наблюдалось никакого люка. Единственный путь, который мог бы привести к разгадке столь странного для мирного города Ллира нападения, вел наверх. Сержант немного постоял, прислушиваясь, и осторожно двинулся к лестнице, не убирая меча и кинжала.

Лестница оказалась короткой и закончилась тяжелой дубовой дверью, из-за которой доносились неясные голоса. Кремень осторожно развел руки и воткнул меч и кинжал в расселины между камнями так, чтобы их можно было выхватить одним движением, и аккуратненько надавил на дверь. Та была пригнана довольно плотно. Он оторвал руки от шершавой деревянной поверхности и на мгновение задумался. Вариантов действий просматривалось несколько. Во-первых, можно было не мудрствуя лукаво пинком распахнуть дверь и влететь внутрь с оружием наперевес, а уж там разбираться, кому и как врезать. Но этот вариант не устраивал его по одной основной причине: он таки хотел разобраться в том, что здесь происходит, а при таком лихом налете чаще остаются трупы, чем кто-то, кому можно будет задавать вопросы. Во-вторых, можно было попытаться все-таки приоткрыть дверь и сначала посмотреть (или хотя бы послушать), что там творится, а уж потом действовать. Третий вариант был таков: вообще плюнуть на все здесь происходящее и идти искать Грона, или кто там, в конце концов, мог приехать на колеснице по кирскому тракту. Кремень мотнул головой и криво усмехнулся. У него было некое предчувствие, что самый быстрый способ отыскать Грона – это все же толкнуть дверь. Что он и решил сделать. Дверь подалась с трудом. Когда она наконец-то стронулась с места, Кремень уже исходил потом. Но труды того стоили. То, что он услышал, вознаградило все его старания.

– …Измененный! Хранитель Ока придумал для тебя особую казнь. Ты будешь умирать долго, очень долго, и сначала умрут все, кто тебе дорог. А потом ты почувствуешь на себе мощь Ока и могущество самого Творца. – Тут говоривший прервал свою речь и разразился хриплым, лающим смехом.

Кремень осторожно извлек из расселин меч и кинжал. Голос доходил с искажениями, поэтому он пока не мог определить, где находится говоривший, а также есть ли в комнате кто-то еще, но само содержание разговора доказывало, что он на правильном пути и скоро придет время вмешаться. Тут послышался другой голос:

– Что-то Хлыст пропал. Пойду посмотрю.

Кремень усмехнулся и, приподняв руку с мечом, отвел ее назад, перехватив кинжал в положение для метания. Сейчас человек подойдет к двери и, зная о том, как тяжело она открывается, с силой дернет ее на себя…

Когда перед ним возникло слегка озадаченное лицо, Кремень резко выбросил руку с мечом вперед и, не дожидаясь, пока тело, еще живое, но уже абсолютно неопасное, рухнет на пол, скользнул за порог. Короткий замах, бросок, и еще один неизвестный, находящийся в помещении, отлетел к стене с кинжалом в горле. Шаг вправо, поворот головы, два быстрых движения глазами, и Кремень повернулся к связанному человеку, валявшемуся на полу в углу комнаты. Пару мгновений он всматривался в пленника, затем выдернул кинжал из кровоточащего плеча и полоснул по стягивавшим его веревкам:

– Мой Командор, сержант Кремень, команда прикрытия Фивнесской корпусной школы. Мы ждем вас уже почти целую четверть…

– …и теперь я не знаю, что делать, Тамор.

Грон замолчал, стиснул глиняный стакан и залпом опрокинул его в рот. Тамор понимающе кивнул:

– Ничего, Грон, ничего, я знаю, ты придумаешь, а то давай пошлем гонца, и Корпус будет здесь уже весной…

Грон криво усмехнулся:

– Эх, Тамор, Тамор, ты ничего не понял. Если бы здесь было дело для Корпуса – он бы уже давно был здесь. Слуй сам бы отправил гонца. Вопрос в том, что Корпус здесь бесполезен. Скалу нельзя взять штурмом. Возможно, можно было бы попытаться уничтожить ее той… силой, которой удалось уничтожить Остров, но, судя по информации, вырванной Слуем у того Посвященного, Играманика, у нас просто не осталось времени. Творец цел, восстановлен, и Катаклизм все-таки состоится. – Грон скрипнул зубами. – К тому же, даже если бы удалось уничтожить Скалу, может оказаться так, что где-то в тысячах и тысячах миль отсюда есть еще одно Око, а до него мне уже не добраться. – Грон взял кувшин, налил себе и Тамору и, вновь выпив залпом содержимое своего стакана, заговорил глухим, еле слышным голосом: – И вообще, дело в том, что я уже стар, Тамор. А я об этом забыл. Какого беса поперся я на эту арену, где из меня чуть не сделали отбивную? И из-за этого до Ллира я добирался почти три четверти. Да и, сказать по правде, если бы не колесница, я бы вообще вряд ли до него добрался. Можешь себе представить, жалкую сотню миль я ехал двадцать дней!

