Я представил себе карту. Вот здесь оставленный нами лагерь, здесь кемпинг, и где-то посередине… Где-то в районе ущелья…

— Знаете, мне кажется, мы находимся примерно на границе, — ответил я.

— Тогда надо спешить! — воскликнул математик. — Иначе нам уже ничто не поможет! А я не собираюсь здесь свалиться. На чью-то помощь рассчитывать не приходится — здесь одни задохлики.

С этими словами он устремился вперед, опережая меня.

— Куда это Латинк так полетел? — услышал я удивленный голос Эрландера.

— Видно, правильно распределил силы и сберег напоследок резерв мощности, — вместо меня ответил ему Видович. — Надо бы и нам у него поучиться.

— Ничего, сил у всех хватит, — успокаивающе сказал я. — Осталось совсем чуть-чуть.

Как ни странно, мое обещание неожиданно для меня самого вскоре начало сбываться. Подъем стал более пологим, а потом и вовсе кончился. Мы вышли на плато. Тут и дождь прекратился. В разрывах туч показалась луна. Ветер гнал по лесу клочья тумана, они цеплялись за кусты, скапливались между деревьев. Ну ничего, туман нас не остановит. Настроение у всех улучшилось, голоса зазвучали бодрее, послышались шутки. К тому же впереди показался просвет. Мы вышли на открытое пространство — проплешину правильной формы, метров двести в длину и восемьдесят в ширину. Впереди, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону, двигалась маленькая фигурка. Ну да, это Латинк спешит спастись от предсказанных им самим колебаний. Недалеко он, однако, ушел.

— Поль, подождите нас! — закричал Эрландер.

— Поделитесь с нами мощностью! — вторил ему Фред.

Я тоже хотел окликнуть математика, сказать, что мы, как видно, успели выйти из опасной зоны и можно не спешить, но слова замерли у меня на губах. Там, на другом конце открытого пространства, кто-то стоял.

Это был не человек. Огромная, мерцающая зеленоватым светом фигура возвышалась над деревьями. Весело и грозно сверкали глаза, непокорные волосы развевались, в руке был меч. Я чувствовал исходящую от великана чудовищную силу, не знающую пощады. Он преграждал нам дорогу, и надо было искать другой путь, бежать, спасаться…

Я повернулся направо, намереваясь двинуться туда, но там стоял второй великан, и он был гораздо опаснее первого. Все предательства, казни, мучения, на которые один человек может обречь другого, — все это было в нем, и он щедро делился своими сокровищами. Он мог подсказать, как разделаться с врагами. Он мог придумать самый лучший план мести и помочь его осуществить. В одной руке он держал кубок, в другой нож. Ненавистью дышали его черты, и я, взглянув на него, тоже почувствовал ненависть и удушающую злобу.

Но там был еще и третий. Его нельзя было обмануть. Он знал обо мне все. Все слабости, которые я скрывал, все подлости, которых не совершил, но мог совершить, весь гной, который я так тщательно маскировал… Он был спокоен и бесстрастен и держал одну лишь книгу, но этой-то книги и следовало бояться больше всего. Не отрывая глаз от его лица, я попятился. Бежать, скорее бежать от этого мертвого взора, не знающего снисхождения! Краем глаза я заметил какое-то движение и понял, что остальные уже бросились прочь, каждый своим путем. Лишь Видович остался стоять, опираясь на палку, да Химмельсберг зачарованно замер, прижав руки к груди. Нет, их нельзя оставить здесь, здесь они обречены.

Я схватил за руку Видовича, другой рукой обнял культуролога и устремился прочь. Я знал, что они настигают нас, эти трое, нам не уйти, я не утащу сразу двоих, сил не было, надо кого-то оставить, но кого? Я не мог.

