– И всегда убить его хотелось?

– Почти всегда.

– Почему же не убила?

– Удобного оружия под руку не подворачивалось. Подвернется – запросто ухлопаю, чтобы вдруг не потребовал назад свои «лимончики».

– Глупо шутишь?

Кавазашвили расхохоталась:

– Умно я не умею ни жить, ни шутить.

– На мужчин, смотрю, у тебя ума хватает.

– Мужчины – моя радость.

– Без них не можешь?

– Могу, но недолго.

– Сколько дней, самое большее, терпишь?

– После Теплоухова – ни одного дня, а после Казбека недели две могу продержаться.

– Ты уже и с этим наглым козлом попробовала? – удивилась Вика.

– Каюсь, не вытерпела.

– Где с ним снюхалась? Не в моем ли доме?

– Нет, Казбек в общежитии через окно ко мне залазил.

– Зачем же у меня запасной ключ от дома просила? Верни немедленно!

Нино виновато опустила голову:

– Знаешь, я где-то потеряла его. Поэтому за моральную чистоту своей хаты не беспокойся.

– Врешь!

– Клянусь, правда.

– Смотри… Обманешь – дружбе конец.

От этого разговора у Солнышкиной остался неприятный осадок. Вроде бы откровенную ерунду сказала о Теплоухове сексуально озабоченная Кавазашвили, а все равно было досадно за уважаемого человека, которого, оказывается, можно унизить ни за что ни про что.

Со временем досада прошла. Училась Вика не из-под палки. Увлеклась художественной самодеятельностью. К новогоднему празднику в училище стали готовить большой концерт. В повседневной круговерти думы о замужестве отступили. Теплоухов стал забываться. Но в первый же день Нового года он вновь напомнил о себе. На этот раз Николай Валентинович звонил из Австрии. Поздравив Вику и нажелав ей всяческих благ в наступившем году, стал сетовать на служебную запарку, из-за которой не может выкроить время для встречи с любимой и опять спросил: не изменила ли она своего намерения? Вика ответила: «Все остается по-прежнему», а про себя подумала, что замуж совсем уже не хочется.

В феврале и марте было несколько звонков из Новосибирска. И каждый раз Теплоухов спрашивал об одном и том же. В конце концов это вывело Вику из терпения.

– Николай Валентинович, у вас странное хобби – тысячу раз задавать один и тот же вопрос, – раздраженно сказала она.

Теплоухов вздохнул:

– Прости, Виктория, не могу набраться смелости, чтобы переговорить о нашей свадьбе с Аллой Аркадьевной.

– Мама об этом не должна знать!

– Почему?

– Потому что, если узнает, никакой свадьбы у нас не будет.

– Глупости. Мы найдем с ней общий язык.

– Не найдете! Забудьте старомодные обряды. Время помолвок и сватовства прошло.

– К сожалению, по-иному я не могу. Тайком забрать у Аллы Аркадьевны единственную дочь совесть не позволяет.

– Ну, знаете… Короче, не водите меня за нос! – взорвалась Вика и бросила телефонную трубку.

Звонки прекратились. Прошел апрель. В начале мая в училище начались экзамены. Однажды вечером, когда Вика сидела дома за учебником, Теплоухов все-таки позвонил еще. На этот раз он уже не задал набившего оскомину вопроса, а огорошил предложением уехать с ним на постоянное жительство за границу. Не дожидаясь ответа, стал расхваливать зарубежный рай. Сказал, что у него есть возможность возглавить за рубежом солидную фирму и, естественно, зажить комфортно, как живут настоящие миллионеры.

– А в какую капдержаву махнем? – иронично спросила Вика.

– Выбирай сама. Штаты, Австрию или Италию. Не нравятся эти, буду вести переговоры с Францией и Германией.

Вика притворно вздохнула: