— Мы покидаем это место как муж и жена, забирая с собой лишь добрые воспоминания. Мы едем домой, Нина. И это лишь начало.

Она кивнула и быстро вышла из комнаты. Теперь уже Клей бросил взгляд на кровать. Ему так же, как и Нине, не хотелось уезжать отсюда. Но медовый месяц окончен. Он оторвал взгляд от ложа любви и вышел из комнаты. Пора было ехать в Мексику.

— Нина! — Кармела раскрыла свои объятия, и Нина бросилась к подруге. Женщины обнялись.

Клей наблюдал за ними, стоя в сторонке. Его забавляла эта сцена. Проститутка казалась довольно грузной на вид. Лицо ее еще сохраняло следы былой красоты, но кожа уже покрывалась морщинами, скорее всего из-за того, что женщина много курила и большую часть времени проводила в душном помещении, куда не проникали лучи солнца. Клей посмотрел по сторонам, полагая, что где-то рядом мог оказаться Эмилио, но того не было видно.

Стоял полдень, и в таверне «Пекос» сидело всего три-четыре посетителя, которые с любопытством смотрели на обнимающихся женщин. Клей понимал, о чем они думают. Эти люди считали, что в таверне появилась молодая и красивая шлюха. Клей тотчас же насторожился и одновременно испытал чувство гордости от того, что эта прекрасная женщина — его жена.

С каждым днем он любил свою жену все больше и больше и благодарил Бога за то, что они добрались до Эль-Пасо без особых приключений. По дороге сюда они провели вместе много жарких ночей, и Нина расцвела, превратившись в роскошную женщину. Теперь она уже не стыдилась ни своей страсти, ни своей наготы. Они купались в реке, занимались любовью на берегу, в пещерах и в пустыне. Она соглашалась на все. Теперь он хотел бы поскорее найти комнату с мягкой постелью.

Кармела заплакала.

— Мы думали, что ты умерла, — стонала она, крепко сжимая Нину в своих объятиях. — Эмилио вернулся без тебя и вне себя от горя. Он не знал что делать, где тебя искать.

— У меня все хорошо, — Нина освободилась из объятий подруги. Слезы заливали ее лицо. — Значит, Эмилио вернулся сюда. Мы его ищем.

— Мы? — Только теперь Кармела заметила стоящего рядом с ними Клея и поняла, что он приехал вместе с Ниной. У нее глаза полезли на лоб при виде этого красивого, стройного мужчины. Она вынула из кармана платья носовой платок и стала вытирать глаза.

— Кто это, малышка?

Нина просияла от гордости.

— Кармела, это тот самый человек, о котором я тебе говорила. Клей Янгблад. Мы поженились!

У Кармелы отвисла челюсть. Она уставилась на Нину, потом засмеялась, вскрикнула и опять кинулась обнимать подругу.

— Теперь я поняла, почему ты так изменилась, дорогая! Ты вернулась сюда уже женщиной! — Она оттолкнула Нину. — Ты такая красивая, прямо вся светишься!

Двое мужчин, сидевших за стойкой бара, посмотрели на Клея, но когда тот окинул их предостерегающим взглядом, сразу же отвернулись. Клея позабавил их разочарованный вид.

— Но что случилось? Я ничего не понимаю, — говорила Кармела. — Эмилио сказал, что на вас напали солдаты. Разве твой муж не военный?

Она посмотрела на Клея, одетого уже не в военную форму, а в хлопчатобумажные штаны и синюю рубашку, которая шла к его голубым глазам. Взгляд Кармелы был оценивающим. Мужчина явно ей нравился. Клей улыбнулся, внезапно почувствовав, что его раздевают.

Нина ощутила приступ ревности и одновременно испытала чувство гордости от того, что этот красивый мужчина — ее муж.

— Он больше не военный, — сообщила она Кармеле. — Пойдем наверх и поболтаем там. Эмилио здесь?

— А он охотится за какими-то проходимцами. Они вернутся ближе к вечеру. — Женщина приблизилась к Клею, пожирая его глазами. — Да, Нина, ну и мужика ты себе отхватила. — Она протянула руку, и Клей пожал ее.

