пространстве, хотя мы уверены, что они не примут нашей помощи. Иконианцы — агрессивная раса, лишённая моральных устоев. Свидетельством тому, — как они обращались с вами. Их принцип — цель оправдывает средства. Всё, чего они могли достичь, — это несовершенный механизм для начального процесса, к тому же весьма болезненный.

— Я помню, — сказал Деннис, — но скажите, этой силой обладаю я один?

— Нет, — ответил Оркейн, — таких людей даже двое. Один из них вы, Деннис. Но сила получает завершение только в комплексе.

— Кто же другой человек?

— Это женщина. Вы её знаете. Её зовут, кажется, Кинди.

Деннис почувствовал укол в сердце.

— Кинди!? — вскричал он. — Но она мертва!

— Нет. Она не мертва, — сказал Лар. — Очевидно, что после падения её подобрали иконианцы. Гибель такого мозга, как у неё, они не могли допустить. И её необходимо перебросить сюда. Вы оба — наша единственная надежда.

Деннис ощутил прилив энергии, его руки сжались в кулаки.

— Я готов. Что я должен делать?

Лар и Оркейн переглянулись.

— Я объясню, — сказал Лар, — прежде всего, наши детекторы обнаружили, что девушка Кинди находится на Северном полюсе Иконии, в гигантском комплексе. Мы не можем извлечь её оттуда, потому что иконианцы держат её в бессознательном состоянии. Место это — гигантская энергостанция, где энергия собирается для компенсации недостаточной силы мозга девушки.

— Вы хотите, чтобы я спас её, — сказал Деннис.

— Да. Но совсем не обязательно проникать в комплекс, мы сделаем это иначе. Наша задача в другом. Мы знаем, что у иконианцев есть незавершённые работы по непосредственному переходу через подпространство. Именно отсюда они надеются вторгнуться в наш мир. У нас тоже разработана подобная машина. Но у них есть существенный элемент, которого мы лишены — это электромагнетический кристалл. На своей планете мы не можем синтезировать его. Это ключ ко всему.

Деннис молча размышлял.

— Каким образом вы перебросите меня на Иконию? Так же как и они? И к тому же будете следовать за мной?

— Вы неправильно всё представляете. Вы отправитесь один.

— Хорошо, я понял. Но я забыл спросить вас об одном: Джим Трентон. Вам известно что-нибудь о нём?

Командор Лар опустил голову.

— Киннакс замучил его до смерти.

Тугой комок подкатил к горлу Денниса, он с трудом произнёс:

— Я иду.

Он стоял в самом начале большого изгибающегося коридора, который заливал мягкий голубой свет. Волны освещения катились вслед за ним, в такт каждого его шага. Деннис помедлил. «С Оларуса на Иконию в доли секунды, — подумал он, — и в конце всего — приз, который он должен будет украсть». Деннис посмотрел на свои руки и не увидел их. Всё было так как и предполагалось. Это средство сразу после перехода дало ожидаемый эффект. «Средство ещё в стадии эксперимента, — разъяснил тогда ему Лар, — оно создаёт зрительный барьер вокруг вашего тела, делая его невидимым. Ваша работа проста. Короткими интервалами мы доставим вас в зал, где находится кристалл. Возьмите его и вернитесь к тому месту, куда вас доставили». Деннис пошёл побыстрее. Ему казалось, что он идёт в каком-то нереальном мире, осторожно касаясь пластикового пола. Медленно текли мысли. Он думал о силе, заключенной в его мозге, о которой он ничего не знал, о людях Паруса, о своей странной судьбе.

Деннис резко остановился. Коридор кончился. Перед ним раскинулся огромный зал, освещённый тёплым светом. Он окинул его взглядом. Кругом располагалось множество незнакомых сложных машин. От бьющей энергии шум казался живым. Группа из шести иконианцев в светлых халатах стояла слева. Их внимание било приковано к какому-то аппарату. Не далее чем в пятидесяти футах от Денниса из маленькой ниши тянулся зелёный свет. Он присмотрелся внимательнее и заметил внутри крошечный кубик, который и являлся источником света. Тот самый кристалл!

Деннис взглянул на иконианцев. Их внимание было занято другим. Быстрыми шагами он покрыл расстояние между ними и нишей. Кристалл не был связан с чёрным металлическим пьедесталом. В нём было что-то гипнотическое, и взгляд на него причинял глазам боль. Деннис отбросил все сомнения и осторожно взял кристалл. Он легко поддался, внутреннее свечение исчезло. Деннис положил его в карман облегающей униформы и взглянул на иконианцев. Они по-прежнему были чем-то поглощены. Но вдруг один из них, словно почувствовав неладное, посмотрел в сторону Денниса, и сразу же взгляды остальных устремились на нишу. Деннис рванулся к выходу. Коридор летел перед ним, каждый шаг болезненно отдавался в нём. Тяжёлый твёрдый кристалл больно давил ему в бок. Деннис почувствовал, как холодный пот покатился по спине: там, где только что никого не было, появились очертания рук и ног. Кончалось действие препарата. Деннис пытался как можно скорее добраться до конца коридора. Оставалось совсем немного!

Неожиданно в боковом проходе выросло шесть фигур, и эта группа стала быстро приближаться к нему. Выражение их лиц было злобным и решительным. Кулаки были сжаты и сквозь обтягивающую одежду хорошо просматривалась развитая мускулатура. Позади шаги тоже становились всё громче и громче. Деннис попал в ловушку. Его голова пылала от волнения. Он сунул руку в карман и, вытащив кристалл, поднял его над собой. На лицах иконианцев появился страх. Они остановились.

— Дайте мне пройти! — проревел Деннис, бросив взгляд в противоположную сторону. Иконианцы замерли в нерешительности. Их глаза широко раскрылись. — Ещё один шаг, и я трахну эту дьявольскую штуку об пол! — Он двинулся вперёд приближаясь к критической точке. В середине образовался проход. Деннис ощущал скрытую насмешку в их глазах. «Они мне уступят, — думая он, — они ведь считают что мне не выбраться отсюда. Посмотрим!» — Назад! — пронзительно закричал он, — отойдите ещё дальше! — Брешь между ними увеличилась. Деннис нырнул в образовавшийся проход. Иконианцы тотчас же сомкнулись. Но он уже проскочил. Деннис прыгнул к желанной точке и… позади него раздался металлический звук. Боль обвилась вокруг его шеи. Он почувствовал, как подогнулись колени, кристалл выскользнул из его пальцев, и темнота окутала Денниса плотным покрывалом.

Казалось, он не терял сознания. Открыв глаза, он увидел склонившихся иконианцев. Двое из них крепко держали его. Он застонал от бессилия, ведь до цели было так близко! Стоявшие впереди него расступились, давая дорогу трём другим, среди которых был и Киннакс. Он подошёл ближе. Его красное лицо растянулось в улыбке. Он протянул руку, в которой сжимал кристалл.

— Мы снова встретились с вами, — высокомерно заговорил Киннакс, — и по-прежнему условия диктовать буду я.

— Пошёл к чёрту! — прошипел Деннис.

— Послушайте, — угрожающе сказал Киннакс, — я не собираюсь терпеть вашу наглость! Можете считать, что ваша игра окончилась!

С нарастающем чувством безнадёжности, Деннис вспомнил слова командора Лара. «Мы всё время будем ждать вашего возвращения в этой точке». Только бы освободиться, и он сумел бы вернуться!