сочинила для Кавазашвили. Николай Валентинович, мельком заглянув в листок, улыбнулся:

– Что на это скажет Алла Аркадьевна?

– Мама об этом не должна знать, – потупившись, ответила Вика. – Мы с ней в ссоре. Собственно, если жалко денег, скажите прямо. Я не обижусь.

– Для тебя, Виктория, мне ничего не жалко, только вот… Можно задать прямой вопрос?

– Конечно.

– Ты из-за этого предлагала замужество?

– Николай Валентинович, как вы такое могли подумать… – еле выдавила из себя Вика. – Деньги я могу взять у мамы, но не хочу перед ней унижаться из принципа. А мое намерение – выйти за вас замуж – не изменится, даже если не дадите ни рубля.

Теплоухов достал из сейфа такую же упаковку, как показывала Нино, и с улыбкой сказал:

– Может, больше надо, говори.

– Что вы!.. – словно испугалась Вика. – Мне и этого хватит за глаза до конца учебы.

– Ты с Кавазашвили собираешься учиться?

– С ней.

– Остерегайся, чтобы она дурному тебя не обучила.

– Я дурным влияниям не поддаюсь. К тому же, Нино не такая уж отпетая девка, как о ней говорят. Она очень простая. Иногда, правда, лукавит, но нагло никогда не врет.

– Да, врать Кавазашвили не умеет. В этом отношении Нино – святая простота, – согласился Теплоухов. – Я другого боюсь… Мягко говоря, твоя подруга уже настолько обабилась, что жить без мужчины ей трудно.

– Это не моя проблема.

– Не втянешься за компанию?

– Никогда! – запальчиво сказала Вика. – Через три месяца мы поженимся, да?

– Разумеется, если не передумаешь.

– Я – не флюгер, чтобы крутиться туда-сюда. – Вика вдруг спохватилась. – Простите, в расписке я, кажется, забыла расписаться…

Теплоухов засмеялся:

– Расписываться будем в загсе.

– Разрешите поцелую вас, – неожиданно для самой вырвалось у Вики.

Николай Валентинович шутливо прикрылся ладонями:

– Только через три месяца.

Вика смутилась:

– Извините, ради Бога…

В медучилище Кавазашвили поступила с помощью Солнышкиной. Письменные работы Нино списала у Вики. На устных экзаменах изловчилась ответить по шпаргалкам. Жить устроились вместе в общежитии. Через две недели нагрянула с проверкой Алла Аркадьевна. Вольные общежитские «порядки» напугали ее так, что она развернула бурную деятельность в покупке дома для дочери. Привыкшей к домашнему уюту Вике самой не нравились вольности, когда до полуночи в общежитии наяривали магнитофоны, а по коридору чуть не каждый вечер шарахались похожие на Абасова пьяные типы, неизвестно как проникающие сюда. Чтобы пораньше заснуть в таком содоме, приходилось глотать снотворное.

Восемнадцатилетие Солнышкина отмечала уже в своем доме. Первым ее поздравил накануне позвонивший среди ночи из Рима Теплоухов, находившийся по делам фирмы в Италии. Сожалел, что в столь знаменательный день не может вручить любимой девушке корзину роскошных итальянских роз и горячо расцеловать свою желанную. Поинтересовался, не изменила ли она свое намерение насчет замужества? Вика была польщена и заверила, что, кроме Николая Валентиновича, ни о ком не думает. Утром позвонила Алла Аркадьевна. Тоже поздравила. А после занятий в гости заявились сокурсницы. Принесли бутылку шампанского и огромный торт с восемнадцатью свечками. Веселились допоздна. Проводив гостей, Солнышкина и Кавазашвили стали мыть посуду. Вика попросила подругу высказать свое мнение о Теплоухове.

– Козырный дяденька, но как мужчина – слабак, – лаконично сказала Нино.

– Он же очень умный и богатый.

– Мужская сила зависит не от ума и не от богатства.

– А от чего?

– От природы. Иной босяк дурак-дураком, а в постели гений.

– Не понимаю…

– И не поймешь, пока сама не попробуешь. После сильного партнера чувствуешь себя на седьмом небе, а после таких, как Теплоухов, хочется убить слабака.

У Вики вспыхнуло странное чувство. То ли ревниво, то ли завистливо она спросила:

– Ты что… пробовала с Николаем Валентиновичем?

– Много раз.