— Ну, спасибо на добром слове, — Кате не понравилось мамино сравнение.

— Не обижайся, Катюша. Просто я хочу сказать, что очень часто женщина оказывается в интересном положении совершенно неожиданно для себя.

— Мама, перестань. Существуют современные методы контрацепции — вполне надежные, между прочим, — поучающим голосом сказала Катя.

— Ни одно противозачаточное средство не дает стопроцентной гарантии, — напомнила мама.

— Ну что за дикие предположения? Никакой беременности нет, это мы с тобой ее выдумали, когда хотели обмануть Алешу, — напомнила Катя. — Я слышала, конечно, что мысль материальна, но не до такой же степени!

— Ну почему же… — протянула Таисия.

— Да потому, что дети не рождаются от чьей-то выдумки!

— Но и тошнота не появляется ни с того ни с сего… И твои отношения с мужчинами нельзя назвать совершенно невинными.

Здесь Кате нечего было возразить. Она решила, что пора подниматься, встала и направилась в ванную. Но было понятно, что при первом же удобном случае мама продолжит начатый разговор. А если случай не представится сам, то Таисия его сама создаст. Так и произошло. Уже за завтраком Таисия, разливая чай, спросила:

— Может, с лимончиком?

— С удовольствием, — сразу же согласилась Катя. — От кислого мне легче становится. Сейчас выпью чаю, и все пройдет.

Таисия нарезала лимон, положила в Катину чашку и заметила:

— Ну, это как сказать… Если ты беременна, то так быстро это совершенно точно не пройдет.

— Мама, ну перестань. Я чувствую себя практически здоровой, так что оставь свои предположения.

— Катя, ты заняла позицию страуса, и это очень плохо! Если закрывать глаза на трудности, они не исчезнут сами собой, — Таисия многозначительно посмотрела на Катю. — И когда ты перестанешь жмуриться, то увидишь, что проблемы только увеличились. А в твоем случае — это будет в буквальном смысле слова!

— Ну и что ты предлагаешь? — тихо спросила Катя.

— Провериться!

— Ну нет, в женскую консультацию я не пойду! Не желаю выслушивать всякие дурацкие вопросы: «Ах, вы не замужем? А вы подумали, какую ответственность на себя берете? Растить ребенка одной — это очень тяжело!».

— А никто не заставляет тебя идти в районную поликлинику, — успокоила Катю мама. — Сходи к платному врачу.

— Не хочу. Все равно это отвратительно, — насупилась Катя.

— Ну хорошо. Слава Богу, есть и другие способы. Допьешь чай и ложись в постель. Может, тебе и стало лучше, но синяки под глазами никуда не делись. А я схожу в аптеку и куплю тест на беременность.

Хорошо, что есть простой и надежный способ узнать о беременности дома. Тест на беременность действительно сделать не сложно. Простая полосочка бумаги все вам расскажет. Катя показала эту полосочку матери.

— Ну, и что это значит? — спросила она. Таисия внимательно изучила полоску. На ее лице появилась странная улыбка.

— А ты инструкцию дочитала до конца?

— Ой, ну нет, конечно. Зачем тратить время на всякие глупости.

— И то верно. Тем более что теперь оно тебе понадобится на куда более важные вещи, — сказала дочери Таисия со значением.

— Что ты имеешь в виду?

— Доченька, ты беременна! — сообщила мать. —Как?

— Ну, как — это тебе лучше знать, — с иронией заметила Таисия.

— Я… я не то имела в виду. То есть… Мама, какой ужас! — Катя сникла.

Ну что ты, Катюша. В беременности нет ничего ужасного, — сказала Таисия и обняла дочь. — Материнство — не самое худшее, что может случиться с женщиной.

— Мама, а может, это ошибка? Может, тест врет? — с надеждой спросила Катя.

— Вряд ли, — покачала головой Таисия. — Это очень надежный тест. Я не знаю ни одной женщины, которую бы он обманул.

— Но как же это… Как же это не вовремя!

— Беременность никогда не бывает вовремя, — спокойно заметила Таисия. — Только не надо паниковать, все образуется.

У Левы шел обычный рабочий день. Он только собрался разобраться с бумагами и разложил их на рабочем столе в кабинете, как постучали в дверь.

— Да, заходите, — недовольно отозвался Лева. Зашел официант с сумкой в руке, немного потоптался у порога и сказал:

— Вот. Вам просили передать.

— Что это? — удивился Лева.

— Не знаю. Какой-то молодой человек принес. Сказал, что вы с ним договаривались.

— Да? Ну давай, — Лева поднялся из-за стола.

— А вдруг там что-то опасное? Бомба, например…

— Бдительность проявляешь? — ухмыльнулся Лева. — Это хорошо. Ты на всякий случай из ресторана выйди — вдруг действительно рванет. А я займусь разминированием.

Официант с недоверием уставился на Леву, не понимая, шутит тот или нет. Потом он тихо вышел. А Лева открыл сумку и проверил ее содержимое. В ней лежала смена одежды, пачка денег, перевязанная резинкой, и паспорт. Лева достал паспорт и открыл его. На первой странице красовалась фотография смотрителя.

— Ну вот, господин смотритель, был ты всю жизнь Михаилом Макарычем Родем, а теперь станешь Вячеславом Борисовичем Федоровым, — сказал Лева, рассматривая паспорт. — Повезло тебе, Макарыч, с новым паспортом: восемь лет скинул, как и не было, к тому же стал холостым, бездетным и несудимым. Так что теперь можно жить и радоваться.

Лева положил паспорт и вещи обратно в сумку и поставил ее под стол.

А в это время Михаил Макарович Родь вышел из милицейской машины, которая остановилась у маяка. Из другой машины вышли понятые, оператор с камерой и милиционеры.

Охранник открыл одно кольцо наручников смотрителя и защелкнул его на своей руке.

— Так оно надежнее будет, — сказал охранник. Смотритель только пренебрежительно хмыкнул.

— Родь, я тебя еще раз предупреждаю: смотри, без глупостей! — сурово потребовал следователь.

— Ну что вы, гражданин начальник! Я человек с понятиями, — спокойно отозвался смотритель, посмотрев на наручники.

— Вот-вот, и я о том же, — кивнул головой следователь и дал команду милиционерам: — При малейшем подозрении на провокацию со стороны подследственного открывайте огонь на поражение!

— Да брось ты, Буряк. Куда я от тебя денусь — с таким-то камнем на шее, — угрюмо буркнул смотритель, показывая глазами на охранника, к которому был прикован.

— Вот и правильно, — согласился следователь. — Ну все, пошли.

И все двинулись ко входу в маяк.

Костя нервничал и был ни в чем не уверен: ни в себе, ни в машине, ни в обстоятельствах, которые могли сложиться. Он сидел за рулем отцовской машины и думал о том, что ему нужны деньги, и надо довести дело до конца, чтобы решить материальные вопросы.

Неприятности, которых он так боялся, не заставили себя долго ждать. По дороге его остановил гаишник. Костя притормозил и остановился рядом с машиной дорожно-патрульной службы.

Гаишник не спеша подошел к машине и потребовал документы. Костя взял себя в руки и, улыбаясь, протянул права. Гаишник изучил документы и молча вернул их Косте.