Натягивая на ходу пиджак, следак приводил в порядок разрозненные мысли. Никаких сомнений не было – это точно Порубов. Вряд ли кто-то в городе осмелился бы на такое дерзкое преступление. На этот раз нельзя было упустить такого шанса взять гада на «горячем».

Согласно анонимному сообщению на окраине города группа грабителей пыталась «взять» церковь. Бдительные граждане, жившие по соседству, заметили преступников, возникла драка. На помощь ворам прибежали их подельники. В результате драка вылилась в большую потасовку. Все патрульные машины, находившиеся на дежурстве, сразу же направили туда. В полицию звонили несколько раз, с разных телефонов, поэтому на подставу это было не похоже.

– Скорее, скорее, жми на газ! – заскочив в патрульную машину, подгонял водителя Зиганшин. Он все боялся, что опоздает, что преступники убегут, а там ищи ветра в поле.

Приехав по заявленному адресу, Михаил впал в ярость. На месте, где он предполагал увидеть лежащих лицом в землю грабителей, было тихо и спокойно. Возле церкви, на паперти, сидели несколько бородатых бомжей и худощавых бабушек. Вместо кучи дерущихся людей на небольшом пятачке перед церковью стояла дюжина полицейских машин, а рядом с ними, переминаясь с ноги на ногу, не менее озадаченные полицейские.

– В чем дело? Где они? – Следователь подбежал к первому попавшемуся полицейскому и схватил его за грудки. – Что случилось?!

– Ничего не случилось. Ложная тревога, – подошел ехавший с ним в машине сержант. – Зря только столько машин сюда собрали.

– Ну ты, Ботан, и даешь! – восхищенно посмотрел на друга, сосредоточенно уставившегося в экран монитора, Клещ. – До чего все-таки техника дошла: р-раз – и все менты у тебя на побегушках. Скажи, как ты это все провернул?

– Да ничего сложного, в общем-то, нет. Это как на рыбалке – достаточно бросить прикормку, и рыбы сами поплывут куда надо. Ты же сам замечал, как только какой-нибудь идиот звонит с автомата и говорит, что заминирован вокзал или, скажем, горисполком, менты тут как тут, причем в бешеном количестве. В нашем случае немного другой сюжет. Плюс я сделал поправку, что у Зиганшина очень большое желание поймать нас, точнее, Андрюху. За этим своим болезненным желанием он света белого не видит. Вот я и подумал, почему бы не использовать это в наших целях. – Довольный собой, Ботан посмотрел в окошко.

– Приехали. – Клещ остановил самосвал около валютного обменника и заглушил мотор. Буквально пятнадцать минут назад они угнали его прямо со стройплощадки. – Это же надо – обвести вокруг пальца всех ментов города. – Он никак не мог переварить, как менты на самом деле оказались болванами в квадрате.

Подельники вышли из кабины и подошли к киоску. Из припаркованного рядом передвижного грузовика с подъемным краном к ним подошел одетый в такую же, как и у них, рабочую спецовку Порубов.

– Ну что, первая часть плана сработала? – посмотрел на Ботана Андрей.

– Все отлично. Лучше некуда, – улыбнулся в ответ Ботан.

– Тогда приступаем ко второй. – Андрей подмигнул им и наклонился к окошку киоска: – Девушка, здравствуйте. Мы из горсовета. Нам нужно часик-полтора поработать рядом с вами, починить кое-какие провода. – И он показал рукой вверх на линию электропередачи. – Не могли бы вы устроить себе небольшой обед? А то мало ли что, упадет провод на такую красивую девушку…

Девушка настороженно глянула вверх и сказала:

– Х-хорошо, подождите минуточку. – Она закрыла окошко, заперла на ключ киоск и зацокала каблучками в сторону торгового центра.

Тем временем трое псевдоработников подцепили краном обменник, погрузили его на самосвал и влились в плотный поток автомобилей.

