Меня всегда удивляло, как сыщики в романах умудряются на каждом шагу натолкнуться на труп или хотя бы преступление, даже если приезжают всего лишь на отдых. Выходило, что теперь и я оказалась в такой же ситуации – надо признать, со мной это было впервые. До сих пор на отдыхе я находила не больше (а учитывая мой спокойный нрав, много меньше) приключений, чем другие отдыхающие.

Что же изменилось теперь?

Боги любят пошутить, и зачастую их остроты кажутся смертным полнейшим бредом. Что нас свело вместе - дикая случайность или воля богов?

Я взглянула на Вика и решительно произнесла:

- Я же адвокат! У тебя есть еще немного времени? – он кивнул и я продолжила. - Рассказывай, что у тебя стряслось.

Вик посмотрел на меня с некоторым сомнением, но послушно принялся объяснять.

Он признался, что неделю назад впервые в жизни наложил нид.

По правде говоря, услышав подробности, я сочла, что у него на то были все основания.

Дело было так. Как маг-природник Вик (а у него были способности и к траволечению, и к прочим разделам природной магии, равно как и знание рун) предпочитал жить за пределами города, обитая в небольшом доме, расположенном в уединенной долине. Местные даже не думали селиться там, и вовсе не от того, что побаивались соседства мага (а Вик был далеко не первым магом, который жил в этом месте), а из-за того, что место было особым, отмеченным богами, и приходить туда без необходимости обычным людям чревато. Вот и стала долина укромным убежищем для местных магов (кстати, в Гульхейме их было всего двое – сам Вик и его бывший учитель, предпочитающий жить среди людей, поскольку давно обзавелся семейством, а детям, как известно, предпочтительнее близость школы и прочие блага цивилизации).

Но не так давно эта долина приглянулась местному влиятельному бизнесмену, тому самому господину Ивову. Ему взбрело в голову, что уединенное местечко прекрасно подходит для небольшого закрытого санатория, пациентами которого станут звезды, страдающие от наркомании и прочих последствий разгульного образа жизни, толстосумы, желающие излечиться от ожирения, и прочие небедные пациенты. И как раз целительные силы долины, равно как и отдаленность от чужих глаз, весьма при этом пригодятся.

Ничуть не сомневаясь, что ему удастся получить разрешение на постройку (небольшие суммы нужным людям – и все бумаги будут в порядке), толстосум приступил к активному претворению в жизнь своих радужных планов. Наверное, он уже видел в мечтах, как его заведение станет популярным и весьма прибыльным. Одно не учел господин Ивов – что «бывший» жилец долины заупрямится и воспротивится выселению.

Однако Вик оказался крепким орешком – он не польстился на солидный куш, предлагаемый за переезд, и не спасовал перед последовавшими угрозами. В самом деле, маг, да еще и молодой мужчина, вряд ли так уж испугается каких-то дурацких угроз, тем более что в Мидгарде исстари уважают эрилей и предпочитают не сердить их, тем более, без особенных причин.

Но господина Ивова это не остановило, и он пригрозил, что попросту спалит мешающий ему дом, а если наглый маг станет скандалить, то он и сам рискует стать жертвой пожара. Пусть лучше добровольно продаст дом (под снос, естественно) и убирается на все четыре стороны.

Конечно, звучит, как в боевике о мафии, но это было чистой правдой – ломать грандиозные планы из-за одного какого-то нахала бизнесмен не собирался.

Вик честно предупредил, что, если его не оставят в покое, то он вынужден будет ответить на угрозы по-своему.

Господин Ивов предупреждению не внял – то ли был таким безрассудно-храбрым, то ли вовсе, как многие теперь, не особенно верил в магическую силу. Но в существовании последней ему вскоре пришлось убедиться. Выведенный из себя Вик не выдержал и решил применить последнее средство – наложить нид на обидчика.

