И тут я вспомнил: ночная лаборатория, осколки стекла на полу и смерть, приближающаяся ко мне, — неумолимая смерть, одетая в джинсы с темным пятном внизу, в черных кроссовках с белыми полосками. Вот в этих самых кроссовках, которые сейчас были на Кэт. Только теперь я знал, что при дневном свете они не черные, а синие.

— Скажи, — хрипло произнес я, — это пятно на джинсах — вот здесь, на левой ноге, — давно у тебя?

— Что? Какое пятно? А, это… Не знаю. Не помню, где посадила. Почему ты спрашиваешь?

— Оно очень характерное, невозможно спутать. Такое же пятно было у того, кто в меня стрелял. И кроссовки — они такие же!

Она взглянула на свои ноги, потом подняла глаза, и наши взгляды встретились. Ее лицо неуловимо изменилось. И хотя ее ладони еще лежали на моем лице, в них уже не было ласки.

— Так это… была ты?! — медленно выговорил я. Я надеялся, что она поднимет меня на смех с моими подозрениями, найдет простое, понятное объяснение: уступила просьбе, дала свои джинсы денек поносить (кому? кому?), назовет еще какие-то причины… Но она молча рассматривала меня, словно оценивала. Потом, усмехнувшись, сказала:

— Да, милый, ты угадал. Это была я.

— Но почему?! За что? — воскликнул я, вскочив; прежняя поза была теперь смешной.

— Иначе было никак нельзя, дорогой, — объяснила она. — Ты видел Уолтера, слышал наш разговор. Видел, слышал, но рассказать никому не успел. Вот Уолтер и настоял, чтобы я…

— Подожди, — перебил я ее, — какой Уолтер?

— Тот, кого ты видел на вырубке. Здесь он значился как Бауманн. Ты случайно проник в его тайну. Самому Уоту было стрелять не с руки: на него могло пасть подозрение, а на меня никогда бы не подумали. Я долго отказывалась, но мы же с ним партнеры, и каждый должен нести свою часть поклажи. Мне так не хотелось тебя убивать! Уолтер был уверен, что я нарочно промахнулась, протянула, пока он не вырубил свет, мы с ним страшно поругались. Я и правда немного промедлила, но все же решилась, а тут свет сам выключился, раньше, чем мы договорились. Не знаю, что там произошло, мы с Уолтером так и не выяснили. Я стреляла уже в темноте, наугад, и промахнулась. И очень рада, что у меня тогда не получилось.

У меня было ощущение, что я тону. Окружающий мир рассыпался на глазах, меня окружал хаос, и не за что было ухватиться. Внезапно еще одно соображение пришло мне в голову.

— Значит, тогда на вырубке этот… Уолтер говорил с тобой? Выходит, тебя зовут вовсе не Кэт?

— Да, это так, — подтвердила она. — Мое имя Рэчел, друзья зовут меня Рэй. И фамилия у меня, конечно, не Ричардсон. Но ты можешь обращаться ко мне по-прежнему, я привыкла к новому имени.

— Но почему, зачем все это? Зачем ты изменила имя, что вас связывает с этим Уолтером?

— Это долгая история, мой милый. Сейчас, мне кажется, не самое время ее рассказывать.

— Нет, я хочу знать! — закричал я. Острая боль в груди заставила меня крепче ухватиться за ствол дерева, но я не обратил на нее внимания, как и на раскаты грома, грохотавшего у нас над головами. — Скажи мне, что вас заставило это сделать?

— А ты не догадываешься?

— Ах, ну конечно! Химмельсберг подозревал, что есть кто-то… Вы хотели проникнуть в Ворота?

— Проникнуть? — удивилась она. — Зачем? Нет, что за ерунда! Наша цель гораздо проще и понятней. Вспомни, из-за чего все на свете совершается, что заставляет людей ворочать мозгами, рисковать своей задницей?

— Какое-то задание? — Мне показалось, что на этот раз я нашел отгадку. — Вы… вы шпионы?

— Ну уж нет! — Мой ответ рассмешил ее. — Мимо! Давай еще!

— Тогда… вы сектанты? Хотите овладеть тайнами готанского учения, секретами колдовства?

— О, какая чушь! — Кэт стала еще веселее, она рассмеялась в полный голос — Ну ты и придумал! Мне бы и в голову не пришло. Чтобы тебя не мучить, скажу сразу: мы не партизаны, не леваки, не пришельцы… В общем, ничто из того, что ты можешь выдумать.

— Но тогда что же, что? — воскликнул я.

— Но это же так просто, дорогой! Деньги, милый, деньги! Ты не слыхал о такой вещи?

— Так вас кто-то нанял? — Мне показалось, что я наконец попал на твердую почву. — Какая-то организация, фонд? С каким-то заданием?

— Нет, опять мимо. Никто нас не нанимал. Мы должны добыть деньги сами, здесь, на месте.

— Но каким образом? Где эти деньги?

— Где? Да здесь рядом. — Она показала рукой куда-то вбок и, видя, что я все еще ничего не понимаю, добавила: — В зоне, милый, в открытой тобой зоне. Иначе зачем бы я сюда тащилась? Не понимаешь? Это долгая история, и я вовсе не собиралась ее рассказывать, но сегодня… Не понимаю, зачем я все это говорю, но что-то меня заставляет все тебе объяснить.

Итак, слушай. Нас было трое: я, Уолтер, и еще Вовель. Точнее, прежде всего Вовель. Мы занимались затерянными сокровищами и всякими древностями: испанским золотом на Карибах, индейскими и африканскими масками, статуэтками. Ныряли, раскапывали, лазали по пещерам — всего понемножку. Иногда это приносило неплохие деньги, можно было все бросить и заняться легальным бизнесом, но что-то мешало. Всегда казалось, что в следующий раз нам улыбнется уж совсем небывалая удача, мы станем сказочно богаты. И потом, надо признать, такая жизнь затягивает. Есть в ней что-то… — На лице Кэт появилось мечтательное выражение. — В общем, после каждой находки мы пускались в новую экспедицию. Планировал их Вовель. Он вообще был у нас главный.

И вот однажды он приходит и говорит, что узнал потрясающую вещь. Огромные сокровища лежат буквально под ногами. Алмазы, платина, а еще редкие металлы: осмий, иридий, палладий. В сплавах, конечно. Можно прийти и взять. Хотя это чертовски опасно. Ну в нашем деле без опасностей не бывает. Когда он нам все подробно изложил, мы сразу согласились и стали готовить экспедицию в Готан.

— Алмазы, платина? Но здесь же нет никаких сокровищ!

— Не перебивай, сейчас все расскажу. Вовель раскопал какие-то здешние старинные хроники, страшно секретные, только для своих. Там говорилось про священные Ворота. Они появляются раз в несколько лет, каждый раз на новом месте. Возникнут ненадолго, а потом пропадут. А там, где они были, находят сокровища.

— Но в Воротах нет никаких сокровищ… — пробормотал я. — Химмельсберг не говорил… Или и он не знает?