11 января 2005 г. «Боинг» завершил создание первой секции фюзеляжа, выполненной по небывалой еще технологии: секция длиной 7 м и диаметром 5,6 м представляла собой «цельноотлитую» композитную конструкцию, включающую в себя обшивку и стрингеры. Оставалось только вырезать в ней иллюминаторы и дверные проемы. Такая технология должна была обеспечить значительное снижение количества конструктивных элементов и – главное – уменьшить массу фюзеляжа на 20% по сравнению с традиционной конструкцией с отдельным силовым набором, а значит и стоимость ее изготовления. Кроме того, эта технология могла позволить делать пассажирские иллюминаторы более крупными, чем у традиционных лайнеров.
28 января 2005 г. «Боинг» заменил временное буквенно-цифровое название новой модели 7Е7 на коммерческое 787, продолжив серию по традиционной формуле «7-7». Почти одновременно с получением нового индекса был обнародован и существенно измененный облик самолета. В частности, вертикальное оперение нового лайнера утратило футуристическую форму акульего хвоста и стало вполне традиционным. Упростилась и носовая секция.
В это время «Эрбас» был еще занят поиском источников финансирования своей программы А350, а разработка находилась на самых ранних стадиях. Летом 2005 г. в руководстве «Эрбаса» начались кадровые перестановки, а чуть позже стартовали переговоры с китайскими и российскими предприятиями о возможном участии в программе А350. Несколько ранее «Эрбас» принял решение о разработке для А350 новой кабины экипажа, что отодвинуло сроки начала поставок на 2011 г.
«Боинг» шел на опережение. 2 июня 2005 г. он анонсировал готовящееся соглашение с китайской компанией «Ченду» (Chengdu Aircraft Industrial) об участии трех китайских заводов в программе 787. Они должны будут строить переднюю кромку киля, руль направления, а также зализы между центропланом и фюзеляжем. В целом же международная кооперация по программе 787 очень широка. Самолет является «американским» примерно на 75%. Остальное создается корпорациями Азии и Европы.
25 августа 2005 г. была изготовлена и продемонстрирована общественности первая цельнокомпозитная носовая секция фюзеляжа 787. Через несколько дней обнародовали и концепцию кабины экипажа 787: она базировалась на отработанной модели 777, но отличалась значительными функциональными улучшениями.
Отставание «Эрбаса» в создании А350 возрастало. Запуск его в производство был анонсирован лишь 6 октября 2005 г.
30 июня 2006 г. стартовала сборка первого 787 – японская «Фуджи» (Fuji Heavy Industries) начала собирать центроплан, который уже 17 июля поступил на статические испытания.
Ну а «Эрбас», так и не вышедший на этап производства, под давлением заказчиков летом 2006 г. принял непростое решение о смене самой концепции своего нового «дальнобойщика»: вместо являвшегося развитием А330 проекта А350 он объявил о начале проектирования фактически совершенно нового семейства лайнеров A350XWB (eXtra Wide Body – сверх- широкофюзеляжный), отличавшегося от исходного проекта даже таким основополагающим параметром, как диаметр фюзеляжа.
Тем временем 9 декабря 2006 г. «Боинг» произвел так называемую «виртуальную выкатку» своего 787, завершив все работы над электронным макетом и полным комплектом электронных чертежей нового лайнера. К этому времени на производственных мощностях «Боинга» и всех его партнеров по программе уже было начато изготовление элементов конструкции, узлов и агрегатов первых образцов модели 787. К этому моменту уже был построен и 9 сентября совершил первый полет переоборудованный тайваньской корпорацией «Эвэгрин» (Evergreen Aviation Technologies Corp.) из обычного «Боинга» модели 747-400 сверхвместительный «грузовик» LCF (Large Cargo Freighter), предназначенный для перевозки готовых отсеков и других крупных агрегатов новой модели 787, изготавливаемых, в первую очередь, азиатскими поставщиками, на завод «Боинга» в Эверетте, выбранный в качестве предприятия окончательной сборки. В этом году к первому экземпляру LCF добавился второй, и оба они получили новое название «Дримлифтер» (Dreamlifter – «перевозчик мечты»).
