Мы некоторое время молча стояли у окна. Я очень хотел сказать Алисе… что-то… но сам точно не мог определить, что именно…

– Слушай, может, теперь пойдем на праздник друидов? – опомнилась Алиса. – Невил так всех звал, наверняка обидится, если мы не придем.

– У нас была о-очень уважительная причина, – заметил я. – Но вообще-то ты права. Возможно, успеем хотя бы на окончание праздника.

С некоторой опаской выглянув наружу и убедившись в том, что Проклятый Дом действительно вернулся в наш мир, мы направились в квартал друидов. Напряжение странного путешествия настолько вымотало нас, что весь путь мы прошли в полном молчании. Каждый думал о своем. Не знаю, где витали мысли Алисы, а я мечтал о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Чтобы мы так и шли рядом. Иногда молчание гораздо красноречивее слов. Когда есть с кем помолчать…

Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как- то по-своему – скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему-то был уверен – с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как-то подлатать…

Алиса дернула меня за руку:

– Все хорошо?

– Нормально, – вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.

Ведь мы с ней так и не помирились, да я до сих пор и понять не могу, из-за чего, в сущности, мы ссорились. Сплошная стена непонимания, лишь изредка пробиваемая словами и взглядами…

Перед нами появился уже знакомый охранник. Судя по выражению лица, он был не особенно рад тому, что вынужден охранять вход, вместо того чтобы развлекаться с остальными на празднике.

– А, опять вы.

Похоже, он не слишком-то рад нас видеть. Впрочем, кого это волнует?

– Мы на праздник, – на всякий случай пояснил я.

– Я догадался, – безэмоционально ответил друид. – Кстати, он уже почти закончился, вы пропустили все самое интересное.

Несмотря на нейтральный тон, даже самый недальновидный человек заметил бы издевку. К сожалению, прежде чем я успел придумать остроумный ответ, охранник исчез.

– Пойдем уже, – потянула меня за руку Алиса, и я в который раз заметил, что в последнее время она стала прикасаться ко мне значительно чаще.

Еще недавно вампирша старалась даже не смотреть в мою сторону, а тут вдруг такие нежности.

Мы шагнули в ворота квартала друидов и резко остановились, на несколько секунд оглохнув от неожиданно нахлынувших звуков. Праздник действительно был в самом разгаре. Очевидно, квартал окружали шумоподавляющие заклинания, призванные оградить жителей Крайдолла от звуков празднества. Оказывается, и друиды умели зажигать: всюду играла мелодичная музыка, раздавались громкие голоса и веселый смех.

– А вы говорите «зануды, зануды», – только и смог сказать я.

Алиса лишь молча кивнула и потянула меня на звуки музыки и голосов. Плотные кустарники и деревья отлично скрывали от лишних глаз жилища друидов и прилегающие к ним территории, поэтому от ворот мы не могли увидеть и оценить количество народа, собравшегося на праздник. Зато, немного углубившись в лесок, мы очень быстро вышли к поляне перед домами-деревьями, до отказа забитой празднично одетыми друидами, людьми и вампирами. И если всех присутствующих на празднике людей и вампиров я отлично знал, то среди друидов не нашлось ни одного знакомого лица. Я не знал, что их община в Крайдолле настолько многочисленна. А еще я и подумать не мог, что квартал друидов на самом деле занимает такую огромную территорию. Все-таки на праздник собралось несколько сотен гостей. Всюду горели огромные костры, стояли небольшие палатки со снедью и были выстроены своеобразные деревянные помосты для выступлений.

Чез и остальные друзья поспешили навстречу, едва заметив наше появление. С ними были и Вельхеор с Мелиссией.

– Ну что, у вас получилось?!

– Как все прошло?!

Вельхеор и Мелиссия озадаченно посмотрели на Чеза, Невила и Наива.

– Да вы извращенцы, – восхищенно выдохнул Вельхеор.

– Как не стыдно, – одновременно с ним произнесла Мелиссия. – Задавать такие неприличные вопросы.

Они-то были не в курсе, зачем мы с Алисой оставались в Проклятом Доме. Официальным прикрытием была байка, что влюбленная парочка хочет остаться наедине.

– Я тебе потом расскажу во всех подробностях, – подмигнул я Чезу.

И тут же заслужил подзатыльник от Алисы.

– Правильно, так его, – одобрила Мелиссия, на время задержав взгляд на моей щеке, явно рассматривая шрам. – Пойдем со мной, Алиса. Пусть эти дурачки обсуждают что хотят.

Она взяла вампиршу под руку и увела с собой.

– В целом я одобряю такое поведение, – хихикнул Вельхеор и тут же стал смертельно серьезен: – Но по отношению к моей родственнице я бы на вашем месте был более уважителен.

– Да мы вообще не об этом говорили, – вытаращился на него Наив. – Все дело в том…

– …что праздник в самом разгаре, а мы тут глупостями занимаемся, – перебил его Чез. – Здесь готовят такие шикарные сладости! Жаль, конечно, что мяса нет, но в целом жить можно. Пойдемте перекусим что- нибудь, Зак, наверное, сильно проголодался.

– О да, – согласился я. – А ты один? Где Натали?

– Не приехала, – тут же погрустнел Чез. – Наверное, родители не отпустили. Так что сегодня не только едим, но и пьем…

– Не-е! – чуть ли не вскрикнул я. – Я больше не пью!

Вельхеор положил руку на плечо Чезу.

– А вот я бы выпил. Меня уже тошнит от всех этих… – Он осмотрелся по сторонам и в сердцах сплюнул: – Друидов…

– Но мы хотели… – попытался сопротивляться мой друг.

– Идем пить, – сказал как отрезал вампир.

Чез явно хотел остаться и выведать у меня подробности последних событий, но противиться желанию Вельхеора не рискнул.

– Пойдем, Зак, я покажу тебе все, – предложил Невил, когда Вельхеор, Чез и увязавшийся за ними Наив отправились к ближайшей стойке с напитками. – Основное действо вы уже пропустили, но здесь еще много чего интересного.

И Невил повел меня за собой, рассказывая о празднике друидов и показывая интересные представления и развлечения. И посмотреть действительно было на что. Праздник Белтайн был посвящен обновлению, восходу летнего солнца и очищению огнем. Насколько я понял, друиды сжигали в своих кострах все то, что хотели оставить в прошлом. Ну и развлекались по мере возможностей, устраивали всевозможные развлечения и какие-то традиционные пляски. Хотя, насколько я понял, показательные выступления стали специальным нововведением в честь присутствующих на празднике людей и вампиров, призванным ознакомить гостей с культурой друидов. Если честно, я не особенно вслушивался в болтовню Викерса-старшего, мысленно возвращаясь к сегодняшнему путешествию между мирами в компании с Алисой. Сегодня вампирша вела себя так, словно у нас все хорошо: общалась со мной, шутила, даже под