— Рад познакомиться с вами, Кармела. Нина много рассказывала мне о вас.

Та провела большим пальцем руки по тыльной стороне его ладони, дивясь ее размерам.

— Что ж, должна признаться, что предпочла бы видеть вас своим клиентом, но я рада за Нину. Она нашла своего избранника — влюблена и счастлива. — Кармела бросила взгляд на Нину, не выпуская руку Клея из своей руки. — Ты права, Нина. Он самый красивый из всех гринго. Молодец. Какие же красивые будут у вас детки!

Нина слегка покраснела, все еще испытывая волнение при мысли, что она жена Клея, хотя с момента их бракосочетания уже прошел месяц. Ей было неприятно думать о том, что Клей мог посещать женщин, подобных Кармеле, когда не был женат. Она поклялась выполнять все его желания, только бы он не начал ходить к проституткам.

Кармела потянула Клея за руку.

— Пойдемте наверх и поговорим там.

Она понимала, что, может быть, они хотят сообщить ей нечто, не предназначенное для чужих ушей. Все это казалось ей таким странным. Неужели этот Клей Янгблад преступил закон, помогая Нине? Судя по его глазам, он влюблен по уши, а какой мужчина не пойдет на любой риск ради такой прекрасной женщины? Она обняла Нину за плечи и повела ее и Клея в подсобное помещение, где выслушала их историю, поняв, как они любят друг друга.

— Я так рада за вас, — сказала она Нине чуть не плача. — Все это похоже на сказку. Поселение миссионеров кажется мне раем. — Она глубоко вздохнула и посмотрела на Клея. — Вы хороший человек. Нина — самая счастливая женщина на свете. — Кармела вновь вытерла глаза. — Значит, вы приехали сюда, чтобы найти Эмилио и забрать его с собой в Мексику? — Она взглянула на Нину.

— Да, — ответила Нина. — Я больше не буду заниматься конокрадством, Кармела. Мы с Клеем поедем на ферму моих родителей. Посмотрим, удастся ли нам ее восстановить. Побудем пока в Мексике, на случай, если обнаружится мое незаконное исчезновение из тюрьмы.

Кармела нахмурилась и снова посмотрела на Клея.

— Я не думаю, что Эмилио поедет с вами. — Она перевела взгляд на Нину. — Этот парень не испытывает никого желания жить нормальной жизнью. Он все больше дичает. Пьет почти каждый вечер. Иногда приходит ко мне такой пьяный, что не может даже… — Она улыбнулась едва заметной улыбкой, а Нина почувствовала, что ее щеки горят. Она еще раз порадовалась тому, что Клей никогда не напивался. Она боялась пьяниц.

Кармела сложила руки на груди.

— Он становится все хуже, — продолжала она. — Я думаю, это отчасти из-за того, что его мучает чувство вины. Он не может простить себе того, что случилось с тобой. Может быть, когда он увидит, что с тобой все в порядке, он успокоится и перестанет пить. — Она опять посмотрела на Клея. — Не знаю, как он отнесется к тому, что его сестра вышла замуж за гринго, да еще и военного.

— Я уже не военный. И я — преступник. — Он усмехнулся. — Я рисковал головой, чтобы вырвать Нину из рук бандитов, и теперь сам считаюсь преступившим закон.

Кармела с облегчением рассмеялась.

— Ты поступил правильно, амиго. — Она опять успокоилась и взглянула на Нину. — Не слушай Эмилио и поезжай в Мексику с этим человеком, Нина. Я знаю, что ты любишь брата, но теперь у тебя есть муж, и ты должна, прежде всего, быть верна ему. Не забывай о том, что из-за Эмилио ты попала в беду. Если он заставит тебя выбирать между ним и мужем, выбирай Клея.

Нина посмотрела Клею в глаза.

— Я никогда никого не предпочту своему мужу, — сказала она тихим голосом. — Скорее умру. Он — вся моя жизнь. — Их взгляды встретились.