— Охрана не выпустит, но выйти ты сможешь, я обещаю. Немного попозже я тебе кое-что покажу, — Гарик сказал это шепотом, да еще и оглянулся, не слышит ли его кто. Но охранник удалился в свой домик, а шофер-телохранитель заехал в большой гараж, рассчитанный на несколько автомобилей.

Гараж находился справа, метрах в ста от дома. Над ним высился второй этаж, внутри которого, судя по красивому балкону, располагалось жило помещение, что и подтвердил показавшийся в окне светловолосый молодой человек. Увидев ребят, он махнул рукой.

А из дома навстречу им шла пожилая женщина с приветливой улыбкой на добром морщинистом лице.

— Гарик, что же ты не ведешь в дом гостей? — еще с порога крикнула она.

— Это Тамара Петровна, наша экономка, вернее, домоправительница и моя бывшая няня, — объяснил мальчик. — Мы с ней уже продумали, как вас разместить. Комнат в доме много, но сейчас у нас в гостях мой двоюродный брат, он занимает спальню, как раз ту, в которую мы хотели поселить Рому. Поэтому вам с Артемом придется пожить вместе. Не возражаете?

— Нисколько, мы и в Медовке всегда живем в одной комнате, — опередив друга, ответил Артем.

— Тот брат? — указала Лешка на окно пристройки над гаражом.

— Нет, это Макс, сын маминой подруги. Он приехал из другого города и живет здесь с самой весны. Других гостей давно не было, и квартира над гаражом все равно пустовала, поэтому мама и поселила его отдельно, чтобы он себя свободно чувствовал. А кузена моего зовут Денис, он вообще-то в Москве живет, приехал к нам на выходные, а потом тоже решил остаться на недельку-другую.

— А речка где? Десна ваша? — вклинился в разговор Ромка.

— Там, — Гарик указал рукой прямо на дом.

Не поленившись, Ромка пробежался вдоль фасада и уж на сей раз не сдержал восторженного возгласа.

— Вот это супер!

Позади особняка участок резко обрывался, а внизу несла в Днепр чистую, прозрачную воду река Десна. Вдали расстилался широкий луг, за которым стеной стоял темный лес. Стоило сбежать по аккуратным каменным ступенькам, и ты оказывался на пляже с горячим желтым песочком.

Ромка оглядел представшую перед ним красоту, перевел глаза на причал и дернул Гарика за руку.

— А какой у вас гидроцикл? На сколько мест?

— На два.

— Класс. А скорость у него какая?

— До ста двадцати километров в час.

— Ух ты! — зашелся от нового восторга Ромка. Они уже миновали белые колонны у входа, как вдруг сверху послышался шум крыльев и прямо над их головами громко прозвучало что-то наподобие «гррр». Лешка подняла голову вверх да так и застыла. На пруд пикировала черная здоровущая птица. Это был ворон, потому что звуки, которые он издавал, отличались от карканья обычных ворон и назывались граем. Однако таких огромных воронов Лешка не видела ни разу.

А из раскрытого окна первого этажа неожиданно раздался пронзительный вскрик.

— Кто это? — спросила девочка.

— Это — ворон, — спокойно ответил Гарик. — Повадился к нам летать, что-то его в нашем саду привлекает, только не могу понять, что именно.

— Я поняла, что это ворон. А кричал-то сейчас кто?

Мальчик беспечно махнул рукой.

— А, это Татьяна, наша кухарка. Не обращай внимания, она почти всегда вопит, когда он прилетает. Почему-то ее заклинило, что это не настоящий ворон, а оборотень, который по ночам превращается в страшного черного человека.

— Она что, того? — Ромка покрутил пальцем у виска.

— Вообще-то Татьяна нормальная, необразованная просто, — невозмутимо пожал плечами Гарик. — Няня Тома говорит, что в житейских делах она получше многих разбирается. А в данном случае уверяет, что сама видела этого человека. Говорит, что однажды он ходил у нее под окном и стучался к ней своим длинным клювом.

— Ну надо же, — восхитился Ромка и с надеждой произнес: — Вот бы он ко мне постучался!

