размахивает… Могла бы хоть притормозить… Так она и притормозила, почти остановилась возле моей Зебры… Тут я её, видать, спугнул окончательно. Она меня не узнала, лицо не разглядела и решила, что я, то есть бандит какой-то, кинулся в «жигуль» за оружием… Вполне укладывается в логичное объяснение… Надо позвонить ей, успокоить… Чёрт возьми, я уже опоздал на встречу! Дурацкий день какой-то, нескладный с самого утра… Может, и вправду заехать к Ларисе?

Так он рассуждал до тех пор, пока не обнаружил, что до знакомого Барыковского переулка осталось лишь два квартала.

– Вот я и на месте.

Он припарковался и вышел из машины. Только теперь Сергей вздохнул спокойно. Главное, чтобы Лариса была в нормальном состоянии, ведь она должна быть страшно перепугана.

Он толкнул дверь подъезда, но тут увидел домофон.

– Уже поставили. Что тут нам рекомендуют набрать? Номер квартиры и нолик сначала… Пожалуйте ваш нолик…

– Кто там? – Её голос прозвучал взволнованно.

– Ларис, это наглец Лисицын. Я знаю, что ты запретила мне появляться у тебя, но я не смог устоять.

Последовала продолжительная пауза.

– Ты хочешь подняться ко мне?

Лисицын чуть было не пошутил: мол, на самом-то деле он просто хотел постоять возле подъезда и послушать её голос в плоскозвучном динамике домофона, но вовремя сдержался, сообразив, что Лариса могла отреагировать неадекватно, будучи взволнованной.

– Я хочу подняться к тебе.

– Проходи…

Она встретила его в двери, облачённая в знакомый ему махровый халат.

– Я недавно приехала, собиралась принять душ, – сказала она, улыбнувшись. – У меня не так много времени, Серёжа, мне завтра поутру надо ехать к сестре… Девять дней…

– У тебя всё в порядке? – Сергей коснулся губами её щеки.

– В полном порядке, а что у меня может быть не так? – Она удивлённо подняла брови.

Лисицын растерянно затоптался на месте. Лариса выглядела совершенно спокойной и даже не обмолвилась об увиденном на улице. Возможно, он ошибся, увидел другую машину? Но её лицо! Он успел разглядеть её лицо! Или он тоже свихнулся на её лице, как несчастный Кривошеин?

– Почему ты думаешь, что у меня что-то случилось? – она защёлкнула замок и пошла вдоль коридора в сторону ванной комнаты. – Почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь ли, – он задумался, – я думал… мне показалось, что я видел твою машину на улице…

– И что же? – Лариса непонимающе пожала плечами.

– Дело в том, что я видел что-то непонятное, пожар… горел человек… Просто мне показалось, что твоя машина проезжала мимо… Вот я и решил, что ты тоже видела и могла переволноваться, учитывая случившееся в твоей семье, то есть у сестры…

Лариса смотрела на него немигающими глазами. Вдруг она улыбнулась.

– Ты зря беспокоился, Серёжа, у меня всё в полном порядке. Ты ошибся, ты видел другую машину… Тем более что я ездила только по центру.

– Но… Впрочем, ладно, я пойду. Извини, что я потревожил тебя, – он виновато ухмыльнулся и пошёл к двери.

Она остановила его, положив руку на плечо:

– Быть может, ты хочешь чаю?

– Нет, нет, я пойду, – он повернул голову и поцеловал её руку на своём плече. Рука пахла бензином.

Он кивнул и ушёл. Сев в машину, он поднёс ладонь к носу. Бензином не пахло.

– Странно, – пробормотал он, – я слышал запах бензина. Значит, это пахла рука Ларисы.

Он повернул ключ зажигания.

– Не понимаю, почему меня это настораживает.

Он нагнулся и взглянул на окно её квартиры. Лариса стояла и смотрела на его машину.

