Крылья Балтики
21 июня (4 июля по новому стилю) 1916 г. в небе над Балтикой сошлись в бою восемь аэропланов: четыре русских гидросамолета М-9 конструкции Д.П. Григоровича, базировавшихся на борту крейсера- авиаматки «Орлица» Русского Императорского флота, и четыре германских. В этом бою экипажем пилота лейтенанта С.А. Петрова со стрелком унтер-офицером Н.П. Коршуновым был сбит один из четырех немецких аэропланов. Он совершил вынужденную посадку, а его экипаж был пленен. Еще два немецких самолета были повреждены в результате действий экипажей пилота подпоручика А.Н. Извекова со стрелком унтер- офицером А.В. Назаровым и пилота мичмана Г.Г. Карцева со стрелком унтер-офицером А.И. Сычкиным. День первой воздушной победы русских морских летчиков в небе над Балтикой принято считать датой рождения российской военной морской авиации. Поэтому в этом году торжественно отмечается ее 90-летие. Первые гидросамолеты появились на Балтике еще в 1912 г., а официальной датой рождения авиации Балтийского флота считается 27 апреля 1918 г., когда в его составе была сформирована первая Воздушная бригада особого назначения. На трех других российских флотах авиация как отдельный род войск флота появилась позднее: на Черном море – в 1921 г., на Тихом океане – в 1932 г., а на Северном флоте- в 1936 г. Пройдя многолетний путь, авиация Балтийского флота сегодня включает в себя части и подразделения истребительной, штурмовой (бомбардировочной и разведывательной), вертолетной и транспортной авиации, вооруженные современными боевыми и транспортными самолетами и вертолетами.
Победные и трагические эпизоды русской истории первой мировой войны были прерваны событиями 1917 г., в ходе которых регулярная армия была разрушена, и на обломках Русской армии начали создаваться новые вооруженные силы молодой советской республики. При этом использовался опыт, материальная база и даже традиции «разрушенного до основания» мира. Этим же путем шла и авиация Балтийского флота. Летающие лодки Григоровича стали краснозвездными.
Авиация Балтийского флота (БФ) постепенно крепла между двумя мировыми войнами, особенно в конце 30-х – начале 40-х гг. В годы Великой Отечественной войны летчики Балтики внесли неоценимый вклад в победу над Германией. К 9 мая 1945 г. авиация Краснознаменного Балтийского флота состояла из 17 полков, 14 из которых входили в состав четырех дивизий (одной минно-торпедной и трех штурмовых), а также двух отдельных авиаэскадрилий и одного отдельного морского авиазвена.
Послевоенные годы характеризовались, с одной стороны, резким сокращением численности авиации Балтийского флота, избыточной в мирное время, а с другой – ее качественным ростом. В 1946 г. на реактивную технику начали перевооружаться истребительные части, а в 1952 г.- и минно-торпедные полки флота. В 1957 г.
авиация БФ пополнилась первой ракетоносной частью, на вооружении которой имелись самолеты Ту-16К. В этот же период многие аэродромы Балтийского флота получили бетонные ВПП, новые средства связи, радиотехническое и аэродромное обеспечение.
Второе резкое сокращение авиации флота пришлось на перелом 50-60-х гг. В этот период в морской авиации на Балтике осталось только четыре полка и три отдельные эскадрильи. Но 60-е и 70-е гг. вновь охарактеризовались количественным и качественным ростом, включавшим в себя интенсивное развитие ракетоносной и противолодочной авиации. В этот период была сформирована и современная наземная инфраструктура. Вторая половина 80-х гг. может считаться периодом наибольшей мощи ВВС Балтийского флота.
Очередной существенный перелом произошел в 90-х гг., после распада Советского Союза и формирования Вооруженных Сил Российской Федерации, когда началось еще одно резкое сокращение войск, в т.ч. и авиации Балтийского флота. Вместе с тем, в 1994 г. Калининградская область стала Особым оборонительным районом с переводом всех дислоцированных там войсковых частей в организационную структуру Балтийского флота. В частности, по этому плану в состав авиации БФ вошли переданный из 6-й Отдельной армии Войск ПВО страны 689-й гвардейский истребительный авиаполк (ГвИАП) и 288-й отдельный вертолетный полк (ОВП), входивший в состав 11-й гвардейской армии Сухопутных войск. С включением в состав ВВС России частей ПВО в 1998-1999 гг. аналогичные изменения произошли и на флоте. В 2002 г. уже объединенная морская авиация БФ была переименована в ВВС и ПВО Балтийского флота. (Вместе с тем, долгие годы находившийся в структуре ВМФ авиаремонтный завод №150 в пос. Люблино-Новое в 2002 г. был выведен из состава флота и передан ВВС России с переводом на гражданский штат).
В период с 1945 по 1991 гг. авиация Балтийского флота базировалась в Ленинградской, Псковской и Калининградской областях, в Литве, Латвии, Эстонии и Белоруссии и действовала далеко за пределами районов своего базирования. Сейчас инфраструктура ВВС и ПВО БФ сосредоточена в небольшой по площади Калининградской области, находящейся в географической изоляции от «большой России». Эта изоляция (с юга – Польша, с севера и востока – Литва, с запада- Балтийское море) в данном случае предопределяет отсутствие тыла как такового, неизбежное удорожание обеспечения и ряд других неблагоприятных обстоятельств. Однако в истории никогда не было окончательных решений, а сама история имеет свойство двигаться по спирали…
Начиная с 2002 г., еще до вступления в НАТО, Литва фактически закрыла свое воздушное пространство для российского военного транзита: как правило, запрос литовским властям на пролет над их территорией заканчивается слабо мотивированным отказом (исключения единичны), даже если удовлетворены все формальные требования литовской стороны. Поэтому практически все полеты и перелеты в «большую Россию» экипажи ВВС и ПВО БФ выполняют над акваторией Балтийского моря, оставляя Литву, Латвию, Эстонию и их территориальные воды восточнее своего маршрута, пролегающего практически через всю Балтику с юга на север. В северной части маршрута при выходе на Финский залив самолеты проходят по узкому коридору нейтральных вод, чем каждый раз изрядно «нервируют» Эстонию и Финляндию. И только после выхода на Санкт-Петербург можно идти к точке назначения по «внутреннему» маршруту. Таким образом, перелет, например, в Подмосковье или обратно удлиняется примерно вдвое по сравнению с «сухопутным» вариантом через Литву и Белоруссию. С таким же удлинением маршрута имеют дело и направляющиеся в Калининградскую область самолеты из частей, дислоцированных в «большой России».
Другой фактор меняющейся ситуации – дежурство четырех истребителей НАТО на авиабазе «Зокняй» в Литве, осуществляющегося на ротационной основе с 29 марта 2004 г. – дня официального вступления стран Балтии в Североатлантический блок, – довольно быстро перестал быть источником напряжения. Поначалу полеты бельгийских F-16 (они дежурили первыми) у литовско-российской границы с провокационными маршрутами имели компоненту «игры на нервах», но вскоре перестали быть столь беспокоящими. С начала дежурства и по настоящее время в «Зокняе» два истребителя находятся в
