идеи!

 — Почему я должна встречаться с этим человеком, папа? Я с ним едва знакома, — немного резко ответила она, про себя подумав, что это почти правда.

 — Я понимаю, — согласился Спенсер. В отцовских глазах появилось любящее и заботливое выражение. — Но ты хотя бы не относись к нему свысока, будто правящая особа королевских кровей, как ты относишься почти ко всем мужчинам.

 — Неужели я так неприступна?

 — Мэган, Мэган! У тебя это настолько въелось в кровь, что ты сама не замечаешь. Как только какой- нибудь мужчина приближается к тебе, ты начинаешь вести себя как Снежная Королева и отпугиваешь беднягу.

 — Может, я предпочитаю пребывать в одиночестве, — с напряжением в голосе возразила она.

 — Я прекрасно понимаю тебя. Моя милая озорница превратилась в синий чулок и держит мужчин на приличном расстоянии. Вместо ее прелестных синих глазок на них смотрят острые льдинки!

 Мэган прищурилась.

 — Мне казалось, что тебя устраивает подобное поведение.

 — В какой-то степени — да! Ты красива, великолепно держишься, прекрасная хозяйка, аккуратно ведешь мои дела. Ты настолько умна, что можешь поставить на место любого из надутых нахалов, с которыми мне приходится иметь дело. Ты — это все, что мне нужно! — Он протянул руку и нежно пожал ее пальцы, задержав их в своей руке. — Но иногда мне не хватает той непослушной шалуньи, которая так жаждала радости, что каждый день становился для нее новым открытием мира!

 Мэган была растрогана, она постаралась незаметно смахнуть набежавшие слезинки и погладила руку отца.

 — Иногда, — прошептала она, — мне ее тоже не хватает!

 — Малышка, тебе стоит поискать эту ветреницу. Мне даже кажется, что, пока ты не обретешь ее снова, ты не станешь по-настоящему цельным человеком.

 Эти слова еще долго отдавались в ее ушах, пока она аккуратно вела свою великолепную машину по грязной неровной дороге строительной площадки. Отец подарил ей машину в прошлом году, после того как его переизбрали в сенат. Он поцеловал Мэг и сказал, что покупает отечественную марку, чтобы нравиться его избирателям.

 В то время выбор отца показался ей несколько странным. Быстрая спортивная машина не подходила сдержанной холеной женщине, над имиджем которой Мэган так много трудилась. Теперь она подумала о том, что, может быть, он таким образом пытался сказать ей, что она для него все та же прежняя Мэгги?

 — Прости, папочка, — прошептала Мэган, тормозя машину, — но я окончательно рассталась с прошлым!

 Она понимала, что прошлое не вернется. Ничто теперь не могло взволновать ее так, как волновало в юности. Ничто! И так было до того вечера, когда она обернулась и увидела Дева.

 Дев…

 Не успев выйти из машины, она увидела потрепанный черный джип, стоявший рядом с «мерседесом» Фрэнка Мейсона. Значит, Дев здесь.

 Конечно здесь, а где же ему быть, подумала Мэг. Она вышла из машины, и тут ей в голову пришла другая мысль. Если «Кросс Консалтинг» так процветает, почему Дев не купил себе новый автомобиль? Его джипу, наверное, уже более десяти лет.

 Мэган перевела взгляд от этой развалюхи к длинному белому трейлеру, увешанному временными проводами, протянутыми от основной линии электропередачи, шедшей вдоль главного шоссе. Может, его там нет, робко надеялась она. Может, он и Фрэнк совершают обход площадки? Может…

 Прекрати! Она выпрямилась, приказав себе не падать духом. Ты слишком много ночей не спала из-за этого человека. Нельзя позволить этому нахалу испортить тебе и день. Входи, забери наброски и уезжай. Все очень просто. Сегодня ты сможешь посвятить весь день самой себе.

 Собравшись с духом, она направилась к трейлеру. Дверь была приоткрыта. Мэг остановилась на полдороге при звуке резкого голоса.