Грон вздохнул и, поморщившись, прикоснулся рукой к повязке на груди и животе. Тамор покосился на белую материю. Нет, крови вроде уже не видно. Наверное, наружные раны окончательно зарубцевались. А вот ребра еще беспокоят. Иначе Грон не морщился бы так.

Тамор вздохнул:

– Все мы уже старые, Грон, а все лезем куда-то. Нет бы дорогу молодым… Им еще славу завоевывать надо, а нам-то уж некуда… – Тамор махнул рукой, схватил кувшин и налил себе и Грону неразбавленного вина. Грон молча кивнул и одним глотком осушил стакан. Тамор поморщился. Ну разве можно так пить доброе вино? Впрочем, это вино не такое уж и доброе. Не умеют венеты делать хорошее вино, и пиво не умеют, так, одна кислятина, и оружие у них – говно, да и сами они…

– Чего вскочил?

Тамор резко повернулся, готовый как следует врезать тому, кто ухватил его за руку, но, увидев, кто это сделал, застыл неподвижно. Вот Магровы яичники…

– Да-а-а, Сатурну больше не наливать.

– Чего? – не понял Тамор. Но Грон в ответ лишь хмыкнул, тряхнул головой и, потянув своего адмирала за руку, заставил его опуститься на лавку. Тамор сел и покосился на Грона. Тот, не обращая на него внимания, высыпал из кошеля горсть медяков и произнес, чуть повысив голос:

– Эй, хозяин! Мы уходим.

В зале таверны стоял такой гомон, что, казалось, расслышать что-то даже в двух шагах от того, кто это говорит, было невозможно, но Тамор с удовольствием посмотрел бы на такого хозяина таверны, который не расслышал бы голос клиента, собирающегося заплатить. Вот и на этот раз хозяин появился так быстро, что казалось, все это время стоял за соседней колонной и только и ждал, когда Грон произнесет эти слова…

Грон появился в городе пол-луны назад. Но, как оказалось, его ждали не только друзья. И, если бы не предусмотрительность Алкара, настоявшего на том, чтобы прикрыть своими людьми все выходы из города, они вполне могли бы потерять Командора. Впрочем, все обернулось как нельзя лучше. Сержант Кремень сумел правильно оценить ситуацию, поэтому они не только получили Грона, но и в придачу три «языка». Хотя более или менее полезным оказался только один. Остальные так, местная шваль, которая, по обычаю любой местной швали, считала себя самым крутым яйцом не только в своем курятнике, но вообще в Ооконе. Как выяснилось, подобную иллюзию питал и Наблюдатель Ордена. Поэтому чувствовал он себя в совершенной безопасности, расположив свою резиденцию посреди ллирского аналога ночного двора, представлявшего собой старое, заброшенное поместье на окраине города, в сотне шагов от восточных ворот. Сначала Тамор даже удивился, как столь обширные угодья в непосредственной близости от городской стены могли попасть в руки «ночного народа». Но Алкар объяснил, что все произошло еще сто лет назад, когда в прибрежных городах свирепствовал мор. Хозяйкой поместья была сердобольная вдова, которая привечала всех убогих. Поэтому с началом эпидемии она отдала конюшни под приют для болезных, и это привело к тому, что уже к середине эпидемии поместье оказалось переполнено гниющими заживо калеками и смердящими трупами. Так мор унес и самое сердобольную женщину, и всех ее домочадцев. Близких родственников у женщины не оказалось, городским властям сразу после эпидемии хватало забот, так что в переполненном миазмами смерти поместье довольно скоро завелись совсем другие хозяева. К тому моменту, когда городские власти опомнились и выставили поместье на продажу, у него была уже такая репутация, что охотников связываться с его новыми обитателями не нашлось. Так в городе появился Черный дом. Однако, судя по всему, вскоре иллюзиям его завсегдатаев должен был прийти конец. Эти ребята посмели поднять руку на Корпус, а Корпус никому не прощает подобной наглости. Так что главная проблема была не в этих уродах. Главная проблема была в Гроне…