– Эй, моя статуя – это произведение искусства, – напыжился Чез. – Пусть тоже тогда стоит.

– Да сколько угодно, – пожала плечами Алиса. – Мы все равно скоро отсюда свалим, и мне не придется любоваться этим кошмаром под окном.

Получив свою долю честно заслуженного ехидства, мы с Чезом вернулись домой и отправились спать, в то время как Алиса и Наив ушли навестить Невила, чтобы поведать ему о наших планах. Как это обычно бывает, я все время думал о сне, но как только добрался до кровати, сонливость как рукой сняло. Мысли забегали, подобно насекомым: предстоящий праздник друидов, полнолуние в Проклятом Доме, свидание Алисы со стражником…

«Нет, так дело не пойдет», – решил я, принял сидячее положение и занялся медитацией.

Мозг очистился от лишних мыслей. Я прогонял через тело энергию, позволяя ей свободно проходить сквозь меня. И почти сразу почувствовал какую-то несуразность, словно какая-то часть меня немного изменилась. Энергия стала течь по телу несколько иначе. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, что изменения энергетики были спровоцированы перстнем низших вампиров. Хоть Ник и заверял, что артефакты не влияют на организм в спящем состоянии, на деле все оказалось несколько иначе. Несмотря на мое невмешательство, проходящая через руку энергия претерпевала некоторые изменения.

Вытянув перед собой руку, я позволил энергии вытечь из пальцев и сформироваться в простейшее плетение на манер шарика света. Вот только вместо обычного заклинания-светильника на моей ладони появился небольшой фиолетовый сгусток энергии.

«Ох, ничего себе! Я же теперь оперирую энергией низших вампиров точно так же, как стихийной! – удивленно подумал я. – Это открывает новые возможности в создании заклинаний! Да что там, я теперь могу не просто использовать эту энергию, но и комбинировать ее с другими стихиями!»

Чтобы проверить свою догадку, я провел несколько опытов. Фиолетовая энергия вела себя несколько иначе, чем привычные мне стихии огня, воды, земли и воздуха, поэтому даже простейший энергетический шарик с ее использованием пришлось существенно переработать. Зато итогом длительной работы стал Комплексный Шар из всех четырех стихий с запрятанной в сердцевине энергией низших вампиров.

За экспериментами пролетело несколько часов. У меня так и не получилось поспать, но оно того стоило – теперь я мог создавать мультиэнерегические заклинания из четырех стихий и антимагии. Конечно, пока это только маленький энергетический шарик, но методика уже разработана.

От работы меня отвлек стук в дверь и раздражающе бодрый голос Невила:

– Зак, пора просыпаться!

Оказывается, время уже близилось к полуночи, а я так увлекся экспериментами, что и не заметил этого.

– Действительно, – пробормотал я себе под нос. – А то дрыхну тут без задних ног… Уже встаю!

Невил заглянул ко мне в комнату:

– Ты как себя чувствуешь, нормально? Видел я ваши с Чезом художества. Как можно столько пить?

– Ой, и не говори, – хмыкнул я, вставая с кровати. – До сих пор голова гудит. Даже не поспал толком, сидел медитировал.

– Вот это ты зря, – заметил Невил. – Нам всем предстоит бессонная ночь, а вам с Алисой так и вовсе по другим мирам гулять придется.

– Ничего, справлюсь, – отмахнулся я. – Напьюсь као…

И тут я вспомнил, что хотел поговорить с Невилом по поводу предстоящего мероприятия.

– Послушай, Невил, Велес говорит, что в это полнолуние мы сумеем помочь только одному человеку. Хоть мы и решили, что сначала нужно вернуть личность Стила, может, ты считаешь иначе? Мы могли бы попробовать вернуть тебе способности к Ремеслу. В крайнем случае Стилу придется подождать до следующего полнолуния.

– Брось. Ты же понимаешь, что я не могу эгоистично заявить, что ты должен помочь мне первому, – открыто улыбнулся Невил. – Я потерплю сколько нужно. Если у вас все получится, то поможете мне в следующий заход. А сейчас необходимо вылечить Стила.

