— Джим, это не такая девушка, у неё и так достаточно проблем. Я не хочу добавлять ей ещё.

Лицо Трентона затвердело.

— Ну что ж, пожалуйся мне, раз тебе так скверно, — проговорил он.

— Ничего подобного, всё в порядке, — сказал Деннис.

— Брось, я же вижу.

— Не спрашивай меня сейчас.

— Как хочешь. Знаешь, я только теперь понял, что был сумасшедшим, приняв решение отправиться сюда. Сколько ужасов придётся здесь на долю людей, не знающих толком, что это за чёртов мир. Хочешь знать, как я попал сюда? Что ж, слушай.

— Мне было семнадцать лет, когда срочно понадобилась работа, иначе я протянул бы с голодухи ноги. Я везде искал, но из-за шрама на лице меня нигде не брали, считая за уголовника. Я был в безнадёжном положении и, чтобы хоть немного продержаться, украл около десяти долларов. Но меня поймали. И эти десять долларов погубили мне жизнь. Случилось это четыре года назад. Сейчас я нуждаюсь ещё больше, но кто наймёт парня, который на примете у полиции. Я вынужден был украсть снова, и сейчас бы я ждал приговора, если бы не попал сюда. И всё потому, что мне не дали шанса, даже возможности бороться за него. Так что я не стремлюсь на землю. Мне всё равно.

«Ещё один кандидат в сумасшедший дом, — подумал Деннис, — и сколько их здесь ещё?»

Джин печально сказал:

— Я бы остался тут, попробовал бы начать жизнь сначала, но я беспокоюсь…

— О чём?

— Я не верю Киннаксу. Чем-то уж больно подозрительно пахнёт.

— Мне тоже так кажется, всё очень непонятно. Хотя бы эти новые тесты. Ты ничего не слышал?

Джим вздрогнул.

— Нет, я ничего не знаю о них. Но… послушай, наши помещения идут вдоль туннеля, и если они начнут по порядку, то я как раз окажусь перед тобой. Так что я попытаюсь передать тебе, что это за тесты.

Деннис смотрел на Трентона совсем иначе, чем прежде.

— Ты славный парень, Джим! — В глазах Трентона мелькнуло что-то похожее на благодарность.

— Спасибо, Деннис. Ты единственный, кто сказал мне это. Но сейчас тебе лучше уйти, чтобы Киннакс ничего не подозревал. — Он протянул руку Деннису. — Удачи тебе, Джим.

Когда Деннис подошёл к своему помещению, его тело словно налилось от усталости свинцом. Глаза его слипались, он с трудом дотащился до своей комнаты и был удивлён, заметив там какое-то движение. Шагнув в комнату, Деннис очутился лицом к лицу с девушкой. В её глазах угадывалась паника.

— Ох, Деннис, — она бросилась ему на шею и уткнулась в плечо, — ты вернулся… я так перепугалась!

— Всё в порядке, — успокоил её Деннис, — я немного прогулялся по туннелю, чтобы повидать Джима Трентона.

— Зачем?

— Меня разбудил отвратительный кошмар, и я хотел развеяться.

Интерес Кинди возрос. Она переспросила:

— Кошмар?

— Да. Меня преследует один и тот же кошмар, очень давно, я потому и попал сюда, рассчитывая…

Он не договорил. Кинди прижала руку ко лбу и в изумлении широко раскрыла глаза.

— Нет я не верю… Это невозможно!

— Что невозможно?

Кинди взволнованно заговорила:

— Деннис, этот кошмар… расскажи мне, что ты видишь.

К тому времени когда он закончил, выражение отчаяния мелькнуло на бледном лице девушки.

— Деннис, — сказала она дрожащим голосом, — я… ты не один видишь этот кошмар.

До него не сразу дошли её слова, но потом его словно обухом ударило.

— Кинди, неужели ты тоже… — девушка кивнула. Её лицо выражало боль и безнадёжность.

— Я знаю, через что ты прошёл. Поверь мне, Деннис, этот кошмар совпадает у нас с тобой до мельчайших подробностей.

Он сжал губы. Его сонливость мгновенно исчезла. Он взял её за плечи.

— Слушай, Кинди, — сказал Деннис жёстко, — здесь что-то происходит, чего мы не должны знать. Никто из нас не знает что, но мы оба играем какую-то важную роль во всём этом. Кажется, я начинаю догадываться… Но почему?

— Деннис, — проговорила Кинди, подбирая слова, — Деннис… — Что такое?

— Деннис, твой друг Джим и эта девушка, Памела… У них не бывает никакие кошмаров.

Деннис вздрогнул.

— Откуда ты знаешь?

— Я спросила их. Это был единственный вопрос, который я задала, встретившись с ними. Я так беспокоилась, что это они всё испытали, я была уверена. А когда узнала, что у них нет никаких кошмаров, мне стало страшно, я одна! И только поэтому я ни о чём не спросила тебя.

Деннису показалось что пол уходит у него из под ног. Он произнёс сдавленным голосом:

— Кинди, эту муку мы делим с тобой одни.

Её глаза застыли в них появилась тоска.

— Деннис, что всё это значит?

— Я не знаю ещё. Но узнаю обязательно, — ответил он, чувствуя полное изнеможение, — давай отложим всё до утра.

Он почувствовал, что его кто-то трясёт. Деннис с трудом стряхнул с себя остатки сна. Перед ним стоял Джим Трентон. Его лицо было полно решимости.

— Деннис, вставай скорее! — умоляла Кинди.

Он сбросил покрывало и сел.

— Что случилось?

— Мы должны поскорее убираться отсюда, — сказал Джим, — одевайся и иди за мной. Я всё расскажу по дороге.

Они вышли к туннелю и оказались около транспортёра, на котором их недавно развозили. Джим занял место впереди перед панелью управления.

— Сядьте и постарайтесь успокоиться, — сказал он. Его руки уверенно легли на пульт. Транспортёр накренился и рванул вперёд, набирая скорость. К Деннису вернулось дыхание.

— Что всё это значит?

Джим отозвался не оборачиваясь:

— Да, мы нужны инопланетянам. Но правда тут перемешалась с ложью. Никто из нас не останется в живых, если мы пройдём через эти тесты.

— Но откуда ты знаешь?

— Я слышал. И даже наблюдал, как они обработали бедную девочку, когда привели меня и Памелу в зал, где проводились тесты.

Скорость транспортёра нарастала, и кольца, окружающие туннель, превратились в сплошной сияющий поток.

— Первой была Памела, — продолжал Джим, — а меня попросили подождать. Но у меня, слава Богу, хороший слух. Там было двое, Киннакс и ещё один. Киннакс сказал что-то вроде: «Проведи этих двоих через