Келли зашипела на меня, хотя никто не мог нас услышать. Грязный соседский двор зарос амброзией, на блоках из шлакобетона стояла ходовая часть «Шевроле», старый проржавевший холодильник прислонился к стволу дуба.

— У меня появилась новая идея. — Келли высунула кончик языка, пытаясь подрезать лозу. — Мы с Джорджией и Ди подумываем бросить юридический колледж и заняться бизнесом. Будем продавать старые стиральные машины и холодильники, которые люди ставят у себя во дворах. Если проехать по нашей части Остина, сразу становится ясно, что в этом есть огромная потребность. А ты что думаешь?

— Думаю, твой дядя тобой бы гордился.

Она улыбнулась. Мне довольно редко удавалось заметить сходство между Келли Аргуэлло и ее дядей. Но, когда она улыбалась, их родство сразу становилось очевидным. К счастью, когда Келли улыбалась, в ее глазах не появлялся маниакальный блеск.

Она наклонилась, чтобы срезать последний завиток жимолости, свисавший над ее окном.

— Ладно, на сегодня хватит. На крыльце можешь взять холодный «Шайнер бок».

— Сейчас всего десять тридцать.

— Хочешь легкого пива?

Я взял «Шайнер». Келли пила «Пекан-стрит эль». Мы уселись на деревянных качелях, она запустила свой синий портативный компьютер и начала записывать информацию, которую я успел собрать на Леса Сент-Пьера.

Лэптоп противно запищал, Келли выругалась, приподняла компьютер, поджала под себя ноги, поставила его на колени и несколько раз нажала клавишу стирания.

— Новая игрушка? — спросил я.

Она сморщил нос, как кролик, и несколько секунд не меняла выражения лица.

— Ральф?

Келли кивнула.

— Я сказала ему, что откладываю деньги на новый компьютер, а Ральф взял и купил мне эту машинку. Он всегда так поступает.

— Просто переживает из-за твоих грантов на обучение. Он собирался оплатить твой колледж.

— Он готов прибить всех моих преподавателей, если те не будут ставить мне самые высокие отметки.

— Неправда, — возразил я. — Он заплатит, чтобы их поколотили.

Келли даже не улыбнулась, а продолжала печатать. Ей приходилось щуриться, чтобы разбирать почерк Мило Чавеса.

— Он это делает, потому что любит тебя, Келли.

Она повела себя так, словно ничего не слышала.

— Тебе нужна вся информация по этому парню? — спросила она. — Как в прошлый раз?

— Найди свидетельство о браке, информация из ОТС,[72] кредиты. Кроме того, я знаю, что он служил в военной авиации. Нужно выяснить, когда и как он вышел в отставку. Проверь налоговые ведомости, все серьезные документы и доверенности, разрешения на строительство…

— Иными словами, практически все, — подвела итог Келли и полистала бумаги, чтобы осмыслить то, что я сказал, пока ей на глаза не попались семь страниц файла, перепечатанных с компьютера Джули Кирнс. — Ничего себе! — Она прочитала несколько строк и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Какого дьявола?

— Часть нашей проблемы. Возможно, этот парень решил исчезнуть.

Келли задумчиво кивнула, но не могла решить, как ей себя вести — показать, что она меня понимает, или нет.

— Да?

— Скажем так, велика вероятность, что мы имеем дело с опасными людьми.

— В каком смысле?

— Я не знаю. Наверное, он понял, что у него появились враги, и хотел подготовить путь к отступлению. Или ему не нравилась собственная жизнь и он давно планировал сбежать, а тут как раз случилось что-то плохое, и ему стало ясно, что пора уносить ноги. В любом случае он хотел на некоторое время исчезнуть или даже навсегда. Что ты бы стала делать на его месте?

Келли задумалась. Студентам юридических факультетов требуется время, чтобы воспользоваться своими знаниями — осмыслить различные способы нарушения закона, не прибегая к легальным действиям. Когда они наконец начинают думать наоборот, становится страшно.

— Я бы начала создавать новую личность, — решила Келли. — Новые бумаги и кредитные карточки, совершенно чистые документы. Может быть, дала бы взятку тому, кто имеет доступ к файлам работников какой-нибудь крупной корпорации вроде этих. — Она более внимательно просмотрела распечатки. — Отыскала бы умершего человека моего возраста, который расстался с жизнью далеко от места рождения, чтобы его свидетельства о рождении и смерти не встретились. Тогда я смогла бы заказать свидетельство о рождении из его округа, получить вместе с ним новый номер карточки социального страхования, права и даже паспорт. Похоже на правду?

Я кивнул.

— Зачтено.

— Люди действительно так поступают?

— Пару сотен раз в год. Трудно получить точные цифры, никто не рекламирует свои успехи.

— Из чего следует… — Келли начала по-новому смотреть на полученное от меня задание. — Дерьмо господне.

— Из чего следует, что нам нужно сузить число подозреваемых. Требуется найти в этих файлах наиболее подходящих кандидатов, в которых мог превратиться Лес Сент-Пьер, — мужчин в возрасте под пятьдесят, которые родились в другом штате и умерли сравнительно недавно. Едва ли их будет много. Затем мы должны выяснить, кто из них делал запрос на новые документы за последние три месяца.

— Все равно останется пять или шесть имен. Но даже в этом случае мы можем его упустить, если он действительно решил исчезнуть.

— Ты права.

— Сколько у нас времени?

— До следующей пятницы.

Келли посмотрела на меня.

— Невозможно. Мне нужно будет проверить демографическую статистику.

— Ты сможешь?

Она приподняла брови.

— Конечно, я все могу сделать. Но тебе придется заплатить.

— Сколько?

— Как насчет ужина?

Я постучал пальцем по горлышку пивной бутылки.

— Келли, у твоего дяди отличная коллекция огнестрельного оружия.

— Значит, я не могу предложить тебе поужинать?

— Можешь. Просто я не могу принять твое предложение.

Она закатила глаза.

— Все это полнейшая чушь, Трес.

Я молча потягивал пиво. Келли сложила бумаги обратно в папку и вновь принялась стучать по клавиатуре. Периодически ветер доносил аромат жимолости, необычный запах для середины октября.

Я вытащил из рюкзака пять банкнот Мило и вручил их Келли.

— Если у тебя возникнут непредвиденные расходы, дай мне знать.

— Конечно. — Она достала из папки фотографию Леса Сент-Пьера. — Тьфу!

Келли попыталась повторить выражение лица Леса, но с бровями у нее ничего не получилось.

На противоположной стороне улицы бизнесмен споткнулся, выходя из двери своего дома, вылил кофе на собственный галстук, поднял обе руки вверх, как Дракула, выругался и осторожно зашагал к своему