знаю, ни к кому тайком не бегала. — Катя умела ударить по самому больному месту.

Таисия резко осадила ее:

— Не смей так со мной разговаривать. Ты не имеешь права нас судить.

— Но тогда и ты не суди меня! Я сама решу, как мне вести себя с Костей.

Таисия попробовала объяснить иначе:

— Катюша, пойми меня. Я хочу, чтобы ты не повторяла моих ошибок. Ты не представляешь, как это тяжело, когда тебя бросают! Если бы можно было все вернуть назад!

— А почему ты думаешь, что нельзя? Мне кажется, что у вас с папой еще не все потеряно.

— Хотелось бы надеяться, — вздохнула Таисия.

— Если Полина Константиновна вернется к мужу, то и отец вернется к тебе. Правильно? — вдруг спросила Катя.

— Полина вернется к Борису? Ты что-то знаешь и не говоришь мне? Катя, не томи.

— Я сегодня была дома у Кости. И видела там Полину Константиновну.

— Что она там делала? — подняла брови Таисия. Катя пожала плечами:

— Наверно, пришла проведать детей и мужа. Пирожков принесла.

— Пирожков? Ну надо же, какая забота! А как она на тебя отреагировала?

— Засмущалась. Никак не ожидала меня там встретить, — хмыкнула Катя.

— А Борис дома был? — продолжала выпытывать Таисия.

Катя покачала головой:

— Нет. Судя по всему, Полина Константиновна пришла без предупреждения. Втайне ото всех.

— Значит, у наших молодоженов не все благополучно, раз мы к бывшему мужу бегаем. Значит, есть надежда. Есть! — радовалась Таисия.

— А это случайно не ты только что объясняла мне, как нужно прошлое забывать? — язвительно поинтересовалась Катя. — Что ж сама не хочешь отпустить своего любимого мужчину к другой женщине?

— Катя, одно дело — ухажер без году неделя, а другое — муж, с которым двадцать пять лет прожила. Есть разница?

— Может, и есть. Через двадцать пять лет скажу, — пообещала Катя и вышла из комнаты.

Инцидент со смотрителем навел Буряка на мысль о том, что все произошедшее было не случайным. Он размышлял о странном поведении смотрителя, когда в кабинет зашел Марукин:

— Здравия желаю, Григорий Тимофеевич!

— И ты не болей, Юрий Аркадьевич.

— Я тут слышал, вас начальство вызывало. Казнить велят или миловать? — поинтересовался Марукин.

Следователь вздохнул:

— Казнить. Получил выговор из-за выходки Родя. Говорят, должен был предвидеть и предотвратить.

— Понятно. А из-за чего вы с Родем сцепились? Это он на вас набросился?

— Ну не я же на него! К ногтю я его прижимаю — вот он и злится. У меня есть против него улики, понимаешь? — начал объяснять следователь.

— Это вы про тот рюкзак? — уточнил Марукин.

— Ну да. Я его на маяке нашел. И принадлежал он профессору Сомову — руководителю экспедиции, который пропал в 1999 году.

— А где этот рюкзак-то был? В каморке или в подвале?

Следователь насторожился и закрыл папку с документами, лежавшую перед ним на столе:

— Не важно. Сейчас речь не об этом. Я тут хочу следственный эксперимент провести. Поможешь?

— Конечно, а что за эксперимент? — с готовностью кивнул Марукин.

— Хочу смотрителя на маяк отвезти. Знаешь, как урки говорят: за какое место лох хватается, там у него и деньги лежат. Может, и Родь таким образом себя выдаст.

— Это вы здорово придумали!

— Главное, чтоб начальство не узнало. Я ведь рюкзак без ордера добыл. И еще драка эта глупая. Сам понимаешь!

— Да будьте спокойны, Григорий Тимофеевич! Я — никому ни слова! Могила!

Марукин был чрезвычайно доволен тем, как разворачиваются события. У него были свои планы, отличающиеся от планов Буряка, но афишировать их он, конечно же, не собирался. Марукин, пользуясь временным затишьем, передал смотрителю записку, в которой сообщал, что завтра он должен попроситься на допрос. Смотритель же передал ему бумажку с короткой информацией: «Подстава. Не тот витамин». Марукин не понимал, что не сработало в их продуманной до мелочей схеме, но отказываться от задуманного не собирался.

После беседы с Машей Зинаида еще долго возилась в кухне, машинально наводя порядок и размышляя о странном Алешином поведении. От этих грустных мыслей ее отвлек Сан Саныч, вернувшийся из своего вынужденного изгнания:

— Ну, что, буря утихла? Успокоилась Маша?

— Вроде бы. По крайней мере, плакать перестала. Спать легла.

— Ну а что у них с Лешей стряслось? — поинтересовался Сан Саныч.

Зинаида горестно вздохнула:

— Маша застала его в постели с Катей.

— Что-о-о-о?! Не может быть! Кто-кто, а Лешка такого в жизни не сделал бы!

— Но Маше это не могло привидеться! — возразила Зинаида.

— Поверь, Зина, не всегда можно принимать на веру то, что видишь своими глазами! — заявил Сан Саныч.

Зинаида удивленно подняла брови:

— Как это? Что-то ты, Саныч, перемудрил. Объясни, что сказать хотел.

— Обязательно объясню, только завтра. Как говорится, утро вечера мудренее. Сегодня мы одну сторону выслушали, а завтра Алексея попытаем, — объяснил Сан Саныч.

Зинаида твердо ответила:

— Ты пытай, если хочешь. А я его близко к дому не подпущу. Нечего Маше нервы трепать. Чемоданы его соберу и за дверь выставлю!

Костя приехал домой и наткнулся на отца, стоявшего в подъезде:

— Здорово, пап! Что? Ты чего тут стоишь? Самойлов ответил:

— Алешу не хочу будить. Он спит.

— Один? — уточнил Костя, и отец кивнул:

— Да, сынок… Пусть Лешка поспит, ему сейчас полезно. Он один, и я один… Постой со мной пять минут, а? Днем, сынок, как-то не замечаешь, что ты один, что жизнь относится к тебе несправедливо. Днем — есть любовь, нет любви — все равно. А ночью выть хочется от одиночества. Поверишь, сынок? А сейчас и с бизнесом — чехарда. Потенциальные партнеры воду мутят. Сан Саныч, я думал, будет со мной, а он — в сторону. Ни нашим, ни вашим. Костя строго ответил:

— Ты сам, пап, виноват. Ставишь людей в такие рамки, в которых им сразу тесно. А потом хочешь, чтоб они соответствовали твоим требованиям. Вот ты обломил меня с моей долей в бизнесе. Наезжаешь на Буравина, хотя в курсе, что я собираюсь жениться на его дочери.

Самойлов удивленно уставился на сына:

— Что ты имеешь в виду? Я тебя никогда не обижу. Ты — мой сын. И я всегда за тебя. Женись, сынок. Пусть Катя берет нашу фамилию. И нас, Самойловых, станет больше!

— Так ты подумаешь насчет моей доли в бизнесе? Самойлов выдержал прямой взгляд сына, ничего не ответив. Они молча направились домой. Алеша спал, как младенец, в ореоле лепестков из роз. Костя заглянул к брату. Заметив, что в комнате Алеши повсюду рассыпаны лепестки роз, Костя неожиданно улыбнулся: ему пришла в голову интересная идея. Костя на цыпочках зашел в Алешину комнату и тихо, чтобы не разбудить брата, принялся собирать в пригоршни лепестки роз, которые лежали везде, и складывать их в полиэтиленовый пакет.