Кстати, лично я полагаю глупым и чрезмерно самоуверенным поведение господина Ивова – живя среди магических предметов и постоянно пользуясь ими, странно утверждать, что магии как таковой не существует. Впрочем, сторонники такой теории, проще говоря, материалисты, уверяют, что руны ничуть не влияют, к примеру, на водонепроницаемость обуви или теплоту одежды, а все дело лишь в материалах, банальных химических и физических свойствах оного.

Забавная теория, пусть и в корне ошибочная – исследования по этому поводу проводились неоднократно и полностью подтвердили, что качество готового изделия в равной степени зависит и от исходного сырья, и от магии, усиливающей и укрепляющей его свойства.

Магия воистину существует, является неотъемлемой частью нашего мира, и отрицать это попросту глупо.

Но вернемся к истории Вика. В итоге он не выдержал и господин Ивов получил свой нид, а Вик – судебное дело, по которому требовалось подтвердить, что его магические действия были вынуждены и спровоцированы самим потерпевшим.

Вик сделал все в полном соответствии с традицией: пришел на центральную площадь, вбил в землю возле ясеня деревянное древко с вырезанными нам нем рунами, произнес хулу и надел на этот шест череп животного, завершая тем самым наложение нида.

Считается, что хулить нужно непременно прилюдно, и лучше возле ясеня.

Ясень – священное дерево, которое по традиции обязательно растет в центре любого города, и нид, произнесенный возле него, непременно разнесется по всему миру.

Легенда гласит, что, пока в мире растет хотя бы один ясень, он останется нерушим. Это символ мирового дерева Иггдрасиля, и пусть Рагнарёк уже минул и теперь все миры перемешались в одном, но они все же уцелели, и кто знает, возможно, в этом есть заслуга ясеней, растущих повсеместно.

В принципе, ниды нынче встречаются довольно редко. Куда проще подать на обидчика в суд или банально набить морду, однако нелегальные ниды все равно остаются, поскольку это прекрасный способ убрать противника, не марая рук. К тому же от такого проклятия защиты нет, разве что сами боги вступятся за пострадавшего.

Однако и здесь есть оборотная сторона. Во-первых, накладывать заклятие должен только маг – неопытный проклинающий сильно рискует напутать, прогневать богов или вовсе самому стать жертвой проклятия. А во-вторых, по закону нид является правомерным лишь в том случае, если он совершен исключительно с целью самообороны, и только тогда эриль освобождается от ответственности за него.

Я полагаю это правильным, поскольку сам по себе нид только кажется безобидным, почти детским стишком, прочитанным ради развлечения и устрашения. На деле же это мощнейшее проклятие, и даже сам маг не может полностью предугадать его последствия. То есть человек вдруг без видимых причин может ослепнуть или оглохнуть, лишиться всего имущества или попросту сойти с ума.

В случае же господина Ивова результат вышел моментальный и эффективный – спустя час после наложения нида он попал в больницу с острым отравлением, в полном соответствии с пожеланием «ядом станут яства». Теперь потерпевшего поддерживали инъекциями глюкозы (впрочем, возможно, и чем-то другим, я в этом не разбираюсь совершенно), поскольку ничего есть он по-прежнему не мог.

Только теперь Вику предстояло доказать, что он не из баловства и не по злому умыслу совершил данное деяние. А уж по результатам рассмотрения жалобы частного обвинения его либо привлекут к уголовной ответственности, либо же освободят от всех обвинений.

В принципе, степень наказания сильно зависит от последствий нида. Если в результате потерпевший умер, то отвечать виновник будет за убийство с отягчающими вину обстоятельствами, а если речь идет лишь о недолгой болезни вроде поноса – всего лишь за легкие телесные повреждения в совокупности с противоправными действиями магического характера. Последнее кстати, может быть крайне эффективной карой для того, кто прогневал мага – достаточно представить себе неожиданный приступ во время совещания или в общественном транспорте.

Естественно, законопослушные маги прибегают к подобным методам самозащиты лишь в исключительных случаях – никому не улыбается доказывать, что ты не верблюд. К тому же нередко это не так-то и легко доказать!

Вот и Вик столкнулся со сложностями в процессе, поскольку речь шла не просто о частном конфликте, а о более серьезной проблеме.