В этот момент дверь широко распахнулась, и Изобел, еще не видя Майкла, поняла: так уверенно может входить только он.

Это действительно был Майкл, а с ним священник.

– Прошу простить, святой отец, – торопливо проговорил Майкл, – но я попросил бы вас не разводить канитель, а побыстрее благословить это ложе.

Священник снисходительно улыбнулся:

– Все женихи об этом просят. Я понимаю ваше нетерпение, сэр, но не могу скомкать обряд!

Тем не менее вся процедура не заняла много времени. Когда священник уже заканчивал, в дверях возникли Гектор и Лахлан.

– Благодарю за поддержку, джентльмены, но, уверяю вас, я и сам справлюсь, – улыбнулся Майкл.

Близнецы переглянулись, затем дружно рассмеялись. На минуту Изобел испугалась – а вдруг вся эта толпа и впрямь собирается стоять у их ложа и давать советы?

И тут же Майкл, повернувшись к леди Майри, сказал:

– Я думаю, мэм, принцесса Маргарита будет вам благодарна, если вы с леди Кристиной и служанками поможете ей собраться в дорогу.

– Разумеется, поможем. Нам точно надо поторопиться – чем раньше мы отплывем в Керкуолл, тем лучше. – Майри взяла мужа под руку. – Пойдемте, леди и джентльмены, оставим молодых наедине!

Хозяева и гости наконец удалились, оставив молодоженов одних, что весьма порадовало Изобел. Но когда Майкл запер за ними дверь на щеколду, ее вдруг охватило волнение.

Повернувшись к ней, Майкл мягко произнес:

– Я решил, что дверь лучше запереть. Не то чтобы нам следовало опасаться, что кто-то из них вдруг войдет, – просто тебе так будет спокойнее.

– Ах, Майкл, – Изобел вздохнула, – я все равно не чувствую себя спокойно.

Обернувшись к высокому окну, Майкл задернул шторы, оставив лишь узкую щель, отчего свет в комнате сразу стал приглушенным. Подойдя к кровати, он откинул полу балдахина и склонился над Изобел.

– Не бойся меня, дорогая, – произнес он, не спеша расстегивая пуговицы камзола. – Я постараюсь не делать тебе больно.

– Разве от этого бывает больно? – удивилась Изобел.

– Только в первый раз, да и то совсем немного.

– И от того, что ты сделаешь, у меня родится ребенок?

– Так ты хочешь ребенка?

Заметив веселый огонек в глазах Майкла, Изобел подумала, что сам он вряд ли хочет.

– Так родится или нет? – уже настойчивее спросила она.

– Уверенности на сто процентов нет, но все возможно. – Изобел словно что-то кольнуло.

– Майкл, – собравшись с духом, произнесла она, – нам нужно кое о чем поговорить.

– Все разговоры потом; сначала я должен закрепить наш союз – ведь именно этого ждет от нас вся твоя родня.

– Можно сказать им, что мы уже все сделали, – рассудительно произнесла Изобел.

– Неужели? Не думаю, что ты способна просто так солгать Гектору и всем остальным.

Изобел задумалась. Лгать Гектору ей действительно было тяжело, но ради Майкла…

– Я думаю, что, пожалуй, смогла бы.

Даже в полумраке, царившем в спальне, Изобел не смогла не заметить, как потемнел взгляд Майкла, а его брови сурово сошлись на переносице.

– Означает ли это, что ты способна солгать и мне?

– Я никогда не лгу! – обиделась Изобел. – Просто иногда нельзя сказать всей правды…

Майкл присел на кровать, и Изобел инстинктивно отодвинулась от него; но он остановил ее, удержав рукой за плечо. Рука его была теплой.

– Ты могла бы солгать священнику, – медленно произнес Майкл, – относительно того, что сейчас должно произойти? А его светлости?

– Священнику, пожалуй, да, а вот его светлости вряд ли, – призналась Изобел.

– Помнишь, как я среагировал, когда обнаружил тебя на своем корабле? – Майкл продолжал хмуриться.

Этот вопрос заставил Изобел поежиться.

– К чему вспоминать о том, что уже в прошлом?.. – Майкл погладил ее по руке.

– Чтобы это действительно стало прошлым, ты должна постараться никогда больше не выкидывать подобных трюков. И запомни – я тоже мужчина с характером!

– Что это значит? – Теперь уже нахмурилась Изобел. – Ты хочешь сказать, что рассердишься, если я откажусь спариваться с тобой?