— Тогда подождите, он еще не пришел, — ответил дежурный. Как только он это сказал, вошел следователь, на ходу кивнув дежурному.

Дежурный окликнул его:

— Григорий Тимофеевич, вас тут дожидаются.

И он указал на молодого человека. Следователь обернулся:

— Простите, а вы кто? Тот представился:

— Андрей Москвин. Вы прислали в Москву на мое имя запрос по поводу деталей экспедиции 1999 года, организованной профессором Сомовым.

— Да, я помню. Только не понимаю, зачем вы приехали. Достаточно было отправить письменный ответ или позвонить, — пожал плечами следователь.

Андрей объяснил:

— Видите ли, Сомов — мой учитель. И я считаю своим долгом выяснить обстоятельства его исчезновения лично.

Следователь пристально оглядел Андрея, а затем знаком предложил идти за ним.

В кабинете следователь достал папку с делом.

— Когда пропал Сомов, мы тут же открыли дело. Но три года назад вынуждены были приостановить его за недостаточностью улик.

— Да, но «пропал без вести» — не самое подходящее объяснение, когда исчезает ученый с мировым именем, — возразил Андрей.

Следователь строго поправил его:

— Любой человек! Так вот, недавно у нас появились новые данные, и мне вновь поручено вести это дело.

— Послушайте, и семья, и ученики давно смирились с тем, что Сомова уже нет в живых. Но это был выдающийся человек. И знать обстоятельства его смерти для нас очень важно, — пояснил Андрей. — Я хотел сказать, что вы можете рассчитывать на меня.

— Хорошо, тогда расскажите мне немного о Сомове, — предложил следователь.

Андреи собрался с мыслями.

— Сомов был одним из тех немногих ученых, которые имеют свой собственный взгляд на развитие истории.

— Да? А мне казалось, что исторические факты говорят сами за себя, — удивленно посмотрел на молодого человека следователь.

— Вы не совсем правы. Мы не всегда имеем необходимое количество материалов, и о причинах некоторых событий приходится лишь догадываться, — развел руками Андрей.

Следователь понимающе кивнул:

— Да, тут наши профессии похожи. И что, в трактовке вашего учителя исторические факты выглядели привлекательнее?

— Нет, правдивее! Сомов чаще всего делал единственно правильные выводы, — восторженно сказал Андрей.

Следователь недоверчиво спросил:

— Но не всегда?

Андрей был вынужден согласиться:

— За редким исключением. Но свои гипотезы он всегда подкреплял доказательствами. Он был очень волевым и целеустремленным человеком. И того же требовал от учеников.

Следователь кивнул:

— Да, я вижу. Знаете, не могу вспомнить, где я слышал вашу фамилию.

Андрей достал из сумки книгу и положил ее на стол.

Следователь хлопнул себя по лбу:

— Ах да, конечно! Вы — писатель! Андрей польщенно спросил:

— Вы читали мои книги?

— Да, приходилось! Только, извините, не отношусь к ним серьезно. Совмещая миф и реальность, можно стать популярным, а вот… Скажите, а Сомов разделял ваши взгляды? — неожиданно спросил он Андрея.

Андрей честно ответил:

— Нет, потому что у нас были разные цели. Я пытаюсь донести историю до широкого круга читателей, а он предпочитал споры с академиками.

— И поэтому вы не приняли участие в той, последней для Сомова экспедиции? — уточнил следователь.

Андрей возразил:

— Не совсем. Но я до сих пор уверен, что будь я тогда рядом, Сомов был бы жив.

Следователь посмотрел на часы.

Хорошо. Я думаю, мы достаточно поговорили для первого раза. И я обязательно воспользуюсь вашей помощью.

— Скажите, я могу ознакомиться с материалами дела? — попросил Андрей.

Следователь покачал годовой:

Нет, это запрещено! К тому же я и вас немного подозреваю! — шутливо добавил он.

Они рассмеялись, но следователь внимательно наблюдал за реакцией Андрея. Андрей встал, в этот момент в кабинет вошел Марукин.

— Григорий Тимофеевич, у меня новости… — начал он, но осекся, подозрительно косясь на Андрея.

— Вот, Юра, познакомься. Это Андрей Москвин — столичный писатель, — представил гостя следователь.

Марукин слегка кивнул, и следователь спросил:

— Читал его книги?

— Нет. Мне следственных документов хватает для чтения. А в них я такой фамилии не видел, — мрачно пошутил Марукин.

Андрей рассмеялся:

— Прекрасная новость!

— Я зайду попозже, когда вы освободитесь, — сказал Марукин следователю и вышел.

— Он тоже работает над делом Сомова? — поинтересовался Андрей, когда дверь за Марукиным захлопнулась.

— Да. Очень серьезный сотрудник, — похвалил следователь.

— Ну, теперь за ход дела можно не волноваться! Андрей на прощание крепко пожал руку следователю, который поинтересовался:

— Андрей, если вы мне понадобитесь, то в какой гостинице я могу вас найти?

— Боюсь, что у вас обманчивое представление о моем заработке. Гостиница мне не по карману, — развел руками Андрей.

— А где же вы будете жить? Андрей улыбнулся:

— В научной среде сильны корпоративные связи. Что-нибудь придумаю. Сейчас я иду в гости к одной своей коллеге, Полине Самойловой.

— Вы знакомы с Самойловой? — удивился следователь совпадению.

— К сожалению, не лично. Мы переписывались в Интернете. Сегодня познакомимся. Надеюсь, она и в жизни такой же симпатичный человек. Ну, до встречи! — и Андрей направился к двери.

Писатель вышел, а следователь задумался.

Полина, завязывая Виктору галстук, поинтересовалась:

— А ты не поздно вернешься? Он пожал плечами:

— Не знаю. Мы же с твоим бывшим мужем на днях делим фирму. Мне надо подготовиться: составить примерные варианты договора.

— Он, кажется, хотел получить свою долю деньгами? — припомнила Полина.

— Да! И это основная проблема, потому что все деньги мы вкладываем в бизнес: покупаем суда,