Мурзилка с ребятами вернулся обратно, в квартире никого уже не было…

Пошел второй час, как лазутчики сидели в засаде. Они подстерегали Мурзилку. В щель забора хорошо просматривался Недоперевыколпаковский проспект (бывшая Перевыколпаковская улица).

— Идет! — отпрыгнул от щели Трень.

Брень отодвинул одну из досок и вылез на тротуар. Поставив на пути Мурзилки заминированное ведро с часовым механизмом, он шмыгнул назад. Лазутчики пустились наутек.

Тиктик-тиктик-тиктик-тиктик… — стучал механизм. И едва Мурзилка подошел к ведру, как раздался взрыв. Волны зелёной краски плеснули во все стороны, и одна из них накрыла Мурзилку.

Мурзилка стоял и хлопал глазами — единственным, что осталось у него незелёного. Ядовито- изумрудная зелень капала с рук, носа… Мурзилка снял берет и вылил оттуда краску, выжал шарф.

Шум мотора заставил его поднять голову. Из-за угла вывернула поливальная машина. Орошая мостовую струями воды, она медленно двигалась вверх по проспекту.

— Хоть здесь повезло, — облегченно вздохнул Мурзилка.

Быстрым шагом он догнал машину, вскарабкался на неё и нырнул в открытый люк. Тотчас из другого люка вылетела стайка рыбок, выстроилась в воздухе аккуратным клином и упорхнула.

Приятно было плескаться в полумраке, в прохладной воде. Но дела не ждали. Мурзилка, теперь уже снова жёлтого цвета, спрыгнул с машины и энергично двинулся дальше. Но настойчивые автомобильные гудки остановили его.

— Что же это? — из кабины поливальной машины высовывался растерянный водитель.

— Кто же это? — беспомощно показывал он на струи воды, извергаемые машиной.

Те были ярко-зеленого, как молодая травка, цвета.

— А-а-а… — смекнув, в чем дело, засмеялся Мурзилка. — Так вон!.. — он кивнул на длинный забор с облупленной краской.

Водитель заулыбался и показал большой палец. Машина поползла вдоль забора, направив на него струю. Часть забора, которую она проехала, сияла ровной, приятного оттенка зеленой поверхностью. Как и случайно подвернувшаяся кошка, которая больше теперь походила на невиданное заморское существо.

…Лазутчики веселились: ловко они подстроили Мурзилке с ведром! Вдруг Трень показывает — вот он идёт! Лазутчики перемахивают через забор, затаиваются.

Мимо проходит сосредоточенный Мурзилка: куда же подевались питомцы злой волшебницы? Лазутчики выглядывают из-за забора, показывая ему вслед языки, беззвучно хохоча.

И тут до этого самого места забора добралась наша поливальная машина, которая старательно окрашивала забор. Машина окатывает забор и физиономии лазутчиков зелёной краской и невозмутимо едет дальше. Но если у всех веселенькая зелень покрыла лица аккуратным ровным слоем, то Брень и здесь выделился. Краска легла на его чело загадочным зелёным пятном. Оно напоминало по форме Южную Америку.

7. Чем это можно объяснить?

— Ничего, — успокоила южноамериканца и всех остальных Локоть. — Зато Мурзилка нас теперь ни за что не узнает. Особенно если мы снимем эти дурацкие инопланетные носы.

С облегчением лазутчики стянули уже порядком надоевшие носы-присоски. Под ними обнаружились розовые, а вовсе не зеленые носы. И эта маленькая деталь как-то подняла всем настроение.

Повеселевшие, лазутчики выбрались из укрытия. Они вылезли из-за забора, завернули за угол… и столкнулись с Мурзилкой. С ним было ещё несколько ребят.

Минутное замешательство прервала Локоть.

— Здравствуйте, братья по разуму! — торжественно произнесла она.

«Новые „инопланетяне“ объявились…» — усмехнулся Мурзилка.

— Мы, посланцы космоса, — продолжала лазутчица, — прибыли сюда, чтобы разоблачить чудовищный обман! Банда ставленников злой волшебницы Ябеды-Корябеды выдаёт себя за пришельцев с далёких планет! Но мы сорвём их коварные замыслы!

«Хм… А ведь и правда, кажется, это инопланетяне! — обрадовался Мурзилка. — Необычный зелёный цвет. И потом… как это… „для простоты контакта приняли привычную для нас форму“. Эта инопланетянка, например, приняла внешность Тонечки…»

— А чего это вы зелёные такие? — спросил один из сопровождавших Мурзилку, Дима Коврижкин.

— На нашей планете разумных форм жизни достигли растения, — пояснила Локоть. — Мы люди- растения. Как и всякие растения, весной мы цветём. Я, например, цвету синенькими такими цветочками. Вроде незабудок. Вот он, — лазутчица указала на Бреня, — вроде лопуха.

— Кто лопух?!! — вскинулся Брень. — Георгин я!.. Малинового цвета, с жёлтенькой серединкой, — смущённо добавил он.

— Клюква ты. Развесистая… — вставил Трень.

— А осенью? — поинтересовался любознательный Коврижкин.

— Осенью? Осенью, когда вызревают плоды, мы трясём друг друга. Чтобы собрать урожай.

«Да космический разум действительно может принимать самую причудливую внешнюю форму! — восхищённо подумал Мурзилка, но тут же вздрогнул. — Как же я раньше этого не заметил? Ведь это снова никакие не инопланетяне!!!»

8. На что он обратил внимание?

— …И ещё вы осенью наверное, опадаете? — спросил Мурзилка.

— Как это? — насторожилась лазутчица.

— Ну, как деревья, например. И что у вас опадает? То, что опали носы, я уже заметил.

Лазутчики метнулись к забору и мигом скрылись за секретной отодвигающейся доской. Пока Мурзилка с ребятами нашли эту доску, беглецы были уже далеко…

9. Где находится секретная доска?

«Инопланетяне» неслись глухими переулками. Следом летела стайка рыбок и мстительно клевала то одного, то другого лазутчика в макушку. Особенно доставалось почему-то Бреню.

Может быть, рыбки были родом из Южной Америки?..

— Тоже мне лазутчики! «Инопланетяне»… — скривила губы злая волшебница Ябеда-Корябеда. — «Братья по разуму»!.. Да вы этому «разуму» дальние родственники! Троюродные знакомые соседей по лестничной клетке!.. Развезли: «гости вселенной, посланники космоса»… Тьфу!.. Рыбки их заклевали… И потом — почему я всё время слышу про какие-то носы? С носами нужно распрощаться раз и навсегда! Вот так!

Злая волшебница поднялась, решительно ударила костяшками пальцев по столу.

— Хватит этих доморощенных поигрулек! Этих тягомотных спектаклей! Настало время решительных, коротких и быстрых, как удары шпаги, операций! Пять-шесть таких молниеносных уколов — и от Мурзилки пух и перья полетят. И введем свежие силы. Цыц, Брысь и Кыш — вот кто нанесёт решающие удары!

Брысь был направлен в пионерский лагерь «Касаточка». Лагерь находился в сосновом бору на берегу