 — Черт возьми, Дев, эта задержка будет мне слишком дорого стоить!

 Послышался низкий и спокойный голос Дева:

 — Я понимаю, но только нужно делать так, чтобы потом не пришлось все переделывать.

 — Нет, и еще раз нет!

 — Извините, Фрэнк, — снова раздался голос Дева. — Вы сами видели отчеты о последней выемке образцов почвы. В этих образцах нет необходимой плотности и определенной стабильности. Здесь пролегает слой разрушающегося грунта, — добавил он, и Мэган уловила звук шуршащей бумаги, — и дальше идет песчаный суглинок. Все это место необходимо уплотнить.

 — Но это же займет две недели!

 Дев что-то сказал, но Мэган не смогла разобрать что. Потом снова стало слышно шуршание бумаг. Когда опять заговорил Дев, его голос был спокойным, нетвердым!

 — Может, и нет. Если вы пройдетесь экскаватором по этой площадке, привезете воду и материалы, с помощью которых можно будет уплотнить почву, и начнете процесс уплотнения, продолжая работать экскаватором уже на другом участке… Кажется, недалеко от шоссе имеются значительные запасы подходящей для этого глины. Вы сможете сэкономить и не завозить глину издалека.

 — Вы что, ничего не понимаете?! Каждый день этой проклятой задержки стоит мне огромных денег!

 — Но вы же знали об этом. — Дев был удивлен. — Все южное побережье состоит из подобных почв.

 — Я не ожидал, что все так серьезно! Этот проект никуда не годится! Что же, я теперь должен заниматься уплотнением девяноста восьми процентов территории?

 — Лично я от вас ничего не требую, — спокойно ответил Дев. — Этого требуют законы штата!

 Мейсон выругался. Едва Мэган успела отскочить от двери, как он тяжело пропыхтел мимо.

 — Наброски на столе, — бросил он, криво улыбнувшись и не взглянув на нее.

 Мэган удивилась. Мейсон, несмотря на свою злость, не должен был вести себя подобным образом. До этого случая он всегда вел себя с ней почтительно, хотя она в душе считала его грубым и бесцеремонным, стремящимся возвыситься над людьми. Правда, прежде она не встречалась с ним во время работы, а видела его только в дружеской обстановке. Мэган понравилось, что Дев не уступил наглецу.

 На этот раз она оделась в соответствии со своим поручением. На ней была бледно-голубая шелковая блузка и брюки из тонкого хлопка, на ногах непромокаемые туфли. Мэган призвала свое самообладание и тихо поднялась по маленькой металлической лестнице. Дверь все еще была открыта. Мэган остановилась на верхней ступеньке, собираясь с силами.

 Дев сидел за столом в углу комнаты, задумавшись и подперев лицо руками. Рукава клетчатой рубашки были засучены. Мэган увидела, какие крепкие у него мускулы. Сразу было видно, что он сильно расстроен.

 Мэган тут же вспомнила, как много лет назад он стоял у кафе, пытаясь победить в борьбе с самим собой.

 Услышав шорох, Дев поднял на нее усталые глаза. Увидев, что это она, он привстал и непроизвольно широко улыбнулся.

 — Мэг, — выдохнул он.

 — Мэган, — автоматически поправила она, стараясь, чтобы голос у нее не дрогнул. И сразу же пожалела, потому что свет в его глазах погас.

 — Простите меня, — спокойно извинился он. — Я все время забываю, кто вы и кто я.

 — У вас всегда была никудышная память! — Она поправила свой воротничок.

 Он побледнел и сжал губы. Мэг увидела в его глазах невыразимую боль и испугалась, что Деву станет плохо. Она чуть не бросилась к нему, чтобы поддержать и сказать, что не желала его обидеть.

 — Все нормально, — устало произнес он и удержал ее движением руки. — Я все понимаю. Я был дураком, когда подумал, что вы… — Он отвел от нее взгляд и уставился на графики, грудой лежавшие перед