А может, его просто ненавязчиво подталкивала к действию Хозяйка Озера? Сколько месяцев он её уже не видел, два или три? Что-то давненько гигантская змея не появлялась на поверхности Гуатавиты, а это плохой знак.

Чей же Зов он услышал?

Не желая забивать голову ненужными мыслями, которые можно будет спокойно додумать на досуге, Тикисоке вышел из завесы невидимости, так как две железные вонючие повозки с суачиас уже въехали за ворота, окружающие то место, куда старые жрецы строго-настрого запрещали ходить.

Но Тикисоке услышал Зов, и теперь ему было плевать на запреты. Парень с лёгкостью перепрыгнул высокий в два человеческих роста забор. Снова став невидимым, он бесшумно проследовал вглубь запретной территории.

Того самого суачиас, который почувствовал присутствие Тикисоке, отвели в странное помещение, больше всего напоминающее клетку для крупных животных и вскоре к пленённому присоединился другой суачиас, чья аура была настолько неразборчива, что парень тут же отвёл свой внутренний взор.

Тот, кого он искал, находился под землёй в сырой тёмной яме.

Тикисоке не знал, КТО он. Но это существо было сродни ему самому. Оно томилось взаперти, и всё ЕГО сознание занимал дивный образ прекрасной светловолосой девушки.

Он ли звал на помощь Тикисоке?

Времени на раздумья как всегда не оставалось. Будущий правитель легко просочился под землю, превратившись на время в холодную дождевую пыль…

В подземелье было темно, но Тикисоке смог рассмотреть забившегося в угол узника. Нет, ЕГО дух был далеко ещё не сломлен, Тикисоке хорошо это чувствовал, осторожно изучая ауру чужих мыслей.

– Кто здесь? – узник встрепенулся, открыл глаза, но ничего кроме вязкой тьмы, естественно, не увидел.

– Я пришёл помочь тебе, – тихо ответил Тикисоке, снова принимая человеческий облик.

– Кто ты?

– Какая разница, кто я. Главное, что я помогу тебе выбраться на свободу.

Узник встал и, вытянув вперёд руки, слепо зашарил по земляным стенам.

– В тебе чувствуется зверь, кто твой тотем? – осторожно спросил Тикисоке.

– Что? – узник явно опешил. – О чём ты говоришь, я не понимаю.

– Мой тотем орёл, – ответил будущий правитель. – Птица – это моя вторая сущность. Тебе незачем скрывать свои мысли, если я захочу, то всё равно их узнаю. Ответь мне, кровь какого зверя течёт в твоих жилах?

Узник задумался, неподвижно замерев у стены. Тикисоке не хотел читать его мысли, почему-то он был уверен, что это не понадобится. Однако будущий правитель явственно ощущал, что узник что-то вспоминает. Вспоминает нечто крайне для него неприятное, гадкое, чего он стыдится и одновременно боится об ЭТОМ думать.

– Мой зверь летучая мышь, – через некоторое время хрипло прошептал он. – Как ты поможешь мне убежать?

– Это довольно просто, – Тикисоке беззаботно рассмеялся. – Возьми мою руку и ничего не бойся. Сегодня с тобой произойдёт первое в жизни ПРЕВРАЩЕНИЕ…

– Превращение? – узник явно был напуган, его аура за секунду окрасилась тёмным багрянцем.

– Я же сказал тебе, ничего не бойся, – вкрадчиво повторил Тикисоке. – Ты ведь хочешь снова увидеть ту девушку, о которой всё время думаешь?

– Но откуда ты?..

– Ответь мне…

– Да, хочу, – с безнадёжной усталостью подтвердил узник.

Будущий правитель улыбнулся, протягивая Незавершенному руку…

Что и говорить, новое место заключения горе-путешественников даже ни в какое сравнение не шло с сырым погребом, куда их посадили возжелавшие халявного выкупа, фарковцы.

С виду это была бамбуковая клетка, но зато какая клетка?!! С железным навесом, удобными гамаками, телевизором (!), двумя душевыми и особой кабинкой под отхожее место.

Как позже выяснилось, свихнувшийся команданте Федерман, соорудил клетку для редких африканских орангутангов, которых выписал из далёкой Руанды.

Обезьянки были неимоверно дорогие, и поэтому Вальтер решил построить им клетку с максимальным комфортом. Федерман с детства питал слабость к человекоподобным братьям меньшим, и на его роскошной вилле в столице Колумбии был целый зоопарк всевозможных редких зверюшек.

Но, к несчастью, орангутанги по пути в Колумбию каким-то образом сбежали.