Ага, вот и деревья, страшная поляна осталась позади, еще немного, и мы спасены. Но какой здесь туман! Я ничего не видел. Ладно, как-нибудь, скорее вперед… Внезапно я почувствовал, что нога уходит в пустоту, инстинктивно схватился за того из моих спутников, кто был ближе, и мы вместе свалились куда-то. Что-то ударило меня в висок, в голове ослепительно вспыхнуло — и погасло.

…Я находился в центре очерченного Судьей круга, а вокруг сидели все, кто мог свидетельствовать обо мне. Здесь были Латинк, Прунцль, Уокер, Видович, Кэт, Маршо, Дрнди, Ватанабэ, лаборант Фред, охранник Бауманн… А за первым рядом свидетелей проступал из мрака второй, третий. Если надо, они тоже скажут свое слово.

«Он поступил как последний негодяй, бросил нас среди леса, — начал Латинк. — Вожделение оказалось для него важнее долга!»

«Он постоянно обманывал меня, скрывал важную информацию, ставя под угрозу всю экспедицию, — подхватил Уокер. — Все, что узнавал, он прямиком сообщал противнику».

«Да, я получала информацию первой, — подтвердила Кэт-Рэй. — Я вертела им как хотела. Он мягкий как воск, а сам думает про себя, что сильный».

«Но в зону он вас все же не провел», — уточнил Дрнди.

«А зачем было туда идти? — возразила она. — Он нарисовал ее на карте, теперь мы с Уолтером знаем все, что нужно».

«Не будем отвлекаться, — сказал Прунцль. — Мы ученые, и должны быть последовательными. Последовательными и беспощадными. Могу добавить, что этот человек все время плутал во мраке, хотя сам считал, что вполне понимает происходящее. Он ограничен и недогадлив, но это нельзя считать преступлением».

«Вот именно! — раздался знакомый голос — Недостаток не может ставиться в вину, и потом, несмотря на свою ограниченность, он — один из немногих, кто всерьез воспринял мои доводы относительно Ворот».

Я не сразу разглядел говорившего — он единственный из участников экспедиции находился во втором ряду. Это был Химмельсберг. Горячая волна благодарности поднялась в моей груди.

«Воспринял, потому что легковерен, — возразил Маршо. — Точно так же он поверил всему, что наговорили ему Барнет и человек, которого мы знаем как Персона. Тоже мне агент Лубянки! Неужели не могли подобрать кого получше?»

«Слабость не может служить оправданием, — вновь раздался голос Латинка. — Скорее наоборот. Победителей не судят — ими восхищаются, а совершенные ими злодейства объявляют подвигами. Однако он не победитель, а побежденный. К тому же он сыграл свою роль и мне больше не нужен. Я поддерживаю приговор».

«Однако ночь еще не кончилась, — возразил ему Видович, — да и буря стихает. Я слышу шаги. Обвиняемому следует предоставить отсрочку».

«Отсрочка, снисхождение, сочувствие — как же мне все это осточертело! — вскричал Латинк. — Я с прискорбием вижу, что даже здесь, перед ликом Судьи, торжествует мягкотелость. Но я не буду участвовать в победе слюнявого добра, я ухожу. Я иду к своей цели, и вам меня не остановить».

Он поднялся и шагнул прочь из круга. До того, как он скрылся в темноте, я успел поразиться произошедшей в нем перемене: этот гибкий высокий человек с повадками дикой кошки не был похож на хрупкого математика, которого я знал. Может, это был вовсе не Латинк?

«Да, нам этого не дано, — согласился Уокер. — Мы так же недогадливы, как и тот, кого судят сейчас. И когда-то нам это поставят в вину. Однако теперь и я различаю шаги, идущий уже близко. Нам тоже следует удалиться».

Он поднялся, они поднялись и растаяли во мраке. На долю секунды мне удалось увидеть находившихся во втором ряду (они все умерли), затем свет померк и время остановилось.

…Я лежал, прижав ноги к груди, скрючившись, как младенец в утробе. Что-то