Про то, что им угрожает опасность, Ольга узнала от Астафьева уже в зоопарке. Они стояли около клетки со слоном, когда зазвонил ее мобильник. Это был Юрий.

— Это я, — сказал он.

— Что купил на этот раз?

— Нокию, из чистого чугуна, еле двумя руками поднял. Вы где? — спросил он.

— Мы стоим, любуемся слоном.

— Это хорошо. Как вы выбрались из гостиницы? Ничего особенного не заметили?

— Нет, а что мы должны были заметить?

— Нас снова начали пасти. Это снова был тот красный «Фольксваген», помнишь его? Я еле от него ушел.

— Нет, ничего такого не было. Ты Жохову звонил?

— Да, он обещал помочь.

— Ты встречался с этим то?

— Нет еще, не до этого. Но я уже около трактира.

— Опять сейчас нажрешься разных деликатесов, а потом будешь выступать о гнилой сущности капитализма.

— Ну, милая, ты просто голодная, и поэтому мне завидуешь. Вот от этого ты такая злая.

— Еще чего! — фыркнула Ольга. — Мы уже с Олеськой и по гамбургеру съели, и мороженого налопались.

— Ангину не подхватите, сладкоежки.

Закончив разговор, Юрий подошел к зданию ресторана. Это был старинный дом на старинной улице, и чтобы попасть в трактир, ему пришлось спуститься вниз, в подвал. Здесь все было выполнено в старинном стиле, это действительно напоминало трактир. Деревянные столы на мощных ножках, стулья венские, могучий самовар на заднем плане, даже барная стойка напоминала старинную, с резным барьерчиком. Когда же к Юрию подлетел официант, одетый под начало прошлого века, с прямым пробором на голове, в белой косоворотке и черной жилетке, Астафьеву стало даже смешно.

— Чего изволите? — спросил половой.

— Мне, вообще-то, здесь назначено. Олег Михайлович приехал?

— Он сейчас будет, а вы пока пройдите в кабинет.

Кабинет был действительно выполнен в розовых тонах, и пока Юрий рассматривал поделки, половой уже притащил в номер водку в соблазнительно запотевшем квадратном графинчике, маленькие, пупырчатые огурчики, и соленые грузди в стеклянной розетке. Юрию при виде такой закуски сразу так захотелось выпить, но одному как-то это было не по душе. Словно сжалившись над ним, бог послал ему собутыльника. Открылась дверь, дрогнула штора, и в кабинет вошел Олег Батов. Сегодня он был не при параде, и не при деловом костюме, просто серенькая тенниска, и кремовые брючки.

— О, а я как раз думаю, с кем бы мне выпить, — весело сказал Юрий, пожимая холеную руку золотого магната. — Как, будете?

— Наливай, — согласился тот. — Я уже с утра заряжаюсь.

До носа Астафьева действительно донесся запах приличного перегара.

'Да, дело, видно, совсем плохо, если Олежек с утра начал надираться водкой', — подумал Юрий.

Они выпили, тут и официанты подоспели с соляночкой, с расстегаями на большом блюде. Под это было грех не выпить, так что они повторили, Юрий хлебнул еще пару ложек солянки, одобрительно качнул головой, и похвалил заведение:

— Хорошо, видно, тут готовят.

— Это мой трактир, — не поднимая глаз от тарелки, пояснил Олег. — Прямо из него можно пройти в здание моей конторы по подземному ходу.

— А, вот в чем дело. Значит, плохи ваши дела, если вы так шифруетесь, Олег Михайлович.

— А ваши, что же, лучше? — хмыкнул Олег. — Скажите, Юрий, вы что, действительно кровник Хаджи?

— Да, — Юрия вдруг стало раздирать на откровенность. — Сейчас я даже жалею, что три дня назад держал на мушке этого самого Хаджи, но не выстрелил. Я бы попал, девять шансов из десяти, но процентов десять, что пострадал бы и мирный человек. Вот, на это я и купился. Гуманизм нас губит, Олег Михайлович, доброта.

— Если Хаджи узнает, что я встречался с вами, то меня ждет участь Левина, — признался Батов.

Астафьев не согласился.

— Ну, это вряд ли. У Аркаши было больное сердце, а его пытали так, что оно отказало ему задолго до того, как ему перерезали горло. А у вас, наверняка, сердце здоровое. Так что вам придется мучаться гораздо дольше.

У Батова глаза полезли на лоб.

— Вы что же, были там?

— Да, мы с Ольгой их нашли, так что видели все своими глазами. Не очень приятное зрелище. Хотя, я за время службы, видел картинки и пострашней.

— Вы догадываетесь, зачем я вас позвал? — спросил Олег. Сейчас с него словно слетел весь хмель. Взгляд был умным и трезвым.

— Конечно. Вам нужно, чтобы я снял вас с чеченского крючка. Так?

— Да, именно.

Олег снова налил себе и Юрию водки.

— Проклятая фотография в 'Последней газете', там, где мы с вами в обнимку, вызвала у Хаджи прилив ярости, — признался Батов. — Я, пока что, отбрехался, свалил все на покойного Левина, но, мне жутко надоел этот диктат козлов, с трудом говорящих на русском языке. Насколько я понял, вы тесно связаны со спецслужбами?

Юрий изобразил на лице недоумение.

— С чего вы взяли?

— Ну, а как же вы тогда при таких врагах до сих пор умудряетесь оставаться в живых? Это нужно иметь очень хорошую крышу.

— Логично, — согласился Юрий.

— Вот по этому я и предлагаю вам как бы стать посредником между мной, и ними.

— А почему вы не хотите напрямую выйти на них?

Батов усмехнулся.

— А зачем мне новые «крючки»? Я лучше, буду, благодарен одному человеку, чем целой системе.

В это время у Юрия зазвонил телефон. Звонила Ольга.

— Слушай, по-моему, меня пасут, — встревоженным тоном сказала она.

— Кто? Сколько их?

— Один. Молодой такой, худой, черненький.