолжал мерить меня своим далеко не приветливым взглядом, поигрывая желваками. – И где ты его подцепила?

Милена вспыхнула, порозовела. Вскинула голову и резко отчеканила:

– Будь добр обойтись без пошлостей! Я не собираюсь давать отчет в своих действиях.

Встревать в душевный разговор родственников я не спешил. Стоял рядом с Миленой, спокойно (надеюсь, спокойно) смотрел на ее папашу, не забывая о телохранителе. Занятная сценка…

Из-за большой фигуры министра выглянул редактор. Выражение лица недоуменное и несколько испуганное. Его взгляд скользнул по Милене и остановился на мне. Редактор узнал меня, но не спешил демонстрировать узнавание. Сообразил, что сейчас неподходящий момент.

За спиной вдруг раздались торопливые шаги. В коридор почти вбежала женщина – сотрудница редакции. Та самая, что хлопотала у поверженного телохранителя. Заметив редактора, она всплеснула руками и закричала:

– Там человек лежит! В холле! Ему плохо!

– Кому? – не понял редактор.

– Молодому человеку, который приехал с господином министром.

Услышав это, министр удивленно воззрился на женщину.

– Что с ним?

– Не знаю. Лежит без сознания. А рядом части оружия…