Мы спустились в холл, где уже собрались Чез, Алиса и Велес.

– Я так хорошо выспался, – сообщил мне Чез с довольной физиономией. – Теперь готов отжигать на празднике друидов. А уж если Натали сможет приехать… – Он мечтательно закатил глаза.

– Рад за тебя, – скривился я в подобии улыбки, стараясь не смотреть на Алису.

– Все помнят нашу легенду? – спросил Чез. – Зак и Алиса решили остаться наедине, чтобы…

– Просто решили остаться наедине, – перебил я Чеза и, как мне кажется, спас ему жизнь, поскольку Алиса уже собиралась сурово наказать его за глупую шутку.

На лестнице появился Наив, ведущий за собой Стила.

– Ыы! – поприветствовал нас Стил.

– Надеюсь, все пройдет хорошо, – вздохнул Невил, с жалостью глядя на лысого парня.

– Да. – Чез неожиданно серьезно посмотрел на меня: – Удачи вам, и будьте осторожны. Мало ли что может случиться…

Полнолуние. Я почему-то никогда не обращал внимания на то, как прекрасны наши луны. Наверное, я и в небо-то нечасто смотрел в последнее время.

– Красота, – тихо сказала Алиса.

Мы стояли у окна и любовались ночным небом. Я с трудом сдержал порыв обнять вампиршу. Несмотря на неожиданно смягчившееся ее ко мне отношение – ну, она же стала со мной нормально общаться, это уже прогресс, – излишняя нежность могла быть запросто воспринята как наглость. Так что лучше не рисковать.

– Ыы… – прокомментировал романтичную обстановку Стил.

Лысый парень сидел на полу и, пуская слюни, грыз черствый пряник, заботливо подсунутый Алисой.

– Глупо это все, – вздохнула Алиса. – Даже если Фонтан Судьбы и обладает магией, способной выполнять желания, как говорите вы с Велесом, вряд ли она сможет помочь Стилу. Ему же просто мозг спалили, там и пепла не осталось. Даже высшая магия не может абсолютно все.

Я и сам не был уверен в удачном исходе эксперимента, но просто не мог не попытаться. Если фонтан меняет судьбы, то почему бы не попытаться изменить судьбу личности, когда-то бывшей нашим другом? Благо кое-какие инструкции к применению фонтана мы все-таки в библиотеке откопали. Возможно, он откроет нам путь в мир, где смогут помочь Стилу.

– Посмотрим, – без лишней нервозности ответил я. – Не получится так не получится. Все-таки это пусть и маленький, но шанс…

После всего пережитого во время практики я довольно спокойно воспринимал тот факт, что через несколько минут воспользуюсь запретной магией, чтобы спасти врага Империи, шпиона из Шатерского Халифата, причем, скорее всего, для этого нам придется отправиться в другой мир.

О том, что, по слухам, именно в полнолуние Проклятый Дом становился особенно опасен, я предпочитал не вспоминать. К счастью, все наши друзья, низшие вампиры и старшекурсники отправились в квартал друидов. И, разумеется, Чез успел всем растрезвонить, будто мы с Алисой хотим провести этот вечер наедине. В принципе так оно и было, если не считать пускающего слюни Стила и предстоящего нам действа.

– Это может быть действительно опасно, – на всякий случай напомнил я Алисе. – Если что-то пойдет не так…

– …то я буду держаться рядом, – улыбнулась Алиса, заранее подготовив «пелену».

– Точно. И обязательно…

– …заранее подстрахуюсь защитными заклинаниями.

– И если… – Я перехватил насмешливый взгляд вампирши и улыбнулся в ответ: – Да ты и сама все знаешь.

Я тут же забыл обо всех наших ссорах, и меня буквально накрыло волной теплоты и нежности к этой чудесной девушке. Все понимающей, разделившей со мной невзгоды последних месяцев. Захотелось обнять ее и поцеловать… вот только получить ногой между ног не хотелось, поэтому я предпочел сдержаться.