обязанностями, политики до хрипоты спорят с оппонентами, отстаивая ставшие нежизнеспособными идеи.

Евгений, будучи опытным журналистом, нутром чуял, что и в деле с «эликсиром праведников» вероятен подвох, но ничего с собой поделать не мог: он жаждал вечной молодости, и это непреодолимое желание заслонило все, что могло бы помешать осуществлению мечты.

«В конце концов, – размышлял он, – что я теряю? Каких-нибудь пару тысяч долларов. Но зато у меня появится шанс еще долгие годы наслаждаться жизнью. Да и в любом случае, такой опыт дает толчок для нового материала, и не исключено, еще более сенсационного и захватывающего, чем два предыдущих, уже давших и известность, и деньги».

Он скрупулезно высчитал все, что получил за прошедший год, включив сюда уже успевшие прийти гонорары из иностранных изданий. Десятая часть всех доходов выливалась в солидную сумму – на нее можно было купить машину, хотя последняя в городе, пораженном тромбами пробок, уже не представлялась чем-то крайне необходимым.

Благо, деньги он ни на что не потратил, поэтому легко отсчитал требуемую «десятину». Утром он стоял у окошечка кассы банка, заполнив необходимый бланк. Сотрудница нисколько не удивилась тому, что в графе «Назначение платежа» было вписано: «За тестирование на греховность». Вероятно, Ганченко оказался далеко не первым, кто вносил деньги с такой же странной целью.

Придя на работу, он попытался сразу же установить связь с божественным контролером, введя в специальные окошечки свои имя и фамилию, сумму и дату произведенного платежа, а также электронный адрес. Но компьютер выдал ответ: «Вы не внесли плату за суд Божий». Только на третий день, когда, вероятно, деньги журналиста, наконец-то, прошли через банковский счет, на экране открылась новая страница. Почти все ее пространство занимал триптих Иеронима Босха «Страшный суд». Там, как муравьи копошились грешники, погрязшие в своих пороках, и только несколько избранных праведников находились по обе стороны сидящего на небесном престоле Иисуса Христа. Под картиной была надпись, гласившая:

«Ты, раб Божий, Евгений Ганченко, предстал пред лицом Спасителя рода человеческого, восставшего из мертвых Иисуса Христа и Владимира Ильича Ленина! Достойно похвалы твое стремление к истине, сын мой! Начни главное в твоей жизни испытание и узнаешь, достоин ли земного Рая – Нового Иерусалима с вечной молодостью и одухотворенной жизнью?»

Когда Евгений прочитал эти фразы вслух, включив по журналистской привычке диктофон, на экране всплыла прямоугольная кнопка, на которой было написано: «Следуй за мной». Ганченко нажал ее курсором, и перед ним открылись вопросы с вариантами ответов и окошечками против каждого из них, где требовалось поставить галочку.

Заполнение теста заняло у журналиста почти три часа – вопросов оказалось, наверное, не меньше тысячи. Все формулировались так, чтобы человек не только признался в многочисленных грехах, но и указал степень своего падения. Например, вопрос «Смотрел ли ты с вожделением на женщин, и если смотрел, то сколько раз?» предусматривал такие варианты ответов: 10 и менее, 100, 1000 и больше. В тесте пытались также узнать, грубил ли Евгений своей матери, допускал ли, хотя бы в мыслях возможность убийства, пытался ли завести дружбу с детьми в развратных целях, верил ли в инопланетян, желал ли жену ближнего? Последний вопрос заставил Ганченко задуматься. В его случае – том страшном грехе, который всю жизнь не давал ему покоя, – нельзя было сказать, что происшедшее диктовалось только желанием обладать чужой супругой: подоплека была совершенно иной, в чем-то даже философской. Но вопрос не предусматривал его стихийного «коммунизма», и поэтому Евгений все же решил дать утвердительный ответ, хотя и выбрал самую малую градацию – менее 10 раз.

Наконец, он ответил на последний вопрос, гласивший: «Считаешь ли ты себя грешником?», поставив галочку против слова «да». После этого анкета закрылась, а на экране появились слова:

«Ты честно ответил на мои божественные вопросы, раб божий Евгений Ганченко. Приговор божественного суда будет направлен по электронной почте. Не отчаивайся, если он тебе не понравится: каждый человек заслуживает награды или кары по своим делам. Береги свою душу!»

Опустошенный, журналист до конца рабочего дня просидел у экрана компьютера, словно ожидая, что оттуда к нему снизойдет ангел и пригласит войти в ворота рая.

Наконец, он собрался с духом и зашел в электронный почтовый ящик. Во входящих письмах значилось одно новое сообщение с обратным адресом: sud@voskres.com. Как-то отрешенно Евгений открыл его и понял, что сбылись самые худшие опасения. В послании было написано:

«Ты, раб Божий, Евгений Ганченко, прошел через суд Спасителя рода человеческого, восставшего из мертвых Иисуса Христа и Владимира Ильича Ленина. Грехи твои не знают меры, нет ни одной божественной заповеди, которую бы ты не нарушил. Знай: ты не достоин земного Рая – Нового Иерусалима с вечной молодостью и одухотворенной жизнью. Но у тебя еще есть возможность искупить свои бесчисленные грехи праведной жизнью, замолить их, обращаясь к Господу. По прошествии года ты можешь еще раз предстать пред моим лицом. Береги свою душу!»

Евгений даже не пытался осмыслить направленное ему письмо: все вокруг стало серо, уныло и безразлично. Из этого состояния его вывел внезапно появившийся в его мозгу вопрос: «А хоть один человек получил положительный ответ?»

Разразившаяся на Нью-йоркской бирже паника почти полностью повторяла сценарий восьмидесятилетней давности. Как карточные домики, рушились котировки акций все большего числа известных и влиятельных компаний. «Титаники» мировой экономики с шумом уходили под воду, затягивая в образовавшиеся воронки сонм средних и мелких фирм. Казалось, всемирному разорению не будет конца, а акции, как и доллар, станут простыми бумажками, не имеющими никакой ценности.

Однако неожиданно на биржевых торгах началось оживление. В, казалось бы, совершенно безнадежной ситуации появились крупные игроки: они в огромных количествах стали скупать потерявшие значительную часть своей стоимости ценные бумаги транснациональных корпораций. Собственность, контроль над которой еще недавно владельцы не уступили бы ни за какие деньги, переходила к никому не известным фирмам, базирующимся в оффшорных зонах. Никто даже не мог предположить, что огромные богатства мира окажутся в руках двенадцати человек, затерянных в московском муравейнике.

Аналитические службы госдепартамента США, правительств других ведущих стран пытались понять, что же спровоцировало мировой кризис? Только португальскому исследователю удалось связать биржевой переполох с подувшим из России ветром божественных перемен: он первым написал об этом в лиссабонском экономическом еженедельнике. Вскоре все средства массовой информации стали наперебой обсуждать, действительно ли имеет отношение все происходящее к Откровению Иоанна Богослова, и чем крах сложившегося за сотни лет мирового порядка может угрожать человечеству?