осталась сущая мелочь – разобраться с моим превращением в низшего вампира.
К нам с Чезом подошла Мелиссия:
– Ну как вам выступление?
– Невероятно!
– Бесподобно!
– Рада, что вам понравилось, – улыбнулась друидка. – У людей и друидов разное восприятие музыки. Я вот не любительница человеческого пения…
– Да ладно. – Чез хитро посмотрел на меня. – Вот Зак у нас пишет чудесную музыку, она нравится всем. И поет очень даже неплохо.
– Правда? – заинтересовалась Мелиссия. – Так, может, исполнишь что-нибудь? Как ты заметил, гости активно участвуют в празднике.
– Э-э… да я сегодня не в голосе, – попытался отмазаться я.
Честно говоря, со всей этой учебой я и забыл, когда в последний раз пел и уж тем более выступал на публике. Это раньше я записывал музыку, проводил небольшие выступления в барах и ресторанах Литы, что называется, для своих. Не за деньги, конечно, а просто для души. Я огляделся по сторонам:
– Тут такая толпа народу… не лучшее место для выступления после долгого перерыва.
Мне на плечо легла тяжелая рука, и у самого уха прозвучал тихий голос Вельхеора:
– Давай пой.
Конечно, я помнил, что Вельхеор любит музыку других миров. А еще он обожает издеваться надо мной. И тут такая отличная возможность получить и то и другое.
– Вельхеор, я не…
– Иначе я не отправлюсь с тобой в земли вампиров, – с совершенно серьезным выражением лица сказал вампир.
– Что?! – возмутился я. – А… дракон с тобой. Хорошо, спою.
Мы с Мелиссией подошли к сцене, она быстро переговорила с музыкантами, и те уступили мне место перед инструментом. Мелодик был той же модели, что стояла у меня дома, то есть самый лучший из существующих на данный момент. Признаюсь, это немного разочаровало меня, я надеялся, что друиды используют какие-то особенные инструменты. Но нет, самый обычный, пусть и дорогой мелодик.
Я провел руками по магическим струнам, и над лесом пронеслись первые звуки мелодии. Разумеется, я знал множество песен других миров, но сейчас мне хотелось исполнить именно эту.
Я закрыл глаза и запел:
Зал притих, внимательно вслушиваясь в слова и музыку. Открыв глаза, я посмотрел на друзей и нашел взглядом Алису. Вампирша стояла и слушала меня, полуприкрыв веки. Рядом с ней стоял Вельхеор и будто бы даже подпевал, а вот Мелиссия почему-то выглядела немного смущенной и даже виноватой.
Допев песню, я получил свою порцию аплодисментов, смущенно поклонился и поспешил удалиться со сцены. При этом, как я заметил, люди и вампиры хлопали гораздо активнее, нежели друиды.
– Здорово! – похлопал меня по спине Чез.
– Да, неплохо, – довольно кивнул Вельхеор. – Мне понравилось.
Я посмотрел на Мелиссию:
– Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что-то не понравилось в словах?
– Нет, слова красивые, – немного смущенно улыбнулась Мелиссия. – Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.
На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил:
– Я?! Фальшивлю?!
– Нет, по меркам людей, ты поешь очень даже сносно, – тут же поправилась друидка. – Но у друидов более тонкий слух, поэтому мы различаем малейшие несоответствия мелодии, не улавливаемые человеческим ухом.
Я смотрел на друидку, надеясь услышать что-то вроде: «Да я пошутила, ты отлично пел», но ничего подобного она так и не сказала, чем повергла меня в еще большее уныние. Все-таки не слишком приятно узнать, что у тебя проблемы со слухом, пусть это и проблема всей человеческой расы.
– Ладно, – вздохнул я. – Опозорился я, значит. Предупредили бы хоть.
– Ты был так уверен в себе, – пожала плечами Мелиссия. – Я подумала, ты знаешь. К тому же музыка была действительно неплохая, как и слова песни.
– А нам очень понравилось! – заявили братья Викерс. – И это не попытка поднять тебе настроение, а чистая правда. Отличная песня.
Алиса взяла меня за руку:
– Мне тоже очень понравилось.
Я тут же забыл о том, как опозорился перед друидами, даже возблагодарив матушку-природу за то, что наделила их таким хорошим слухом.
– Главное, что понравилось… вам…
«Тебе, – мысленно произнес я, посмотрев на Алису. – Ведь именно для тебя и была эта песня».
Мне кажется, она что-то почувствовала, потому что поймала мой взгляд и смущенно отвернулась, при этом так и не отпустив мою руку.
– Зак, а ты неплохо поешь, – раздался рядом голос Грона.
– Вот спасибо, – ехидно ответил я, обернувшись. – Твое мнение для меня очень важно.
Помимо Грона здесь присутствовали почти все старшекурсники. Не хватало только Сержа, Анны и еще пары человек, отправившихся в Литу с арестованными вампирами.
– Может, лучше профессионально займешься музыкой? – предложил Грон. – А Ремесло – это просто не твое. Брось ты это гиблое дело.
Я дернулся вперед, но мягкая и нежная ручка Алисы неожиданно превратилась в стальные тиски.
– Что с тобой? – продолжил насмешки Грон. – Может, ты хочешь попросить прощения за недавний инцидент в корчме?
Я посмотрел в его самодовольное лицо, и злость буквально захлестнула меня сплошной волной. Причем она казалась настолько ощутимой, словно была по-настоящему реальной. Перстень на пальце тут же откликнулся теплом, но именно он и заставил меня взять себя в руки и успокоиться.
– Вот еще, – хмуро ответил я.
Гром прищурился:
– Ты все еще надеешься стать сильнее нас?
– Не надеюсь, а планирую, – холодно ответил я, окончательно взяв себя в руки.
Грон и остальные откровенно насмехались надо мной, но меня это уже не бесило. Я чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в своих силах.
– Мне кажется, Серж показал тебе, насколько велика пропасть между нашими уровнями владения Ремеслом.
– Показал, – не стал спорить я, аккуратно освободившись от хватки Алисы. – Но эта пропасть постепенно уменьшается. И происходит это гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Грона явно начинало бесить мое спокойствие:
– И что же успело измениться за эти два дня?
– Многое. – Я позволил себе слегка усмехнуться.
– Так продемонстрируй, – прорычал Грон, – раз ты у нас такой шустрый.
– Легко. – Я краем глаза наблюдал за реакцией Алисы и с удовлетворением отметил, что она нервничает, возможно, даже боится за меня. – Создай самый сильный щит, какой только можешь, и я с легкостью разрушу его всего одним заклинанием.
