— А грибной супчик где?

— Будет, — успокоил Ёж.

— Учти, не простой суп-супец, а суперсуп.

— Будет тебе и супер, — согласился Ёж, стараясь не раздражать больного.

И уже к обеду суп был готов.

— Надеюсь, грибы не сушёные? — строго спросил Хома.

— Свежие-свежие, — уверял старина Еж.

— Небось маслят положил?

— Одни белые.

— То-то!

Заяц с Ежом, вытянув шею, смотрели, как Суслик кормит больного с ложечки.

— Съешь за Ёжика, — уговаривал он Хому. — А сейчас за нашего Зайчика. А теперь за меня, за Суслика. Ну, пожалуйста.

— А ты сначала подуй, — то и дело требовал Хома, — подуй!

Царская жизнь у больного, век бы болеть. Лёгкой простудой, конечно.

До чего же все заботливые!

Сварит Суслик молодой картошечки в кастрюльке, голову Хоме полотенцем накроет.

— Дыши, — говорит, — над ней. От простуды помогает.

Снимет потом полотенце и удивляется, чудак этакий:

— Я ему подышать велел, а он всю картошку слопал!

— Значит, на поправку идёт, — довольно откликнется Заяц.

И тут же ему Хома скомандует:

— В рощу сбегай за лечебной малиной, мне потеть полезно. — А вдогонку — Покрупней выбирай и послаще!

Но вскоре такая «малина» кончилась. И двух недель не прошло, как старина Ёж загадочно сказал:

— Надолго залёг, милок?

— Это от меня не зависит, я очень болен, — блаженно улыбнулся Хома, предвкушая новые долгие деньки своей простудной болезни.

Снова появился доктор Дятел. Осмотрел бодро. Легонько простукал. И о чём-то зашептался с друзьями.

До Хомы донеслось:

— Значит, три раза. Не забудьте, первый — сок подорожника, второй — малиновый сок, третий — сок одуванчика. И будет как новенький!

Больше Хома ничего не расслышал. Но не встревожился. И напрасно.

Доктор вышел, важно кивнув на прощание. И старина Еж подступил к больному.

— Поскольку болезнь затянулась, то остаётся одно, — невозмутимо объявил Еж, — уколы.

— Что??? — подскочил на постели Хома. — Доктор про сок говорил!

— Держите его покрепче, — приказал Еж. И выдернул у себя самую длинную иглу.

Заяц и Суслик навалились на Хому. И как он ни трепыхался, они ловко положили его на живот.

— По назначению доктора, — провозгласил старина Ёж, будто здравицу, — и-и — раз!

И всадил ему ниже пояса иглу, смоченную соком подорожника.

— У-у-у! — взвыл Хома и быстро заявил: — Здоров.

— Хорошо, — обрадовался Ёж. — А теперь с малиновым соком. Сейчас ты у меня попотеешь, — пообещал он. — По назначению доктора Дятла, — вновь провозгласил он, — и-и — два!

— У-у-у! — опять взвыл Хома, когда в него вонзилась новая игла. — Давно здоров. Отпустите!

— Отлично. А сейчас в третий раз. Закрепим успех соком одуванчика. По назначению доктора Дятла, — грянул старина Ёж, — и-и — три!

— У-у-у! — снова взвыл Хома. — Выздоровел! Выздоровел! Выздоровел!

— И чудненько, — благодушно заметил Еж. — Живи и не болей.

— Чего вы здорового держите? — задёргался Хома.

Заяц и Суслик нехотя выпустили его.

— Ну и жизнь, — резво вскочил Хома. — Враз на ноги ставят. Поболеть не дают!

Но и друзей понять можно. Крутись тут с ним день и ночь, когда такое испытанное средство под рукой. У Ежа.

Всего три укола, и больной как новенький.

Хому страсть обуяла — учить всех и всему. От такого учителя не спасёшься.

Суслика он учил, как гороховые стручки рвать. А Ежа — как грибы на иголки насаживать.

И даже незнакомому кузнечику однажды хотел показать, как надо прыгать. Да тот удрать успел. Так далеко сиганул, что, наверное, и сам удивился.

— Не успел ему объяснить, а уже достижение! — торжествовал Хома.

И что интересно, те, кого он настойчиво пытался учить, успехов достигли. Суслик стал рвать стручки лучше, а Ёж — собирать грибов больше. На то и учитель, чтобы никому поблажек не давать!

Ученики, конечно, сопротивлялись. Они не хотели учиться. Они оскорбительно кричали:

— Учитель выискался!

Но, по правде, ученики всегда и везде недовольны. У них одно на уме — скорей бы на свободу.

Да что там Суслик и Ёж, труднее всего пришлось Зайцу.

Хома взялся его в беге натаскивать. И не в простом беге, а с препятствиями. По пересечённой местности. Значит, не по ровному лугу, а по всяким рытвинам, впадинам и колдобинам. С перепрыгом через кусты и с перемахом через буераки.

Буераки — это небольшие овраги. Правда, смотря кому небольшие. Для маленького Хомы — бездонные пропасти. Поэтому он их всегда обходил. Говорил, что не хочет унижать Зайца своим лихим мастерством.

А вообще, кто-нибудь видел, как зайцы бегают? Задние ноги у них длиннее передних, и они их резко заносят вперёд. Задняя пара ног будто пытается обогнать переднюю. Так могли бы сделать и кенгуру, если б сумели.

Хома терпеливо убеждал Зайца, что он неправильно бегает.

— Признайся, лошадь быстрее тебя?

— Быстрее, — признался Заяц.

— А почему?

— Не знаю.

— Она иноходью носится или галопом скачет, — важно сказал Хома. — Забыл, как в прошлом году по лугу кони скакали?

— Я тоже скачу.

— До чего ж непонятливый! Какой же это галоп, если ты задними ногами опережаешь передние? Понял?

— Понял, — тяжело выдохнул Заяц. — Отстань от меня по-хорошему, а?

— Надо чтобы Волк с Лисой от тебя отставали, а не я, — сурово заметил Хома. — Ты ведь не хочешь никому достаться на ужин?

— И на обед, и на завтрак тоже, — поспешно ответил Заяц..

— Вот и слушайся. Устанешь галопом скакать, беги иноходью.

— А как?