31января«Боинг»обнародовал свою концепцию 787 в VIP-варианте. «Начинкой» и оформлением VIP- вариантов будут заниматься сертифицированные «Боингом» фирмы, которым предоставлен простор для творчества: например, у модели 787-9VIP с дальностью полета свыше 18 400 км площадь салона достигнет 256,6 м 2 . Неафишируемые продажи VIP-варианта начались несколько раньше.
В настоящее время «Боинг» продолжает двигаться по изначальному графику, постоянно сообщая о пройденных этапах. На очереди – один из наиболее волнующих: выкатка первого образца 787-8, намеченная на июль, и начало его летных испытаний, которое запланировано на август этого года. «Эрбас» же, безнадежно отстав по времени, ограничивается лишь рекламированием расчетных характеристик и моделей своего самолета. Не в пользу «Эрбаса» складывается пока и борьба за рынок.
Продажи модели 787 (тогда еще 7Е7) начались с контракта, подписанного 26 апреля 2004 г. с японским авиаперевозчиком «Олл Ниппон Эйруэз» (All Nippon Airways, ANA), заказавшим сразу 50 самолетов. Последовавшие вскоре заявки еще от семи компаний не были крупным, но позволили закончить стартовый год с впечатляющим результатом – 126 проданных самолетов.
«Эрбас» получил свой первый заказ на А350 ближе к концу года, 24 декабря 2004 г. В этот день испанская «Эйр Европа» (Air Europa) заявила о желании приобрести десяток «триста пятидесятых» и еще на пару оформить опцион.
28 января 2005 г. было подписано крупное предварительное соглашение о поставках 60 «Дримлайнеров» в КНР. «Боинг» полагает, что в предстоящие 20 с лишним лет китайский рынок самолетов будет вторым по величине после американского.
На фоне начавшейся гонки продаж «Боинг» и «Эрбас» упрекали друг друга в господдержке. Действительно, «Эрбас» напрямую получает денежную подпитку из госбюджетов Франции и Германии, в связи с чем в январе 2005 г. «Боинг» пригрозил ему судебной тяжбой в ВТО. Контраргументы «Эрбаса» заключаются в том, что «Боинг» получает за счет государственного финансирования самое важное и затратное – технологии. В частности, композитное крыло 787 было получено благодаря программам NASA, а его композитный фюзеляж «пришел» из военных программ В-2 и V-22 «Оспри». Не смотря на то, что переговоры на государственном уровне привели к некоторому угасанию конфликта, он и теперь может разгореться в любое подходящее для одной из сторон время.
Июнь 2005 г. оказался весьма урожайным для «Эрбаса». В общей сложности три перевозчика и два лизингодателя заказали 102 самолета А350. В их числе «Катар Эйруэйз» (Qatar Aii-ways), заказавшая 60 самолетов – это пока крупнейший контракт по программе А350. А лизинговая компания GECAS, заказав 10 самолетов, подписала протокол, отражавший намерение пяти своих клиентов взять в лизинг 100 самолетов А350 после запуска программы. В августе аналогично поступила CIT Group, которая при заказе пяти самолетов обнародовала намерение восьми своих клиентов приобрести в общей сложности 150 самолетов типа А350. Впрочем, значимость таких необязательных «авансов» невысока.
«Гонка контрактов» продолжалась, и к ноябрю 2005 г. «Эрбас» даже опережал «Боинг» по годовому приросту портфеля заказов. Но затем темпы европейцев убавились: 13 декабря последовал крупнейший за всю историю продаж 787 анонс. Австралийская «Квантас» (Qantas) объявила о соглашении с «Боингом», включающем в себя твердый заказ на 45 «Дримлайнеров», опцион на 20 самолетов и права покупки еще 50 – итого на 115 машин (включая заказ для своей «дочки» «Джетстар»)! За год портфель твердых заказов на 787 возрос на 235 самолетов. «Эрбас» смог закончить год с суммарным портфелем твердых контрактов на 82 лайнера. «Боинг» все дальше уходил вперед.
