чего край платья сполз с колена и обнажил часть бедра. – Чего у вас за дело?

Полковник скинул легкий плащ, оставшись в сером костюме, явно надетом для такого визита. Сшит хорошо. И рубашка подобрана в тон. Стоячий воротничок расстегнут, галстука нет. Впрочем, они скоро вовсе выйдут из моды. Да, симпатичный молодой человек. Только взгляд у него такой… серьезный. Чего же он хочет?..

– Выпьете что-нибудь?

– Благодарю, не стоит. Дело в том, мисс, что я должен рассказать вам кое о чем. Но прежде чем перейти к делу, я хотел бы попросить вас, чтобы наша беседа осталась только между нами. Уверяю, это очень серьезно.

Сабина изумленно взглянула на полковника. Тайны? Это интересно!..

– Я не склонна к пустой болтовне, господин полковник. Говорите.

Тот довольно кивнул.

– Прекрасно. Некоторое время назад нашими спецслужбами была раскрыта преступная деятельность группы лиц, занимавшейся незаконным выращиванием клонов людей. Возможно, вы об этом слышали, газеты и телевидение уделили много внимания процессу.

Сабина кивнула.

– В этом деле спецслужбы России работали совместно со службами Америки, Европы, с Интерполом. Процесс почти завершен, виновные скоро понесут заслуженное наказание. Но одна группа заговорщиков сумела скрыться в… отдаленном месте. И вот буквально на днях мы смогли их обнаружить. В этой группе работал наш сотрудник. Агент. Он сумел обезвредить заговорщиков и доставить их к нам.

Сабина уловила некоторую неуверенность в словах полковника и его волнение. Это ее насторожило.

– …У заговорщиков было специальное оборудование для выращивания клонов. Они создавали их по новой технологии ускоренного роста. Так вот среди клонов был и ваш…

– Что?! Нет! – Сабина прижала ладони к щекам и откинулась на спинку дивана. – Нет! Этого не может быть!

Полковник склонил голову.

– К сожалению, это так.

Клон! Ее копия! Какое-то жалкое подобие! Кто посмел?! И почему?!

Полковник видел ее состояние и тактично молчал. А Сабина лихорадочно вспоминала все, что знала о клонах. Пытаясь понять, как же смогли создать ее копию без ее согласия.

– Тот скандал… с моей сотрудницей, – наконец смогла вымолвить она. – Это как-то связано с… клоном?

– Да. Эльвира Воханг была связана с заговорщиками. Она передавала информацию о вас. Видео– и аудиоданные. Подробности жизни.

– Дрянь!

Сабина резко побледнела и сжала зубы. Лицо Эльвиры встало перед ее глазами, и Сабина почти наяву представила, как хватает эту мерзавку за волосы и таскает из стороны в сторону. Эта… тварь посмела предавать огласке ее личную жизнь! Интимные подробности!

– Дрянь! – повторила она.

Полковник взял со стола графин и налил в стакан воды. Подал Сабине.

– Прошу, выпейте.

Она опустошила стакан, толком не заметив, что пьет. Но ей стало легче.

– Благодарю, полковник. И где сейчас это… существо? Клон?

Полковник, как его там – Трофимов? – довольно странно взглянул на нее и вместо ответа начал говорить о другом.

– По сути дела, клон – это даже не двойник, а ваша копия. Что-то вроде близнеца. Физически и… морально. Почти до самого последнего момента она являлась… вами. Простите, если это задевает вас. Но я говорю правду. Она не кибер, не бионик, не искусственное существо.

– К чему вы мне это говорите? – холодно осведомилась Ковач. – Чтобы я пожалела ее? Посочувствовала? А может, приняла как сестру?

– Этого вам не удастся сделать! – сухо ответил полковник.

– Почему?

– Она погибла.

Сабина испуганно ахнула.

– Как?

Полковник вовсе растерял галантность и смотрел на Ковач холодным пристальным взглядом.

– Она помогала нашему человеку раскрыть заговорщиков. И участвовала в попытке… задержать их. Ее убили выстрелом из пистолета. Наповал. – Гость с некоторым трудом подбирал слова, преодолевая волнение. – Она очень помогла нашему агенту, можно сказать, спасла его…

Сабина сидела на диване, выпрямив спину и задрав подбородок. Бледная, напряженная, со сжатыми кулаками. Рассказ полковника заставил ее против воли сочувствовать своему двойнику. Это не нравилось ей, но поделать с собой она ничего не могла.

– И… что потом?

– Наш агент доставил заговорщиков и тело С… вашего двойника.

– Как ее звали? – вдруг спросила Ковач.

– Как и вас.

– Почему?

– Это надо спросить тех, кто ее создавал. Насколько я понимаю, клона выращивали по заказу некоего человека. Он хотел…

Полковник проглотил последние слова, но Сабина все поняла. Кто-то хотел получить к себе в постель звезду! Без ее согласия. Тешить свою плоть, развлекаться и играть с самой Ковач! Подонок! Трусливый жалкий подонок! Сколько раз он пользовался этой копией? И почему она покорно сносила все это?

О последнем Сабина точно не знала, но думала, что было именно так – клон покорно давал себя насиловать, терзать. Может, при этом она изображала страсть?!

Гнев захлестнул Ковач с такой силой, что она закрыла глаза и намертво сжала кулаки. Длинные наманикюренные ногти впились в нежную кожу, и эта боль немного отрезвила ее.

– Вам плохо? – спросил полковник.

– Нет! Мне… не плохо! Вы хотите что-то еще сказать?

– Да… – Обескураженный ее тоном и реакцией Трофимов не знал, стоит ли договаривать, но решил довести дело до конца. – Мы похоронили девушку. Кладбище неподалеку от города Анапа…

– Меня не интересует, где ее могила! – резко оборвала полковника Ковач. – Класть цветы на нее я не собираюсь. Искусственные создания не требуют таких почестей!

Кажется, она сказала что-то не то. Ибо полковник вдруг встал, машинально, по армейской привычке одернул пиджак. Отрывисто произнес:

– Этот клон – обычный человек! Несчастная девушка, попавшая в руки негодяев. Она проявила себя с очень хорошей стороны, показала настоящим человеком и надежным другом. Наш… агент вывез ее, рискуя жизнью. Вез уже мертвую. Я понимаю ваше негодование фактом создания клона, но прошу воздержаться от оскорблений той, что уже ушла!

Сабина смотрела на полковника с изумлением. Давно, очень давно никто не смел так с ней разговаривать. В таком сухом, презрительном тоне. И никто не смотрел так – с явным неодобрением.

Но Сабина не была бы Сабиной, если бы позволила себе хоть на миг растеряться.

– Я никого не оскорбляла, господин вежливый русский полковник! Я сказала, что не хочу видеть могилу… клона.

– Извините, мисс, – склонил голову полковник. – Я не хотел вас оскорбить. Это все, что я должен был вам рассказать. А сейчас позвольте откланяться. Возьмите.

Он протянул ей пластиковый прямоугольник.

– Что это?

– Здесь записан мой телефон. Если пожелаете что-то узнать, звоните. Я всегда на месте. Еще раз