Она не могла отвергнуть Данте из-за этого. Она не откажется от шанса узнать, что же они способны делить вместе. Тем не менее она не могла лгать себе. Она знала, что страсть может привести ее к ужасным срывам.
Как только карета достигла предместий Лондона и устремилась к центру, ее мысли о возможных неприятностях оставили ее, как, впрочем, и все другие мысли. Их сменило воспоминание о Данте в день их свадьбы, когда он смотрел в ее глаза и держал ее лицо в своих удивительных руках. Весь остаток пути она снова переживала ощущение единения, которое испытала в тот день, когда он поцеловал ее – один раз в лоб и один – в губы.
«Женщина должна решить, чего она хочет, и бороться за это», – сказала Бьянка.
Флер вдруг почувствовала момент истины, когда окинула беглым взглядом свое будущее и его возможности. Она поняла, чего именно хочет, со всей определенностью, которой нельзя достичь с помощью каких-либо разумных аргументов.
Ее поразило, насколько просто принять решение. Правда, она не знала, хватит ли у нее мужества бороться за это.
Тем более если персоной, с которой она должна бороться, была она сама.
Пустой дом несет невидимые приметы заброшенности. Он излучает недобрую тишину и одиночество.
Именно такие мысли родились у Флер в тот момент, когда карета остановилась перед ее домом. На мгновение ей показалось, что он заколочен на веки вечные.
Она была удивлена, когда дверь открылась и к экипажу вышел Данте.
– Твоя встреча с мистером Бершаром прошла успешно? – спросила она, пока он помогал ей выйти из кареты.
– Была интересной. Я расскажу тебе о ней позже.
Люк извлек ее чемодан, и Данте помог ему внести его в дом.
– День сегодня славный, Люк. Используй его по своему усмотрению, после того как управишься с лошадьми. Карета нам сегодня больше не понадобится.
Обрадованный неожиданным подарком, Люк поспешил на конюшню.
Флер стояла в центре вестибюля и прислушивалась к полной тишине.
– Все ушли?
–Да.
– Наверное, никогда раньше я не бывала здесь совсем одна.
Положив руку ей на талию, Данте повел ее к лестнице.
– Сейчас ты не одна. Думай об этом так, словно ты еще в каком-то коттедже, где, кроме меня, никого нет.
– Кто будет готовить нам обед и одевать нас?
– Мы будем делать все сами, как в коттедже.
– Я там ничего не делала. Со всем управлялся ты.
– В таком случае я и здесь управлюсь. – Он помог ей подняться по лестнице. – Я не хочу, чтобы кто- либо был здесь сегодня. Ни звуков, ни услуг и никаких помех. Мы будем вместе читать, или беседовать, или просто сидеть рядом, не обремененные обязанностями. Ничего за пределами этих стен. Мир только здесь, внутри, где находимся мы вдвоем.
Он отпустил ее и вошел в библиотеку. Флер направилась к себе в спальню.
Все необходимые удобства были созданы. В гардеробной была вода, так что Флер смогла умыться и привести себя в порядок. В гостиной их ждали булочки, джем и пунш. Дворецкий проинструктировал повара, чтобы тот заготовил и оставил на кухне достаточно еды.
Одни. Очарование тишины. Отсутствие всяких звуков и людей рождало в доме удивительную умиротворенность. Она могла физически ощущать Данте даже на расстоянии, потому что никто этому не мог помешать.
Беседа и дружеское общение. Полное доверие. Она не знала, каким образом Данте ранее соблазнял других женщин, но ее он понимал очень хорошо.
Она выпила немного пунша и посмотрела на секретер. Внутри находились страницы ее большого проекта. Она удивилась, что сегодня, сейчас, он ее совсем не интересовал. Все ее мысли занимал Данте, ее переполняли невыразимые, жгучие эмоции.
Она решила не ставить преград своим надеждам и желаниям. Пусть все идет так, как идет. Да если бы она и захотела что-то предпринять, то не смогла бы ничего сделать. Надежда давала ей силы.
Глядя в зеркало, Флер сняла шляпку. Она посмотрела себе в глаза и вынуждена была признать печальную истину. Она была не девочка, не ребенок. Она женщина, которая позволила себе из-за какого-то неведомого страха потерять лучшие годы жизни.
И к тому же женщина, которая безнадежно влюблена в мужчину и хочет иметь его всего, полностью и безраздельно.
Собрав все свое мужество, молясь о том, чтобы у нее хватило сил, она направилась в библиотеку.
Войдя, Флер увидела, что он сидит на диване и ждет ее. Она остановилась перед ним:
– Я не думаю, что было разумно оставить дом без слуг.
