незаинтересованность в том крутом приколе, каким бы он ни был. Чего он хотел, то и получил. Вот только этот старый я попытался руководить мной, оставив какие-то указания для меня в заблокированных участках моего мозга. А мне это неинтересно, я не хочу их слышать. Я не собираюсь быть чьей-то марионеткой, особенно своей собственной!
Зафод в ярости ударил кулаком по пульту, не замечая ошарашенных взглядов.
— Старый я умер! — бушевал он. — Застрелился! Нечего мертвецам путаться под ногами у живых!
— А чего ж ты тогда вызвал меня к себе на помощь? — спросил призрак.
— Ну… — буркнул Зафод, садясь на место, — это же совсем другое дело.
Он слабо улыбнулся Триллиан.
— Зафод, — проскрипело видение, — я трачу на тебя свое время лишь потому, что, поскольку я мертв, мне некуда больше его девать.
— Ну, ладно, — сказал Зафод, — открой мне этот секрет.
— Зафод, когда ты был президентом Галактики, ты знал, и Йуден Врэнкс до тебя тоже знал, что президент — ничто. Ноль. Где-то есть другой человек, существо или что-то еще, обладающее верховной властью. Ты должен отыскать этого человека, существо или что-то еще, управляющее этой Галактикой и, как мы подозреваем, многими другими. Возможно даже, всей Вселенной.
— Зачем?
— Зачем? — изумленно воскликнул призрак. — Посмотри вокруг! Тебе кажется, что все это находится в хороших руках?
— По-моему, все нормально.
Призрак сердито посмотрел на него.
— Я не стану с тобой спорить. Ты просто поведешь этот корабль с невероятностным двигателем туда, где он нужен. Ты это сделаешь. И не думай, что сможешь избежать своего предназначения. Невероятностное поле управляет твоими действиями, ты в его тисках. Это что такое?
Он похлопал по одному из терминалов бортового компьютера Эдди. Зафод ему объяснил.
— А что он делает?
— Пытается приготовить чай, — ответил Зафод на удивление сдержанно.
— Это хорошо, — сказал прадед, — одобряю. Ну, так вот, Зафод, — сказал он, грозя ему пальцем. — Не знаю, в состоянии ли ты преуспеть в этом деле, но уклониться ты не сможешь. Я слишком давно умер, и у меня уже нет сил беспокоиться об этом самому. Главная причина, почему я тебе сейчас помогаю, это потому, что я видеть не могу, как ты и твои современные друзья болтаетесь здесь без дела. Понял?
— Да, спасибо.
— И еще, Зафод…
— Да?
— Если тебе еще когда-нибудь понадобится помощь, у тебя возникнут проблемы, или тебя запрут в угол…
— Да?…
— Можешь смело обломиться.
На миг между костлявыми руками старика и компьютером вспыхнула ослепительная дуга, и призрак исчез. Рубка наполнилась дымом, и «Золотое сердце» совершил скачок на неизведанные расстояния сквозь время и пространство.
Глава 4
А в десяти световых годах от места, где он только что был, Кляп Недомерек еще шире расплылся в улыбке. Глядя на экран, он видел передаваемую по суб-эфиру с вогонского корабля картину, как разлетелись остатки защитного поля «Золотого сердца», и корабль исчез в клубах дыма.
Хорошо, подумал он. Вот теперь не осталось ничего от уничтоженной по его заказу планеты Земля. Конец этому опасному (для профессии психиатра) и губительному (также для профессии психиатра) эксперименту по поискам Вопроса к Главному Ответу Жизни, Вселенной и Всего на Свете, подумал он.
Сегодня вечером будет банкет с коллегами, а утром они снова встретятся со своими несчастными, неудовлетворенными и чрезвычайно доходными пациентами, твердо зная, что смысл жизни теперь уже никогда не будет найден, подумал он.
— Достают родственнички, да? — спросил Форд Зафода, когда дым начал рассеиваться.
Он не услышал ответа и посмотрел вокруг.
— А где Зафод?
Артур и Триллиан тоже сидели, осматриваясь. Они были бледны и потрясены и не знали, где Зафод.
— Марвин, — спросил Форд, — где Зафод?
Через несколько секунд он спросил:
— А где Марвин?
Угол, где сидел робот, был пуст.
На корабле стояла полная тишина. Он висел в черном пространстве, время от времени вздрагивая и покачиваясь. Все приборы безжизненно молчали, все экраны были пусты. Они запросили компьютер, и он сказал:
— К сожалению, я временно закрыт для любой связи. Послушайте пока легкую музыку.
Они выключили легкую музыку.
Во все возрастающем удивлении и тревоге они обыскали каждый уголок корабля. Кругом было тихо, никаких следов Марвина и Зафода.
В конце своих поисков они забрели в угол, где находился «Нутримат». На его лотке они увидели небольшой поднос, на котором стояли три фарфоровые чашки с блюдцами, фарфоровый молочник, серебряный чайник с самым лучшим чаем, какой Артур когда-либо пробовал, и записка: «Подождите».
Глава 5
Говорят, что Бета Малой Медведицы — одно из самых странных мест во всей изведанной Вселенной.
Несмотря на то, что она безумно богата, невероятно солнечна и наполнена удивительными людьми, как гранат зернышками, нельзя не обратить внимания тот факт, что когда журнал «Плейсущество» напечатал в одном из номеров статью с заголовком «Если вы устали от Беты Малой Медведицы — значит, вы устали от жизни», количество самоубийств там выросло в четыре раза за одну ночь.
Правда, ночей на Бете Малой Медведицы не бывает.
Это планета Западной Зоны, которая по необъяснимой и даже несколько подозрительной особенности топографии, почти полностью состоит из тропического побережья. По столь же подозрительной особенности временной релятивной статики, на ней почти всегда стоит субботний день, время как раз перед закрытием пляжных баров.
Доминирующие формы жизни Беты Малой Медведицы не дают этому никаких адекватных объяснений. Большую часть своей жизни они проводят в попытках достичь духовного просветления, бегая вокруг бассейнов и приглашая ревизоров из Галактического Управления Геовременного Контроля к «нехилой диурнальной аномалии» (то есть, денек оттянуться).
На Бете Малой Медведицы есть всего один город, да и то его называют городом лишь потому, что там немного больше бассейнов, чем в остальных местах.
Если вы прибыли в Свет-Сити по воздуху (а никакого другого способа — ни дорог, ни портов — просто
