Теперь уже настала очередь Ли усмехнуться.
– Я бы знал, если бы ты работал здесь. Наверное, знал бы.
Арис вспомнил то время, когда сам жил на улице и от способности распознавать людей зависело все его существование. Да, тогда он умел узнавать переодетого полицейского, знал, к кому обратиться за советом, разумеется, хорошо оплаченным советом.
– Ладно, я действительно не из местных. Но, может быть, мне придется здесь задержаться, а значит, где-то обосноваться и получше узнать тутошние… обычаи.
Это действительно было немаловажно. Если в Таррахаузе существует организованная преступность, то эти люди найдут его быстрее, чем полиция. Они необязательно выдадут его властям, но поступят так, как сочтут полезнее для себя. Надо постараться наладить с ними дружественные отношения.
Ли поджал губы, похоже, решая, насколько он может доверять Арису.
– Ну что ж. Тебя занесло в самые лучшие охотничьи угодья. Работать на пляжах легко, но здесь постоянно бывает полиция. Кроме того, вот-вот могут объявить военное положение, а это плохо для бизнеса.
Арис понимающе кивнул. Военное положение означает, что воров будут расстреливать на месте.
– Я об этом слышал. И как долго такое может продолжаться?
– Франклин уже капитулировал. Бейдзин долго не продержится, если верить новостям из Махабоди. – Ли покачал головой. – Генерал Рэллон – она командует регулярными войсками – уже приказала прекратить связь между тремя центрами областей. Новости сейчас поступают только из Махабоди.
Рассказ Ли не обрадовал Ариса. Запрет на радиосвязь серьезно подрывал возможность установить контакт с командиром батальона Ноном.
– Полагаю, это не касается станций Комстара?
– Напрямую нет, – сказал Ли Винн. – Но Комстар уже ввел новые тарифы.
Вот, значит, как. Итак, мне нужно в первую очередь добыть деньги и уж потом попробовать выйти на связь с кем-либо из Дома Хирицу через Франклин. На это потребуется день. Может быть, два.
– Не знаешь ли местечка, где я могу отсидеться пару дней? Только подешевле. – Арис чувствовал себя так, словно вернулся в мир детства.
– Садись на автобус до центра. Проедешь Пятнадцатую улицу, и ты в Зоне.
Арису не нужно было расспрашивать, что это за Зона. В каждом городе есть беднейший район, носящий то или иное название, любовно данное ему теми, кому приходится в нем жить.
– Еще раз спасибо, Ли. Я у тебя в долгу. Ли помялся, словно не зная, можно ли доверить незнакомцу что-то еще, более важное.
– Послушай, если тебе понадобится что-то, найди место, которое называется Монтес. Я могу выполнять поручения, могу связаться с кем надо. Если что-то случится, я, может быть, пригожусь.
Арис подумал, что на этот раз паренек чего-то недоговаривает, но лекцию читать не стал.
– Монтес. Я запомню. – Он вытащил из бумажника пачку денег и передал кошелек Ли. – Будь добр, выбрось где-нибудь, хорошо?
– Понял.
Арис кивнул и зашагал к центру. В бумажнике он оставил еще одну двадцатку, и Ли, конечно, найдет ее, прежде чем выбросить кошелек. На улицах не купишь преданность: любой, кто жил там, знает это. Но ничто так не пробуждает интереса к тебе, как щедрое подаяние. Арис не сомневался, что еще увидит Ли Винна. Может быть, к тому времени он уже будет знаком с ситуацией на Кайфенге. Потому что, если в ближайшее время не решить проблему со связью, действовать придется на свой страх и риск.
И именно это пугало Ариса больше, чем все остальное, случившееся с ним на этой планете до сих пор.
XVII
Административное здание примыкало к главному ангару аэродрома Бейдзин. Возле ангара на железобетонной площадке стоял «Дайнву», «Великий Тигр», «шаттл» Дома Хирицу класса «Повелитель». Все прочее, окружавшее этот огромный, высотой с тридцатиэтажный дом, корабль, казалось ничтожно мелким, карликовым. По периметру летное поле патрулировали шесть боевых роботов. Ангар и административное здание охраняли два взвода пехоты Хирицу.
В маленьком конференц-зале мест для сидения было только шесть. За столом сидели командир батальона Ти By Нон, командир пехоты Джессап и три командира рот боевых роботов, включая Терри Чан. Каждый командир роты привел по одному командиру копья, но, так как мест за столом на всех не хватило, то последние стояли позади своих командиров. Терри Чан сопровождала Джилл Макдэниелс, произведенная в командиры копья совсем недавно, после исчезновения Ариса Суня. Интересный выбор, как показалось Ти Строго говоря, на ее месте должна быть Рейвен Клиуотер Но. с другой стороны, возможно, Терри Чан не хотела оставлять роту, пусть и ненадолго, на попечение самому младшему из командиров.
Приказав остальным занять свои места, Ти остался стоять, положив руки на виниловую спинку стула. Предстояло высказать поздравления и выразить порицания; ни то, ни другое не доставляло ему удовольствия, но он знал, что от него как от нового Мастера Дома ждут именно этого. Однако первым делом следовало внести ясность в вопрос о пропавшем сыне Дома Хирицу.
– Командир роты Чан. В вашем рапорте говорится, что Арис Сунь пропал при переправе через Кзинсян, но очевидных доказательств его смерти нет. Итак, Арис Сунь убит или пропал без вести?
Терри Чан провела ладонью по коротко подстриженным волосам.
– Я бы сказала, что он пропал без вести, командир батальона. Несколько человек видели, как его «Привидение» упало в реку, но, скорее, в результате неудавшегося прыжка, чем от смертельного удара. Мы задержались у моста настолько, насколько это позволяла обстановка, а затем, следуя его последнему приказу, отступили в джунгли. Одно копье регулярных войск Кайфенга при поддержке наемников