Полиция на место преступления приехала слишком поздно. Вернувшись через час, девушка не увидела на месте ни киоска, ни рабочих. Допрашивавшие ее полицейские долго не могли добиться внятных показаний: девушка рыдала в три ручья, выслушивая проклятия и угрозы стоявшего рядом хозяина обменника. Да и ничего конкретного рассказать она не могла. На номера машин внимания не обратила, лиц рабочих не запомнила. Разве что грабители были молодыми, стройными и симпатичными. Под такую ориентировку подходила половина мужского населения города. Правоохранителям оставалось лишь развести руками.

Зиганшин рвал и метал. Он был уверен – киоск «взял» Порубов, под описания девушки он и его напарники подходили идеально. Под вечер во дворе на окраине города нашли брошенный грузовик с раскуроченным обменником. Ни отпечатков пальцев, ни свидетелей найти не удалось. Ни одной зацепки. У следователя голова шла кругом от того, как несколько человек выставили на посмешище целую армию полицейских.

Вернувшись домой уже за полночь, Михаил устало стянул туфли, бросил на кресло пиджак и пошел в ванную. В зеркале он увидел изможденное лицо, под глазами темнели круги, всклокоченные волосы торчали во все стороны. Чтобы немного освежиться, включил холодный душ и подставил под него голову. До утра нужно было хорошенько выспаться. Он чувствовал, что завтрашний день может оказаться еще более «горячим», чем сегодняшний.

Сидя на съемной квартире, грабители обсуждали очередную свою удачу. На журнальном столике, разложенная на аккуратные стопки, лежала куча денег. Несмотря на дикую усталость, все были в приподнятом настроении.

– Уф, прямо как в кино. – Клещ взял бутылку минералки и сделал несколько больших глотков.

Ботан, пересчитав «улов», разделил его на три горки. Денег Порубову все равно не хватало, а времени оставалось в обрез.

– Ничего, еще немного, и можно сворачиваться, – отхлебнув пива, изможденно откинулся в кресле Андрей.

– Что-то мне стремно становится, Андрюха. За нами теперь целый город охотиться будет. Менты не прощают, когда их выставляют дураками… – Ботан сидел за ноутбуком, изучая в Интернете свежую криминальную хронику. – Глянь, про нас на первой полосе пишут, – тыкнул он пальцем в монитор и повернул голову в сторону Клеща.

– Ого! – Клещ складывал пересчитанные пачки с деньгами в спортивную сумку.

– Ничего страшного. Пусть охотятся. Мы тоже не новички. Главное – всегда опережать их действия на один ход вперед. Сейчас нужно хорошо выспаться. – Андрей уже клевал носом. – Поставьте будильник на пораньше, я уже вырубаюсь.

За окном розовели последние отблески заката. Солнце, садясь за крыши многоэтажек, окрасило дома в зловещий темно-пурпурный цвет. В комнате царил полумрак. В воздухе стоял запах цветущих во дворе дома каштанов и сирени. Приближалась ночь. Парням нужно было отдохнуть, впереди их ждал день не менее трудный, чем предыдущие.

Вспальном районе на окраине города редко бывает людно. Разве что в выходные, когда обыватели высыпают на улицу поделиться сплетнями, выпить с соседом или просто подышать перед сном воздухом. В будние дни все либо сидят по домам перед телевизором, либо вкалывают в две смены, зарабатывая себе на жизнь копейки.

Вот и сейчас было тихо, за исключением заводской проходной, откуда после утренней смены сплошным потоком выплывала человеческая река и выстраивалась в очередь в ближайший банкомат. Завод был одним из крупнейших в городе и, как это часто водится, одним из самых «грязных» в стране. Огромная труба выбрасывала в воздух тонны вредных веществ, оседающих в легких местных жителей и существенно сокращающих их и без того безрадостную жизнь. Хмурые лица людей озарялись светом, когда банкомат отсчитывал им свеженькие хрустящие купюры. Его заправили лишь полчаса назад, и за это время