— Кто же тогда сейчас целовал меня?

 Она ответила ему холодным ровным голосом:

 — Мне хотелось знать, как ты теперь ко мне относишься.

 — Значит, это была всего лишь проверка? — спросил Дев, которому стало еще больнее.

 — Думайте, что хотите. — У Мэг искривились губы. — Вы, наверно, считаете, что я проиграла, не так ли? Вам стоит лишь поцеловать меня, и я снова ваша, как тогда, шесть лет назад?

 Дев старался не показать, как он возбужден ее словами.

 — Вы любили меня? — еле смог он промолвить.

 — Я вся пылала огнем. Вы правы, — честно призналась она и сильно покраснела. — Наверно, поэтому все так и произошло. Но, с другой стороны, я выдержала испытание. Вы видите, теперь все по- другому. Та Мэгги была неопытной доверчивой дурочкой. Она всего лишь влюбилась в вас. Теперь такие игры не для меня, мистер Кросс. Я уже заплатила за свою глупость и никогда не стану рисковать снова. Той, прежней, Мэгги уже не существует.

 Деву хотелось провалиться сквозь землю, так больно ударили ее слова. Спустя минуту, овладев собой, Дев сказал:

 — Мне очень жаль. Мэгги для меня была единственной женщиной на свете, — и увидел, как в ее глазах промелькнула крохотная искорка грусти. — Мне ее теперь так не хватает, — продолжил он и по глазам Мэг понял, что попал в самую точку.

 Вдруг что-то в ней резко переменилось. Девлин оглянулся и увидел приближающихся к ним Мейсона и сенатора. Когда он повернулся к Мэг, та снова была в темных очках и приводила в порядок волосы, заправляя в пучок выбившиеся прядки.

 — …Поговорю с ними, но я ничего не могу обещать вам, Фрэнк, — продолжал говорить Харлан Спенсер, направляясь к машине. — Я не могу влиять на их решение.

 — Я все понимаю, — настаивал Мейсон. — Но, Харлан, вы имеете такой вес. Они обязательно прислушаются к вам.

 — Я сказал, что поговорю с ними, — раздраженно повторил сенатор, — но сейчас ничего не могу вам обещать.

 — Если бы вы могли их уговорить отказаться… — Мейсон вдруг замолчал, сообразив, насколько близко они подошли к Мэган и Деву.

 — Я свободен, моя ласточка. Прости, что задержал тебя, — сказал отец Мэган.

 — Все в порядке, папа, — ответила она абсолютно спокойно, будто ничего не произошло. — Я тут немного поработала над твоей речью.

 — Это для банкета по поводу наград полицейским? — поинтересовался Мейсон.

 Спенсер кивнул.

 — Хочу выступить на банкете и с удовольствием принял приглашение, когда мне позвонили из Торговой палаты, — ухмыльнулся он. — Все так легко, когда Мэган вместо меня составляет тронную речь, основываясь на моих нечитабельных каракулях!

 Мэган ничего не ответила. Отец внимательно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Дева.

 — У тебя не горели уши, моя дорогая? Дев не сказал, что мы говорили о тебе?

 Дев почувствовал, что краснеет.

 — Нет. — У нее начал предательски дрожать голос. — Он даже не упомянул об этом.

 По ее голосу Дев догадался, что существовало и существует еще множество других вещей, о которых он должен поговорить с ней. Дев понимал, что она сильно расстроена и что он причина и этих слез, и этого дрожащего голоса. Неужели она никогда не простит его?

 Да, Мэгги могла бы сделать это, но Мэган! Она несгибаема, просто железная леди! Он напомнил себе: это ты сделал ее такой! Тебе не на что жаловаться.

 — Мы разговаривали, — признался он.

 — Понимаю.

 — Мы говорили о том, как меняются… планы. И люди.

 — Иногда приходится меняться, — заметила Мэган ровным голосом. — Особенно когда понимаешь, что совершил в жизни огромную ошибку.

 Он был уверен, что эти ее слова не отразились у него на лице; оно осталось спокойным. Но удар попал в цель.

 — Неважно, насколько большую ошибку вы могли совершить, — сказал он резким тоном. — Всегда есть кто-то, кто сделал более ужасную.

 Она теперь не отрывала от него глаз. Он чувствовал этот горящий взгляд даже сквозь ее темные очки.

 — Мне кажется, — начала она после небольшой паузы, — что свои раны болят больше, чем чужие, не так ли?

 — Да, вы правы, — почти прошептал Дев.

 — Вы не согласны со мной, что ошибки стоят того опыта, который они дают нам? — заметила она, как бы продолжая разговор. — Особенно это касается близких людей, иногда они открываются совершенно с неожиданной стороны!

 Он взглянул на нее. Черные очки защищали ее как броня.

 — Вы хотите сказать, что человек трус, к примеру? Да, жизнь иногда преподносит нам сюрпризы.

 Она не ожидала таких слов и замолчала.

 — Если вы уже закончили свою глубокомысленную дискуссию, — обратился к ним Спенсер, удивленный их странным разговором, — то нам, Мэган, пора ехать.

 — Конечно, отец, — ответила она, быстро села в машину и включила зажигание.

 Спенсер попрощался с Фрэнком и Девом, сел рядом с нею и захлопнул дверцу.

 Мэган, отъезжая, глянула в зеркало заднего обзора — Дев стоял одиноко и смотрел вслед удалявшемуся автомобилю. Этот человек всегда один! Даже когда они были близки друг другу, Мэган всегда чувствовала это.