отместку за то, что он осмелился пощекотать ее как ребенка.
Брэм поморщился.
– Но, милая, я, конечно, говорил тебе. Просто за последнее время произошло так много событий, что у тебя это вылетело из головы. Кроме того, в этом районе далеко не все знают друг друга.
Это было правдой. Дорогие поместья, разделенные высокими оградами и запертыми воротами, не располагает к близкому знакомству. В Брентвуде, где они жили с Лансом, им никогда не встречались звезды девяностых.
Джорджи опасливо глянула на «глок»:
– Наверное, нам пора. Не дали вам спать…
Рори поправила бретельку ночной сорочки.
– Сомневаюсь, что после этого кто-то сможет уснуть.
– Вы правы, – кивнул Брэм. – Почему бы не посидеть у нас на кухне? Я сварю кофе и разогрею булочки с корицей. Вы станете нашей первой официальной гостьей.
Джорджи потрясенно воззрилась на него. Середина ночи! Да он спятил!
– В другой раз. Мне нужно кое-что дочитать, – сказала Рори, окинув Брэма холодным взглядом, и, внезапно обняв потрясенную Джорджи, пообещала: – Позвоню вам, как только поговорю с охранной фирмой. – А обращаясь к Брэму, добавила: – Будьте к ней добры. И, Джорджи, если вдруг понадобится помощь, дай знать.
Псевдодобродушное настроение Брэма вмиг испарилось.
– Если Джорджи понадобится помощь, я сам о ней позабочусь! – рявкнул он.
– Уверена, так и будет, – вежливо ответила Рори, хотя по ее тону было понятно, что она в этом сомневается.
Брэм не успел ответить. Рори повернулась и пошла к дому. Как только они оказались по другую сторону ограды, Брэм объявил:
– Если таблоиды опубликуют хотя бы часть этих снимков, мы подаем в суд.
– Возможно, в Америке не опубликуют, – вздохнула Джорджи. – Но в Европе достаточно большой рынок, а потом они выложат снимки в Интернете. И мы ничего не сможем сделать.
– Говорю же, подадим иск.
– Нашему браку придет конец задолго до слушаний в суде.
– И что ты предлагаешь? Просто забыть? Это ничуть тебя не беспокоит?
Правда заключалась в том, что у нее внутри все онемело.
– Ненавижу их, – бросила Джорджи.
Они молча пошли через двор. Джорджи вдруг подумала, что ей не следовало так расстраиваться. Эти снимки придадут правдоподобия их фиктивному браку. Но она чувствовала себя почти такой же оскверненной, как в тот день, когда папарацци сунули ей в лицо сонограмму ребенка Ланса.
– Я иду спать, – коротко сказала она, когда они вошли в дом. – Одна.
– Тебе же хуже.
Она уже поднималась по ступенькам, когда еще один кусочек головоломки, именуемой Брэмом Шепардом, встал на место.
– Рори имеет какое-то отношение к продолжению съемок «Скип и Скутер»? Именно поэтому ты пресмыкался перед ней в «Айви» две недели назад? И это постыдное предложение подогреть булочки с корицей…
– Беби, я пресмыкаюсь перед всеми, кто может дать мне приличную роль.
– Какое жалкое зрелище! Однако, признаю, приятно наблюдать, как ты унижаешься.
– Ради карьеры – все, что угодно, – весело ответил Брэм.
Спать он не мог, поэтому отправился к бассейну.
Думая о том, что жизнь слишком усложнилась, он разделся и нырнул в воду. Он надеялся, что эта идиотская женитьба поможет устранить трудности, но не учел неизвестно откуда возникшего дружеского отношения Рори к Джорджи.
Он перевернулся на спину и долго лежал не шевелясь. Каждый раз, когда он пытался вылезти из ямы, в которую так глупо рухнул, происходил очередной обвал. Джорджи считала, что все дело в деньгах. Она не знает, что куда больше он нуждается в респектабельности. И хорошо, что не знает. Пусть лучше считает его подонком, каким он всегда был. Его жизнь принадлежит ему. И пусть она лучше туда не суется.
