Если на оживленных магистралях было еще светло, как днем, от яркого света реклам и подсвеченных витрин, то здесь, в стороне от людных улиц, было уже совсем темно. Только уютный домашний свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы из чужих окон. Сбрасывая скорость, Леня машинально нашел окна своей квартиры.
И едва сдержал крик.
На фоне тускло освещенного сквозь штору окна он увидел слегка покачивающийся силуэт. Темная человеческая фигура висела прямо против окна гостиной.
Штора на секунду раздвинулась, в узком просвете мелькнуло лицо Лолы, тут же исказившееся гримасой ужаса. Штора задернулась, и из-за окна раздался истошный вопль.
Все дальнейшее произошло так быстро, что Леня не успел перевести дыхание.
Человек, висящий перед окном, ударил в стекло чем-то тяжелым, так что оно разлетелось на мелкие куски. Он слегка оттолкнулся от стены, чтобы, качнувшись назад, как маятник, влететь в разбитое окно…
Но вместо этого рухнул вниз, в темное ущелье улицы, на покрытый подтаявшим снегом тротуар.
Леня остановил машину, выскочил из нее и в два шага подлетел к лежащему в нелепой, неестественной позе телу.
Черный спортивный комбинезон, натянутая на лицо черная вязаная шапочка с прорезями для глаз делали человека на снегу неузнаваемым, бесполым, похожим на привидение.
Маркиз сорвал трикотажную маску с этого привидения и увидел смертельно бледное лицо, струйку крови в углу рта, коротко стриженные волосы. Проницательные темные глаза начали покрываться последней смертной поволокой, но Лора Леонидовна нашла в себе силы усмехнуться и чуть слышно проговорить:
— Веревка… подвела… ничего делать не умеют!
И ее темные глаза мертво уставились в зимнее небо.
Без полиции, конечно, не обошлось. Правда, Лола успела открепить веревку от окна, смотать ее и спрятать, так что полиции сказали просто, что вор или воровка пытался залезть в окно. А возможно, она шла по карнизу вообще не к ним, просто поскользнулась, пыталась ухватиться за раму, стекло разбилось, и злоумышленница не смогла удержаться и упала вниз.
Лола вела себя на удивление спокойно. Она толково рассказала все приехавшим полицейским, те походили по квартире и ушли.
Разбитое окно пока заткнули подушкой, Леня на кухне кипятил чайник.
— Выпей чаю, Лолочка, — обратился он к Лоле заискивающим голосом, — все хорошо, что хорошо кончается… Я так за тебя волновался…
— Он волновался! — мгновенно завелась Лола. — А почему ты не волновался, когда отдавал меня этой Лоре Леонидовне в самую пасть?
— Ну откуда же я знал, что она — тот самый Магистр?
— Приличная женщина! Работает на «Ленфильме»! Кандидат наук! — передразнила Лола. — Так обмануться в человеке!
— Но она действительно работала раньше на «Ленфильме»! — возмутился Леня. — Просто прошло много времени, все изменилось. На «Ленфильме» дела идут не блестяще, а за такую деятельность платят намного больше…
— Кстати, могу я узнать, отчего она не прикончила меня тогда, в клубе «Грета»? — поинтересовалась Лола.
— Ну, я думаю, что она побоялась светиться, ведь в клубе ее знают. А потом, возможно, она не вычислила тебя. Ей ведь заказали артистку Ольгу Чижову — красивую молодую женщину, темноволосую и темноглазую. А я привел ей какую-то бледную поганку… Лолка, я так рад, что ты в безопасности! — Маркиз неожиданно подхватил Лолу на руки и расцеловал в обе щеки.
— Ты правда переживал бы, если бы меня убили? — тихо спросила Лола, уткнувшись ему в плечо.
— Ужасно! — абсолютно искренне ответил Маркиз.
— Ну ладно, на этом лирическую часть считаем законченной! — она повеселела. — Немедленно опускай меня на пол!
— Ну вот, — на следующее утро Маркиз со снисходительной улыбкой смотрел, как Лола, вывалив драгоценности на кровать, разглядывает их, одновременно пытаясь примерить, — ты совсем как маленькая девочка.
Лола нацепила серьги, колье, две брошки и по браслету на каждую руку, потом спохватилась и надела еще кольца.
— Ты похожа на новогоднюю елку, — заметил Леня, — отчего это женщины так любят побрякушки?
— Ничего себе побрякушки! — возмутилась Лола. — Да им цены нет! Алена, надо отдать ей должное, умела выбирать камни.
— Как бы ее удар не хватил, когда поймет, что безделушки-то у нее остались фальшивые.
— А хоть бы и удар! — кровожадно заметила Лола. — Я женщина не мстительная, но должна же она заплатить за то, что вздумала натравить на меня эту киллершу! Магистр! — Лола фыркнула.
— Да уж! — Леня выглядел смущенным.
— Должна тебе сказать, — продолжала Лола, — что такие женщины, как эта Алена, никогда не остаются побежденными. То есть даже если они опускаются на самое дно, всегда найдется мужчина, который вытащит их с этого дна, поможет, поддержит. Так что ты зря о ней беспокоишься.
— Вот уж о ней я совершенно не беспокоюсь! — немедленно открестился Маркиз. — А беспокоюсь я о драгоценностях. Лолка, мне нужно идти. Знаешь, как-то спокойнее будет, когда мы их реализуем и денежки получим.
— Жаль, — Лола перебирала искрящиеся камни, — но, дорогой мой Ленечка, ты не считаешь, что должен сделать мне ценный подарок? За мои истрепанные нервы, за мои бессонные ночи, за то, сколько здоровья я потеряла, когда тряслась от страха, ожидая, что меня убьют!
— Разумеется, дорогая, купи себе все что хочешь, — ответил Маркиз голосом мужа со стажем.
— Что значит — купи себе? Я хочу эту брошку! — Лола показала на пресловутую бриллиантовую змейку.
— Ну-у… Лолка, это не дело, — забормотал Леня.
— А я хочу! — упрямо заявила Лола. — Она мне понравилась еще до того, как началась вся эта история… Леня, я умру, если не получу ее!
— Ты не умрешь, ты превратишь мою жизнь в ад! Лола, ты же никогда ее не сможешь надеть! Ни в ресторан, ни на прием, ни в театр!
— Не говори мне о театре! — закричала Лола. — Ты знаешь, что устроили эти сволочи? Главный взял на мои роли такую наглую девку!
— Но если ты перестала туда ходить, что ему было делать?
— Да, наверное… но мне вдруг все так надоело… — протянула Лола, — театр этот, интриги… Лизка Штукина погибла, даже как-то скучно без нее стало. И все равно бабы шипят и злобствуют…
— Просто ты — увлекающаяся натура, — с улыбкой сказал Леня, — увлекалась театром, потом тебе это надоело… ладно, так и быть, бери эту чертову брошку, раз она тебе так нравится.
— Ленечка, я тебя обожаю! — Лола повисла у него на шее, найдя взглядом вожделенную брошку, и ей показалось, что змейка подмигнула изумрудным глазом.
Леня ушел, прихватив чемоданчик с драгоценностями, сопровождаемый верным Ухом, присовокупив, что вернется через несколько часов. Лола приняла ванну, вычесала Пу И, пыталась приступиться с этим же к Аскольду, но тот с негодованием отказался. От скуки Лола сделала тщательный макияж, уложила волосы. Делать было нечего, и тут очень кстати раздался телефонный звонок.
— Здравствуйте, Ольга Николаевна! — пророкотал в трубке басистый голос. — Капитан Сойка беспокоит.