– Что я так беспокоюсь? Пахнут у неё руки бензином и пахнут, заливала где-нибудь бак из канистры… Или не заливала? Почему её руки не могут пахнуть бензином?.. Что-то крутится в голове, что-то беспокоит.

Он выехал из переулка на Остоженку и поехал вниз по улице. Мысль о том, что руки женщины пахли бензином, не оставляла его.

Дома он опустился в кресло, положил ноги на стол и вдруг резко вскочил.

Перед его глазами возникла страница из журнала «Город», который он листал у Кривошеина. Пожар, огонь, расплывшиеся жёлто-красные языки в чёрных оконных квадратах, пятна копоти на коже пожарников, их выразительные глаза, их лица, лица прохожих, лицо Ларисы.

Вот оно! Вот колкая заноза беспокойства! Лариса любила смотреть на пожары, катастрофы, она упивалась острыми ощущениями. Но при чём тут сгоревший на улице бомж?

– Старик, ты заходишь слишком далеко в своих предположениях, – покачал головой Лисицын. – Неужели ты думаешь, что нормальный человек может ради своего удовольствия сжечь кого-то? А почему бы и нет? И кто вообще сказал, что Лариса не сумасшедшая?.. С какими горящими глазами она слушала мой рассказ о Пляске Солнца! Она представляла струящуюся по рваной человеческой груди кровь, она смаковала это…

Сергей сделал несколько беспокойных шагов по комнате. Конечно, он мог ошибаться в своих предположениях, но он не имел права не проверить их. Но как? Был ли он уверен в том, что видел Ларису в машине возле горящего бомжа? Да, в этом он был уверен. Но она сама сказала, что ездила только по центру… Стоп! Она сказала, что ездила только по центру, но Сергей ничего не сказал о том, где он видел пожар, он ни словом не обмолвился о том, что был на окраине. Значит, она была там, она всё видела, она знала про сгоревшего человека, но не хотела, чтобы об этом знал кто-то ещё.

Однако это никак не доказывало её причастности к преступлению. Лариса по вполне объяснимым причинам могла просто не хотеть вспоминать о случившемся… Опять стоп! Её руки пахли бензином!

– Слушай, друг любезный, а не хочется ли тебе сказать, что это она подпалила того парня? Хочется, но ты не решаешься? А ведь это она! Чёрт возьми, это она! – Лисицын бросился к телефону, но застыл с трубкой в руке.

Кому он хотел звонить? Ей? Для чего? Она не признается ни в чём, в этом Лисицын не сомневался.

– Надо поговорить с Романовым, он человек милицейский, знает, как лучше к этому подъехать незаметно. Впрочем, нет, нельзя звонить ему, рано. И вообще я слишком скороспелые выводы делаю… Если она пошла на это, то почему? Просто блажь? Слишком круто. Это надо быть полностью невменяемой. Тогда что за причина? Должна же быть какая-то причина, чтобы сжечь человека… Спокойно, Лис, спокойно. Давай взглянем на это дело без суетливого шныряния глазами по сторонам. Для начала сядь…

Он опустился в кресло, бросил голову на спинку и сделал глубокий выдох.

– Замечательно. Теперь давай так: ты хочешь устроить охоту или не хочешь? Хочешь. Тогда всякая поспешность отменяется. Устраивайся в засаде и карауль, покуда не повезёт…

***

Лариса прижалась лбом к холодному стеклу.

Теперь, когда Лисицын ушёл, она задрожала.

Ей вспомнился весь прошедший день. Вспомнилось, как в сердце закрался внезапный страх, что убивший зятя бомж непременно будет найден и расскажет, кто привёз его на место убийства.

– Я должна избавиться от него. Я должна избавиться от этого бродяги! Его никто не будет искать, он никому не нужен…

Часов в шесть вечера она села в машину и остановилась там, где в прошлый раз встретила Засола. Первый же бомж согласился найти Засола и привести его к ней за небольшую мзду.

– Хозяйка? Не ожидал тебя увидеть, милая, – Засол сунул голову в окно неожиданно, и Лариса вздрогнула.