Он не всегда был одиноким волком. И поскольку фактически рос сиротой, быстро создал нечто вроде семьи из парней, которые в конце концов предали его. Он считал их своими друзьями, а они использовали его: тратили его деньги, пользовались его связями – и подставили с чертовым секс-видео. Он хорошо усвоил урок. Если хочешь подняться на самый верх, делай это в одиночку.
Джорджи и не думала использовать его, а он не собирался открывать ей душу. А сама она не догадается, что сильнее всего он нуждается в новой жизни и новой репутации. Она знала его слишком долго, видела слишком часто, и с ней было чертовски легко разговаривать. Но он не допустит, чтобы она увидела его падение, а ведь катастрофа с каждым днем все ближе и ближе.
Джорджи ему нужна, чтобы восстановить репутацию. Ну и для секса, конечно. Как бы ему ни хотелось ускорить их сближение, гнусное поведение той ночью на яхте слишком врезалось ей в память, поэтому придется дать ей побольше времени, а потом… попалась, птичка.
Прошло четыре дня. И едва Джорджи стала робко надеяться, что фото с балкона не появятся в прессе, один из английских таблоидов опубликовал целый разворот с комментариями, чем дал зеленый свет остальным «желтым» газетенкам. И хорошо бы еще, если б фотограф подглядел свидание любовников! Неверное ночное освещение позволило все представить как их бурную ссору. На первом снимке, где Джорджи вызывающе уперлась рукой в бедро, казалось, что она вот-вот готова ринуться в бой. Далее она же спрятала лицо в ладонях, раскаиваясь в эгоистических планах поездки на Гаити. Да вот только со стороны казалось, что она плачет, расстроенная скандалом. На третьем снимке Брэм держал ее за плечи. На самом деле он пытался ее утешить, но в почти полной темноте поза казалась угрожающей. На последнем, самом нечетком снимке изображался поцелуй. Но к сожалению, было трудно сказать, то ли он целует ее, то ли трясет за плечи.
И тут разразился настоящий ад.
– Поверить не могу, что ублюдкам сойдет с рук дерьмо подобного рода!
Брэм яростно пристукнул муху, имевшую дерзость сесть рядом с его кружкой. Когда-то он славился искусством не обращать внимание на грязные намеки и несправедливые нападки прессы, но сейчас жаждал крови фотографа и всех, кто напечатал снимки: от английского таблоида до сайтов, собирающих светские сплетни.
– Только дай мне до них добраться…
– Хочешь до них добраться? Я мешать не стану, – заверила Джорджи. – На этот раз я на твоей стороне.
Они сидели на тротуаре в «Эрт кафе» на Мелроуз-авеню. С появления снимков прошла неделя, но сейчас рядом толпились фотографы и зеваки, а остальные посетители кафе не стесняясь пялились на самых знаменитых в городе новобрачных. Все, что надеялась достичь Джорджи этим замужеством, привело к самым неожиданным и неприятным последствиям. То и дело звонили обеспокоенные друзья – все, если не считать Мег, которая по-прежнему находилась неизвестно где. Джорджи еле уговорила Эйприл и Сашу не лететь в Лос-Анджелес. Что же до отца… Пол ворвался в дом и угрожал убить Брэма. Джорджи так и не поняла, поверил ли он ее объяснениям о том, что действительно происходило тогда ночью, но его неприятие их брака усилилось еще больше. Вот она и стала сама себе хозяйкой! Только еще больше подорвала уверенность в собственных силах!
– Может, соизволишь мне улыбнуться?
Яростная физиономия Брэма мало располагала к улыбке, но Джорджи, как стойкий солдатик, подалась вперед и поцеловала уголок его плотно сжатых губ.
С той ночи на балконе между ними больше не было страстных поцелуев, хотя она думала о них куда больше, чем следовало бы. Пусть она терпеть не может Брэма как человека, но к его телу, очевидно, относится совсем иначе, потому что всю неделю для нее единственным удовольствием было наблюдать, как он ходит по дому без рубашки… да хоть и в рубашке! Как сейчас.