— И не мечтай, мы будем жить на третьем этаже, — засмеялся Артем. — Но, насколько мне известно, оборотни — это люди, превращающиеся по ночам в волков, правильнее сказать, в вервольфов, в крайнем случае — в медведей, а вот про оборотней-воронов я что-то никогда не слышал.

— Значит, у них здесь эксклюзивный оборотень, — сказал Ромка.

— Как и весь наш дом, — охотно согласился Гарик.

— Ничего подобного, — возразила Лешка. — Оборотни бывают какие угодно. И змей, и лисы, и черные кошки. Помните, мы в школе Гоголя проходили, «Майскую ночь, или Утопленницу»? Там ведьма, мачеха панночки, в черную кошку превращается. А если оборотень ворон, то он и на третий этаж залетит, можете не сомневаться. Так что берегись, Ромочка, летучего оборотня.

Она щелкнула брата по носу и, не дожидаясь ответного щелчка, отбежала к окну, откуда слышала крик. Это была кухня, и возле плиты стояла побледневшая от страха жутко толстая девушка. Но только никакого сочувствия к жиртрестке у Лешки не было. Они с Ромкой в какие только переделки не попадали, и ничего, не трусили, а эта, надо же, птицы обыкновенной испугалась.

Брат был тут как тут. Он тоже глянул в окно, озадаченно посмотрел на кухарку, хмыкнул и высказал свое предположение:

— Может быть, кто-то забрел из поселка, чтобы ее попугать? Ах да, сюда просто так не забрести, у вас же охрана. Интересно, интересно. — Юный сыщик проводил взглядом взмывшего вверх ворона и воодушевился еще больше: к потрясному скутеру с водными лыжами прибавилась еще и нераскрытая тайна. — Н-да, а вообще-то неплохо, что мы сюда приехали, — наконец признал он.

Войдя в дом, друзья попали в просторный холл с полом, выложенным керамической плиткой, похожей на стертый от времени натуральный камень. В разные стороны вел широкий коридор.

— Здесь у нас столовая, за ней — кухня, — махнул рукой Гарик вправо, — слева — библиотека и гостиная, будет холодно — посидим у камина, внизу — бильярдная, тренажерный зал и сауна с бассейном и джакузи. Папа с мамой, Янка и няня Тома живут на втором этаже, а я на третьем, и там у нас гостевые комнаты.

— Ух ты! — не скрыл нового восторга Ромка. — Бассейн нам, может, и не понадобится, хватит и речки, а вот в бильярд поиграть — милое дело, да, Темка?

— Спрашиваешь! — кивнул Артем.

По широкой деревянной лестнице ребята поднялись на третий этаж, и Гарик открыл крайнюю дверь. Комната была угловой, с двумя огромными окнами. Одно выходило в цветущий сад, другое — на реку. Мебели было немного: стильный желтый диванчик с таким же креслом, в углу на светлой тумбочке — большой телевизор с плоским экраном, торшер у дивана гармонировал с потолочным светильником. На стене висела картина без рамы: желтоватая дорога вилась сквозь лес и, уходя в розоватый рассвет, будила воображение. Что там, за горизонтом? Изумрудный город или иные неведомые чудеса?

— Тебе нравится? — спросил Гарик у Лешки.

— Еще как, — выдохнула девочка. Она поставила клетку в угол, вынула из сумки коричневую обезьяну и посадила на диван, а сумку убрала во встроенный шкаф с огромным зеркалом внутри. Потом на всякий случай закрыла окна. Зверек мог вырваться из клетки, как не раз проделывал это дома, выпрыгнуть в сад и пропасть.

А Гарик повел Ромку с Артемом в их комнату, такую же большую и светлую, обоими окнами смотрящую на реку. Лешка прикрыла дверь и побежала за ними.

— Да, это тебе не наш школьный кьюбикл, — присвистнул Артем, разглядывая обстановку, которая была не хуже, чем у Лешки.

А в дверях появилась Тамара Петровна.

— Спускайтесь в столовую завтракать, — пригласила она.