— Я очень хочу заняться с тобой любовью, но не здесь и не сегодня.

— Да, — сказала она, — я понимаю.

Ее лицо стало непроницаемым.

— Тебе лучше вернуться в постель, — сказал он, ощущая неимоверную усталость. — Я тоже лягу.

— Да, я пойду, — ответила она. — Лидди просыпается с рассветом.

— Вряд ли я смогу повезти тебя завтра во Френч-Бей.

— Может быть, мы съездим туда в следующие выходные, — предположила она.

— Хорошо, — ответил он и улыбнулся. Ясно, что она хочет увидеться с ним еще раз. Она улыбнулась ему в ответ неуверенной улыбкой, повернулась и вышла из комнаты.

Кейду долго не удавалось заснуть. Если бы он повел себя по-другому, Лори была бы сейчас с ним, но смог бы он после этого уважать себя?

Кейд проснулся, когда уже наступил день. В проеме двери стояла маленькая фигурка. Лидди…

— Это комната моей мамы, — неприветливо объявила она.

Надеясь, что Лори как-то объяснила девочкам, почему он спит в ее постели, Кейд приподнялся на локте и сказал:

— Привет, Лидди.

Она ничего не ответила. Подойдя к кровати, взяла Марвина на руки и вышла из комнаты.

Лидди не любит его. Лидди хотела бы, чтобы в кровати матери был ее отец. А не он, Кейд.

Его одежда была аккуратно сложена рядом на стуле. Кейд оделся, застелил постель, пошел в ванную, а затем на кухню.

— Ну и видок у вас! — Рэчел приветствовала его удивленным возгласом.

Лори сказала:

— Доброе утро, Кейд.

Лидди не сказала ничего.

— В субботу утром мы всегда едим блины и бекон, — продолжала спокойно Лори. — Кофе в кофейнике.

Кейд налил себе кофе и сел за стол. Рэчел хотела знать все подробности о том, что произошло вчера вечером. Кейд ответил на все ее вопросы и съел очень много блинов. Но сразу же после завтрака он объявил Лори, что ему нужно ехать.

Она не стала возражать. Кейд понял, что она заметила неприязнь Лидди. Он попрощался с девочками, чмокнул Лори в щеку и уехал.

Две вещи были совершенно очевидны для него. Он не хотел уезжать и его обижало отношение Лидди. Обижало то, что пятилетняя девочка не любит его. Но это была не просто девочка. Лидди была дочерью Лори.

В понедельник утром ему пришлось выдержать целый шквал добродушных насмешек со стороны механиков гаража. Сэм опаздывал. А когда увидел Кейда, то пришел в ужас.

— Господи, что с тобой произошло?

Кейд кратко объяснил ему, что случилось.

— Ты дурак! Год назад одного такого же, как ты, убили в драке.

— Но ведь я жив, — мягко парировал Кейд.

— Больше никогда так не делай!

— А что-такое? Я же не ребенок, в конце концов, чтобы мне приказывать.

— Я все еще твой босс.

— В гараже мы партнеры, а за его стенами я сам себе босс.

— Ты мне как сын, недоумок, поэтому я так переживаю. Все эти годы я следил за тобой, видел твое отношение к отцу и всегда завидовал ему, что у него такой сын.

Кейд от удивления на минуту потерял дар речи.

— Спасибо, Сэм. Мне кажется, я всегда знал, что ты есть и я могу на тебя положиться.

Они неловко обнялись. Сэм откашлялся и сменил тему:

— Через месяц придет налоговая инспекция. Мне кажется, что ты сможешь предотвратить мой арест. Как наши дела? Управишься?

Кейд рассмеялся.

— Думаю, да. Завтра привезут компьютер, это сильно облегчит задачу.

К тому же отвлечет от тоски по Лори.

Вечером после работы Кейд отправился в фотостудию и забрал портрет Лори с дочерьми. Дома он поставил его на комод в спальне, долго любовался белокурой троицей, но дни до конца недели текли все так же медленно.

Днем в воскресенье Кейд повез Лори во Френч-Бей. Несмотря на радостную улыбку и темно-синий свитер, который необыкновенно шел ей, она выглядела усталой и измученной.

— В чем дело. Лори?

— У Рэчел была температура всю неделю. Она только-только пошла на поправку. Мы поссорились с Лидди, потому что она не хотела, чтобы я ехала с тобой. Я попыталась сказать ей, какой ты хороший, но она разрыдалась и захлопнула дверь перед моим носом. Что-то случилось с компьютером, пропали все файлы. — Она вздохнула. — А так все хорошо.

— Мне очень жаль что так получается с Лидди, — сказал он.

— Надо было рассказать ей про Рея, когда он ушел. Или даже раньше. А сейчас все так сложно. Она все время ждет от него письма… Месяц назад я написала ему, чтобы он прислал ей письмо, но он этого так и не сделал. Как бы там ни было, я не перестану с тобой встречаться из-за того, что Лидди тебя не любит. Потом она привыкнет. Знаешь, детская ревность…

Он очень ждал этих слов. Почувствовав огромное облегчение, он все же сказал:

— Но у тебя сердце разрывается, на части.

Она угрюмо кивнула.

— Прости, Кейд, что я рассказываю тебе о своих проблемах.

В те далекие годы она была для него недосягаемой принцессой, которую он обожал издалека. Сейчас перед ним была женщина из плоти и крови, со своими проблемами, неудачами и множеством достоинств. И ему эта женщина нравилась гораздо больше, чем та принцесса.

— Ты выглядишь гораздо лучше, — говорила тем временем Лори.

Рана у него на голове была скрыта волосами, синяк из кровавого превратился в желтый.

— Желтый синяк лучше красного, — пошутил Кейд.

Он рассказал ей, как над ним смеялись механики, какое неожиданное признание сделал Сэм. Потом они долго обсуждали проблему с компьютером, наконец подъехали к дому. Кейд поймал себя на том, что нервничает. Ему очень хотелось, чтобы Лори здесь понравилось.

Дорога вела в открытое поле, бывшее частью давно заброшенной фермы. Остатки яблоневого сада возле дома защищали его от ветра. На деревьях, несмотря на поздний октябрь, все еще висели яблож. За домом в лучах осеннего солнца переливалось море.

— Кейд, как здесь красиво! — выдохнула Лори.

Ее лицо светилось от удовольствия, и Кейд почувствовал облегчение.

— Но тебе это стоило, наверное, целого состояния.

— Да, пришлось потратиться.

— Но… — она осеклась на полуслове и добавила сердито: — Опять я не то говорю.

Он продолжил за нее спокойным тоном, поскольку был готов к такой реакции:

— Ты хочешь спросить, как простой механик сподобился купить десять акров земли на океанском побережье в нескольких минутах езды от города? Когда я работал на шахте на Юконе, я оказался в нужное время в нужном месте и спас тонущего мальчика. Его бабушка была финансовым гением. Она взяла все мои