Хитрые руандийцы тут же заменили обезьянок двумя своими соотечественниками, но обман быстро раскрылся, когда один из «орангутангов» на чисто английском языке попросил у Федермана закурить.

Единственное, что немного смущало Крюгера с Черкасским, так это свисающая на канате с потолка клетки резиновая покрышка от какого-то весьма габаритного автомобиля.

Серёга предложил проснувшемуся Адаму немного попрыгать на импровизированной обезьяньей качельке, но Крюгер данное предложение воспринял довольно агрессивно. Хотя небольшая зарядка им обоим действительно не помешала бы…

Завтрак пленникам подали ровно в одиннадцать часов утра.

О, что это был за завтрак!

– Вот что значит побазарить с психом по душам, – с набитым ртом промычал Серега, весело подмигивая обалдевшему от местного сервиса Крюгеру.

На завтрак им принесли связку бананов, кофе со сливками, запеченные в тесте сосиски и две бутылки отличного пива.

– Как там наш бедный Фриц, – вспомнил о своём помощнике насытившийся Адам.

– Федерман обещал мне, что ничего плохого с ним не случится, – сообщил русский, с завидным аппетитом лопая бананы. – Хотя мало ли что этому полоумному в голову взбредёт.

– Вот, то-то и оно, – сокрушённо покачал головой охотник за артефактами. – Ладно, рассказывай, о чём вы вчера в лимузине беседовали.

– Ну… – Черкасский задумчиво потягивал прохладное пиво. – Неплохой, в общем-то, парень, этот Федерман. Ему нужно было не в Колумбии родиться, а где-нибудь в США. Стал бы там киноактёром или рок-звездой. Янки знаешь, как психов любят.

– Знаю, – подтвердил Крюгер, так же открывший баночку пива.

– Ну, так вот, – продолжил Серёга, – не в той стране Вальтер родился. Оказывается кумир его молодости Че Гевара, а ещё он Куртом Кобейном восхищается. «Нирвана», говорит, полный ништяк. Закрутили мы, короче, в лимузине их альбом, косячок выкурили…. И, знаешь, даже меня пропёрло, а ведь я не фанат гранджа, мне нравится более брутальная музыка…

– Так, если можно, ближе к насущным проблемам, – перебил Адам.

– Ну, потрепались мы, по косяку выкурили и Вальтер пообещал, что в сырой подвал он нас сажать не будет, жратвы нам классной подкинет. А всё потому, что мы базу фарковцев к чертям собачьим разнесли и танк, считай, ему на блюдечке с каёмочкой преподнесли.

– Ну, не совсем… – деликатно кашлянул Крюгер.

– А ты про тормоза, – догадался Черкасский, – ну это… так уж получилось. Да починит он этот проклятый танк, нам теперь главное не зевать и смотреть в оба. А на чёрный день я вот что припас…

И русский, пошарив в карманах своих обширных шорт, извлёк на свет Божий две зелёные гранаты.

– Ты где это взял?!! – перейдя на полушёпот, ошарашено спросил Адам.

– А ты как думаешь? – довольно осклабился Серёга. – У Федермана спёр, когда он к нам в бронетранспортёр спускался. У него весь жилет в этих гранатах был, я две незаметно и подцепил.

– И ты их так просто носишь в штанах?!!

– А что мне сделается? – удивился Черкасский. – Чека вот на месте и на одной и на другой. Уверен, эти игрушки будут нам очень полезны, причём как мне кажется, они понадобятся в самом ближайшем времени.

– Новый побег? – с тоскою в голосе поинтересовался охотник за артефактами, одним мощным глотком допивая пиво.

– Кто знает, – глубокомысленно изрёк Серёга. – С этим Федерманом, как я понял, иметь дело очень опасно. Он ведь типичный шизик. Сегодня коноплей угощает, а завтра в чистом поле к стенке поставит. Так что задерживаться нам здесь надолго нельзя…

Крюгер не стал спорить, ибо прав был Серёга. Но куда им бежать? В сельву? Глупо. Если не пумы задерут, так какие-нибудь фарковцы снова схватят. Их тут по округе бродит видимо-невидимо. Так что может и к лучшему, что они с русским у этих парамилитарес в плену оказались. Хотя, кто знает?..

– Парамилитарес, шмилитарес, все они на одно рыло, – философски заявил Черкасский. – Бандюганы, террористы, наркотой торгуют, крестьян мочат. Куда там этим недомеркам до нашей русской Солнцевской братвы. Вот это были беспредельщики. Они бы Колумбию за неделю срыли вместе со всеми этими