Часом позже мы съехали с девятого шоссе и подкатили прямо к дому. По моему мнению, этот дом, окруженный соснами и покрытый снегом, был самым лучшим.

- Приехали.

- Что?

- Мы остановимся здесь.

Она в изумлении смотрела на заваленную снегом крышу и красные ставни. За домом стелился холм, который, насколько я знал, вел к замерзшему озеру.

- Это все твое? - спросила она.

- Ну, вообще-то, моего отца. Мы приезжали сюда несколько раз, когда я был маленьким. Это было до того, когда он начал вести себя так, будто если он пропустит хоть один рабочий день, то его сразу уволят. После этого, рождественские каникулы я уже проводил со своими друзьями – мы ездили кататься на лыжах.

Я замолчал, не веря в то, что упомянул катание на лыжах с друзьями. Чудовища не катаются на лыжах. У чудовищ не бывает друзей. И если у меня они были, то этот факт порождает вопросы, много вопросов. Странно, но мне казалось, что я могу рассказать ей обо всем, о чем не поведал бы никому, даже самому себе. Но на самом деле, я не мог ничего ей рассказать.

Но Линди, казалось, ничего не заметила. Она уже вышла из машины и пошла по свежевыпавшему снегу в своей розовой кофточке и меховых ботинках.

- Как кто-то, однажды побывав здесь, может никогда больше не возвращаться в эту… сказочную страну?

Я засмеялся, неуклюже выбираясь из машины, опередив Магду и Уилла. Пилот дикими глазами смотрел на все вокруг, как будто хотел выскочить и обгавкать каждый сугроб.

- Линди, не стоит выходить на улицу в такой кофточке. Слишком холодно.

- Здесь не холодно!

- Ты просто разгорячилась в машине. Температура на самом деле очень низкая.

- Правда? - она повернулась ко мне, розовая точка на белом фоне. - Тогда, наверное, валяться в этом великолепном пушистом снегу было неудачной идеей?

- Просто ужасной идеей, - я пробирался к ней.

Мне было не холодно, я просто не чувствовал холода. Мое толстое пальто согревало меня.

- Великолепное и пушистое вскоре станет холодным и мокрым, а если ты заболеешь, мы не сможем веселиться на улице… - Но я могу согреть тебя. - У меня есть подходящая одежда.

- Подходящая?

- Кое-что подлиннее, - я увидел, что водитель тащит наши вещи, быстро накинул на голову свой маскировочный костюм и направился к красному чемодану. - Это твой. Отнесу его в твою комнату.

- Такой большой. Мы здесь надолго останемся?

- На всю зиму, если ты захочешь. Мы не работаем, не ходим в школу. Это курортная зона. Люди приезжают сюда покататься на лыжах на выходные, а в остальное время она пустует. Никто не увидит меня, даже если я выйду на улицу. Я в безопасности.

Некоторое время она смотрела на меня так, будто забыла, с кем имеет дело. Разве это возможно? Затем она снова закружилась.

- О, Адриан! На всю зиму! Посмотри на эти сосульки, свисающие с дерева. Они как бриллианты, - она остановилась и зачерпнула рукой снег, слепила из него шарик и бросила в меня.

- Будь осторожна. Не начинай игру в снежки, если не можешь выиграть, - пригрозил я.

- О, я могу выиграть.

- В твоей-то кофточке?

- Мне послышалось, или это был вызов?

- Еще не время для вызовов, - произнес Уилл, шагая к дому вместе с Пилотом. - Давайте занесем чемоданы, найдем подходящую одежду и позавтракаем.

Я поднял чемодан Линди.

Одними губами она повторила: Подходящая одежда?

Я так же беззвучно ответил: Кое-что подлиннее.

И мы дружно рассмеялись.

Мой отец приготовил все, как я и просил. В доме было чисто. Деревянную мебель отполировали, и вокруг пахло сосной. В камине горел огонь.

- Тут так тепло! - произнесла Линди.

- О, так вы замерзли, мисс? - подразнил я ее.

Отнес чемодан в ее комнату, при виде которой она пришла в еще больший восторг. Завизжала, запрыгала, потому что там оказался еще один камин, на кровати лежало одеяло ручной работы, не говоря уже о нише с окном, выходящим на пруд.

- Тут так красиво, и здесь никто не живет. Я не видела ни души на многие мили вокруг.

- Ага. 3

Интересно, она искала того, к кому можно было бы сбежать?

И как будто в ответ на мой немой вопрос она сказала: - Я была бы счастлива остаться здесь навечно.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива.

- И я счастлива.

После завтрака мы надели наши парки, ботинки и пошли на улицу.

- Я сказал Уиллу, что мы будем учиться в основном по выходным, - сказал я, - как и повелось здесь с момента появления первых поселенцев. Ты все еще жаждешь битвы снежками?

- Конечно, но можем мы сначала кое-что сделать?

- Все, что угодно. Я к твоим услугам.

- Никто и никогда не лепил со мной снеговика. Ты можешь показать мне, как это делается?

- Ну, прошло уже достаточно времени с тех пор, как делал это в последний раз, - сказал я.

И это была чистая правда. Сейчас я едва мог вспомнить времена, когда у меня были друзья, если они вообще у меня были.

- Во-первых, нужно слепить маленький шарик – в этом и заключается самая сложная часть – постарайся не кинуть его в меня.

- Ясно, - она слепила снежок. - Упс! - он полетел мне прямо в голову.

- Я же говорил, что это самое сложное.

- Ты был прав. Я попробую еще раз. Она слепила еще один, и опять кинула его в меня.

- Прости.

- О, да это уже война, - я набрал немного снега. Варежки были мне не нужны, а моими лапами было очень удобно лепить снежки. - Я чемпион мира по боям снежками. - С этими словами я метнул в нее снежок.

Дальше все переросло в тотальную всеразрушающую войну снежками, которую, кстати, выиграл я. В итоге, она слепила последний снежный шарик и передала его мне, чтобы я начал лепить снеговика.

- Замечательно, - сказал я. - К концу зимы мы станем опытными ледовыми скульпторами.

Хотя на самом деле мне хотелось сказать: «Я тебя люблю».

- А теперь катай его по земле, чтобы он стал больше, - сказал я. - Когда он станет таким большим, что его можно будет поставить, то это и будет его нижняя часть.

Катая его, она стала налеплять на маленький шарик больше снега. Ее щеки порозовели, зеленые глаза, оттененные зеленой курткой, которую я подобрал для нее, сияли.

- Вот так?

- Да. Только нужно почаще менять направление, иначе он получится овальный, а не круглый.

Она послушалась и стала крутить им в разные стороны, оставляя на снегу еле заметные следы глубиной в полметра. Когда шар увеличился до размеров пляжного мяча, я присоединился к ней. Мы стали катать его вместе, плечом к плечу.

- А вместе у нас хорошо получается.

Я ухмыльнулся.