– Сукин сын уже здесь.

Брэм выполз вперед. Во рту торчала сигарета. Налитые кровью глаза вопиюще противоречили светло- голубой трикотажной рубашке, наглаженным серым брюкам и скромным часам.

– Надеюсь, у тебя было время проглядеть сценарий? – с неприкрытым сарказмом осведомился Джерри. – Сегодня снимаем сцену первого поцелуя Скипа и Скутер.

– Угу, я читал, – буркнул Брэм, щелчком отправив окурок за перила – Давайте поскорее покончим с этим дерьмом.

Стоя на балконе в своем наряде простой девчонки, Джорджи ненавидела Брэма так отчаянно, что ее трясло. В первые годы она была исполнена решимости видеть в нем мрачного романтического героя, ожидавшего ту единственную, которая сможет наставить его на путь истинный, но он оказался ядовитой змеей, скрывающейся в траве, а она – глупой простушкой, раз не поняла этого сразу.

Они прочитали свои реплики и заняли места. Моторы камер заработали. Джорджи ждала, когда начнется волшебство и Брэм превратится в Скипа.

С к и п (нежно глядя на Скутер). Скутер, что мне с тобой делать?

С к у т е р. Ты мог бы поцеловать меня. Я знаю, ты не хочешь. И сейчас скажешь, что я…

С к и п. Сплошные неприятности.

С к у т е р. Но я не хотела быть сплошной неприятностью.

С к и п. А другая мне и не нужна.

Скип испытующе смотрит в глаза Скутер и медленно ее целует.

Джорджи ощутила прикосновение его жестких губ, и на этот раз магия не сработала. Губы Скипа должны быть мягкими, а от него не пахнет сигаретами.

Она отстранилась.

– Стоп! – крикнул Джерри. – Проблемы, Джорджи?

– Еще бы не проблемы, – ощерился Брэм. – Сейчас всего восемь гребаных часов утра!

– Еще раз! – велел режиссер.

Второй дубль. Третий. Четвертый. Это был всего лишь обычный сценический поцелуй, но как бы Джорджи ни старалась, она не могла заставить себя поверить, что ее целует Скип. Каждый раз, когда их губы встречались, она снова и снова переживала позор той ночи.

После шестого дубля Брэм устремился прочь с площадки, посоветовав ей взять несколько гребаных уроков актерского мастерства. В ответ она проорала, что ему следовало бы прополоскать рот гребаным зубным эликсиром.

Команда привыкла к темпераменту Брэма, но от Джорджи такого никто не ожидал. Ей стало стыдно.

– Простите, – пробормотала она. – Я не хотела срывать на вас свое дурное настроение.

Режиссер уговорил Брэма вернуться. Джорджи покопалась в себе и каким-то образом сумела использовать бушующие в ней эмоции, чтобы показать смущение Скутер. Сцена наконец была снята. И вот теперь ей предстояло снова повторить то, что, казалось, никогда не вернется: поцеловать Брэма Шепарда.

Губы Брэма оказались мягкими, как у экранного Скипа. Джорджи попыталась мысленно спрятаться в том заветном, воображаемом уголке, который создала для себя много лет назад, но что-то ей мешало. Куда-то подевался вкус долгих ночей и разгульных баров. От него пахло чистотой. А она ждала кислого вкуса перегара, горькой желчи его презрения – того, с чем умела справляться. Джорджи ждала, что он засунет язык прямо ей в горло. Не то чтобы она хотела этого – Господи, конечно, нет, – но по крайней мере ей это было знакомо.

Он прикусил ее нижнюю губу и медленно поставил на пол.

– Добро пожаловать в супружескую жизнь, миссис Шепард, – мягко сказал он и в этот же момент, пользуясь тем, что рука была скрыта складками юбки, больно ущипнул за ягодицы.

Джорджи облегченно улыбнулась. Наконец-то Брэм стал собой.

– Добро пожаловать в мое сердце, – так же нежно ответила она, – мистер Джорджи Йорк.

И тайком вонзила ему локоть в ребра, так сильно, как только могла.

Когда Даффи ушел, за окном уже стемнело и рассыльный просунул под дверь записку. Гостиничный коммутатор осаждали звонками, у дверей отеля собралась орда фотографов. Джорджи включила телевизор, и тут же услышала новость о своей свадьбе. Пока Брэм переодевался, она уселась на диван и стала ждать.

Все были шокированы. Никто не подозревал о грядущем событии. И поскольку на телевидении были известны лишь самые скудные детали, новостные каналы пытались заполнить провалы в репортаже комментариями так называемых экспертов, которые не знали абсолютно ничего.

«После краха своего первого брака Джорджи вернулась к знакомым отношениям…»

«Возможно, Шепард устал от жизни плейбоя…»

«Действительно ли он взялся за ум? Джорджи – богатая женщина».

Из спальни вышел Брэм в чистых джинсах и черной майке.

– Сегодня мы уезжаем.

Она приглушила звук.

– Я не слишком рвусь возвращаться в Лос-Анджелес. Не забудь, придется удирать от толпы фотографов. Как сказала бы принцесса Диана, «мы все это уже проходили».

– Я обо всем позаботился.

– Ты даже о себе не способен позаботиться!

– Тогда позволь мне объяснить: я не останусь здесь. Можешь поехать со мной или объяснять прессе, почему твой новый муж бросил тебя одну.

Он явно выигрывал эту схватку, поэтому Джорджи ограничилась тем, что прошипела:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Как позже выяснилось, он действительно держал ситуацию под контролем. На темной погрузочной платформе их ждал фургон сантехника. Брэм швырнул внутрь чемоданы, сунул водителю пару сложенных банкнот, помог Джорджи забраться в кузов, сел сам и закрыл дверь.

В кузове воняло тухлыми яйцами. Они устроились в крошечном пространстве у дверей, поджали колени и прислонились спинами к багажу.

– Нам, пожалуй, не стоит ехать в этой помойке до самого Лос-Анджелеса, – заметила Джорджи.

– Почему ты вечно ноешь?

Он прав. За последний год она окончательно расклеилась. Но это должно измениться.

– А ты думаешь только о себе.

Фургон отъехал от погрузочной платформы, и Джорджи от толчка привалилась к Брэму. До чего она дошла! Бежит из Вегаса в фургоне сантехника!

Она прижалась щекой к его согнутым коленям и закрыла глаза, пытаясь не думать о том, что ждет их впереди.

С к у т е р. Я никогда не смотрю на звезды.

С к и п. Почему?

С к у т е р. Потому что, глядя на них, я кажусь себе такой маленькой! Меньше соринки. Я скорее суну руку в клетку со львом, чем взгляну на звезды.

С к и п. Это безумие, звезды прекрасны.

С к у т е р. А на меня они действуют угнетающе. Я хочу многого добиться в жизни, но как это сделать, если они постоянно напоминают, насколько я ничтожна?!

Наконец фургон съехал с шоссе и остановился на ухабистой земляной дороге. Брэм спрыгнул на землю. Джорджи высунула голову. Темнота была непроглядной, и они, похоже, забрались в самую глушь.

Джорджи спустилась и осторожно подобралась к капоту фургона. Свет фар выхватывал деревянную табличку с надписью «Джин-Драй-лейк». Рядом возвышался потрепанный постер с рекламой какого-то рок-фестиваля.

Брэм разговаривал с водителем старого темного седана. Джорджи не хотелось ни с кем разговаривать, и поэтому она осталась на месте.

Водитель фургона прошел мимо с чемоданами в руках.