Беседа с дедушкой повлияла на дальнейшее развитие Андрюши странным образом. Нет, он по- прежнему занимался музыкой и считал, что ему стоит научиться анализировать её с помощью математики. Через год, в 1983-ем, Андрей сдал экстерном и блестяще экзамены в музыкальной школе, хотя и все семь положенных лет занимался не в классе, а дома. Но – какая, в сущности, разница, если он занимался с лучшим в этой школе педагогом, известной на всю область и даже республику скрипачкой Черкасовой?!

Видимо, рассказ дедушки оказался последним звеном в цепи событий, связанных с понятиями справедливости/несправедливости, совести/безнравственности, удач/неудач (несправедливое нападение Мишки в первый раз – специальные уроки самозащиты – ещё более явно лишённое совести нападение Мишки – нож – несправедливости в судьбе любимого дедушки – такого, оказывается, героического и – скромного). В общем, дедушкин рассказ стал тем ключом, что сосредоточило все интересы мальчика на вопросах Совести, Морали, Чести, Справедливости. Впрочем, Андрюша уже подходил к так называемому переломному возрасту (у него он начался рано). А юность – всегда максималистична, всегда – если не испорчена, не изуродована гадким воспитанием – ищет Справедливости, ратует за Честь и Совесть.

Но оказавшись в средних классах, Андрей был сражён биологией. Нет, ботаника его не соблазнила, но зоология, особенно, имевшийся в школе превосходный живой уголок… Так что, придя как-то домой, Андрей заявил родителям, что ему хотелось бывоспитывать собаку. Ни в доме, ни во дворе у Черкасовых не водилось никакой живности. Мама не терпела, когда кошки прыгали по столам, отец не любил драных обоев, а у дедушки оказалась аллергия на кошачью шерсть. Охранять от воров тоже было особенно нечего, а к сельскому хозяйству ни у кого из семьи Черкасовых ни навыков, ни наследственного опыта, ни желания не было.

Семейный совет проходил в отсутствие детей. Главным аргументом в пользу удовлетворения желания сына была вербализованная им аргументация – „хотелось бы“– во-первых и „воспитывать“ – во-вторых. Вердикт вынесли такой: если понимает всю меру ответственности, если берёт её навсегда на себя, то почему бы и нет! Уча других, учимся сами. Воспитывая других, воспитываем и себя. Детей позвали. В деталях, убедительно изложили выше названное. Дали время подумать – до завтрашнего семейного совета. И хотя Андрейка порывался дать ответ уже сейчас, ему было твёрдо сказано: нет, завтра!

Впрочем, ни родители, ни дед не сомневались в ответе четырнадцатилетнего подростка. Поэтому уже тем же вечером отец вышел из дому и из телефона-автомата (а не с домашнего) позвонил в милицейский питомник и – удивительное дело – тотчас же получил положительный ответ. Пара двухнедельных щенят оказалась лишней. Одна из очень породистых и умных служебных собак принесла неожиданно большой приплод. Ну, а нормы… сами знаете! В приплоде, очевидно, был виноват привезённый из Воронежа маститый орденоносец. Среди щенят, как ни старались, выбраковать было некого – все хороши. Вот так в доме Черкасовых оказался совсем ещё маленький пёсик породы, известной в СССР как „восточно-европейская“, а в других странах как „немецкая“ овчарка.

Начинающий собаковод долго и со всё возраставшим удивлением, смешанным с уважением, читал паспорт щенка с содержащейся в нём длинной и весьма убедительной родословной. Одновременно отец принёс подборку книг по собаководству и наладил предварительную договорённость о времени тренировки собаки в милицейском питомнике. В заключение, когда Андрей, наконец, отложил родословную щенка, отец сказал:

– Сынок! Ты понял, какую ответственность на себя взял? Ты отдаёшь себе отчёт, что значило бы не воспитать – как должно, а загубить такую собаку.

– Да, папа, – чуть помедлив ответил сын, – Я понимаю! Я постараюсь, но… – мальчик бросил взгляд на книги по собаководству, – Боюсь, что мне понадобятся советы кого-то опытного в таких делах… Вот, где бы их найти?… Музыкалку я сдал, так что времени появилось побольше… Уроки – тоже не так уж много времени занимают. Но до конца каникул мне многому придётся научиться… Пап, не посоветуешь ли кого, собаковода?

– Андрей, если до тебя дошёл весь объём забот и ответственности и если ты сомневаешься, то лучше собаку вернуть в питомник!

– Нет же! Я не сомневаюсь, а просто планирую, куда и к кому обращаться за советами!

Разумные, ответственные, такие взрослые слова сына и внука старшим Черкасовым очень понравились. Они переглянулись между собой, и каждый из них дал другим незаметный знак согласия и